去年春节，我带家人去了一趟 河池 ，最大的感受是，这个地方远比桂林丰富、迷人。你可能会问，河池是哪儿？
是个小县城吧？河池，位于桂林西北一隅，地处旅游大省广西却毫无存在感。听说过「寿乡巴马」的人，绝对远比听过河池的人多，虽然巴马只是河池2区9县中的一个县。不过，我倒早已与河池相识。
读大学时，一来自河池的苗族同学说过一句话，让我对河池种草至今： 「不知道桂林有什么好去的，我们家一推开窗户，就是那种景色。」
公路上的天然「立交桥」
也许是喀斯特景观看腻了，她才会选择到兰州上学，去拥抱大西北的黄土和风沙。但对任何外地人来说，河池的风光都是世界级的。
这里藏着喀斯特地貌的各种可能性： 蓝宝石般晶莹的地下河水，会从各种意想不到的地方冒出来；天坑、天窗、天生桥组成的「喀斯特天团」...... 就连主城区宜州的山山水水，也曾让见多识广的徐霞客眷恋不已，留下两万多字的游记。
河池是广西最晚开通高铁的地级市，可见此地山之高峻、路之艰险。私以为，高铁虽方便，可在河池自驾的体验是无与伦比的。只有最具好奇心的探险者，才能深入领略这片壮乡的神秘之美。
河池知名度低，是一系列现实因素决定的：僻处喀斯特山区，历史上交通不便且经济欠发达，景观上也没有北海的碧海银滩。山水虽多，却不似桂林那样有历代文人背书；邻居是贵州老乡，不像百色和崇左挨着越南，有跨国瀑布和边境口岸等宣传点；面积虽大，却被百色压了一头，在广西屈居第二。自古老二难出头，信也。
河池乡间的自然风光 | ©图虫：少昊
但河池也有属于自己的大IP： 刘三姐 。据说这位唐代的歌仙，就是河池宜州（一说为罗城）人。宜州还专门修了个「刘三姐故里」景区，里面会安排壮族同胞与游客对唱山歌，颇有种90年代跟团旅游的复古感。其实， 在宜州不需要进收费的景区，就足以感受真山真水的美好 。
刘三姐剧照 | ©【刘三姐】
流经宜州市区的这条河名叫 龙江 ，从贵州的荔波小七孔逶迤南来，所以河水甚为清澈。龙江边建了长长的亲河步道，时不时能瞧见男人下河游泳，女人在河边摘菜、洗衣服，和风景融为一体。
宜州市中心龙江桥畔
等走累了，不妨在路边找家烧烤店，体验下闻名广西的 宜州果酱烧烤 。每个地方的烧烤各具特色，但大抵是靠辣椒和新奇的食材吸引食客。宜州烧烤则是用百香果酱的酸甜，中和掉烧烤的油腻，并提炼出食物本身的鲜爽滋味。很多人专程来到宜州，就只为了这一口。如果果酱烧烤还嫌不过瘾，可以去金城江来一顿 酸汤猪脚火锅 。本地酸汤的味道与黔东南的红酸汤不同，并非所有人都能接受，而一些特殊的食材，如猪天梯（上颚）、猪眼睛、猪眼睑、牛肛闲（肛门周围一圈有褶皱的肉）……好之者眼馋，胆小者劝退。
宜州干捞粉 | ©图虫：跨界大叔
从宜州向西开70多公里，就来到了河池的老首府 金城江 。金城江和龙江，其实是同一条河的两个名字，再向上游至金城江区六甲镇境内，这条河又被成为「打狗河」。可见这片地区古代的交通阻隔程度，让上下游距离很近的百姓之间，连地理名词都难以形成共识。我们在金城江，遇到了河池之旅的第一个华彩乐章： 龙江第一湾 和 六甲小三峡 。
宜州山水与人文共生
与国内主打壮阔的峡谷景观相比，龙江第一湾多了一丝喀斯特地带独有的秀美。这里的山从海拔而言并不算高，但胜在峥嵘苍翠。想象一下，一群放大版的太湖石伫立在天地间，一条碧水曲折回环地流过，这就是中国人最爱看的风景。毕竟，喜欢奇石、不规则和曲线，是中国人代代相承的审美密码。龙江第一湾只可俯瞰，而相隔不远的六甲小三峡则可乘船游览，与游人更加亲近。
龙江第一湾 | ©图虫：李明
我去过长江三峡，与之相比，六甲小三峡的航程无疑要短得多。但自三峡大坝蓄水后，长江三峡的水道变得太宽，游人已经没有了一千多年前郦道元那种「自非亭午夜分，不见曦月」的感受。而在六甲小三峡，游人可以在狭窄的水面上看两岸高山夹峙，压迫感油然而生。
六甲小三峡高山夹岸
尤其在天门峡段，随着游船驶过河湾，两岸的山峰真的会像关门一样，在视觉上逐渐交叠在一起。几秒钟后，「天门」渐渐打开，柔和的阳光一点点照亮水面，惊叹声、快门声，响作一片。但真正的高潮还在后头。游船驶出三峡，骤然进入一片开阔的山间谷地，两岸遍布着村居、良田和凤尾竹，颇似阳朔遇龙河，却比遇龙河更加静谧，更符合我对「世外桃源」的期许。
凤尾竹包围着民居
凤尾竹似乎是广西的标志性植物，处处可见；而船上的导游告诉我们，古时在广西行船者，看见凤尾竹，便可以停下来歇脚或投宿。因为凤尾竹需要人为种植和养护，有凤尾竹的地方就有村落。导游说，住在这片开阔地的壮族同胞前几年才修通路，此前一直过着与世隔绝的生活。他们的田地除了这片不大的开阔地外，都分布在山间的犄角旮旯，生活相当艰辛。在连一条河的名字都难以统一的广西，凤尾竹却能成为一种共同的美的符号，可见人类对于审美的共性追求，足以跨越山海、民族和国界。
毕业前后，我看了几本王阳明的书，了解到「狼兵」的存在。在王阳明的时代，朝廷军队已极为「拉胯」，所以南方一有乱事，大明朝廷就会紧急派「狼兵」去镇压。所谓「狼兵」，就是西南少数民族组建的军队，主要出自广西东兰、南丹等壮族聚居地。东兰和南丹属河池治下，境内重峦叠嶂，古人在此生存不易，又与外界缺少来往，养成彪悍的性格和体魄。后来土地革命时期，东兰人韦拔群领导了广西右江起义，再次证明了这片土地旺盛的生命力。
红水河河池大化百马渡口 | ©图虫：梁杰
可与河池类比的地方，是湘西。清末，八旗兵和绿营兵羸弱不堪，出自凤凰的「竿军」异军突起，成为湘军中的一支重要力量，为清廷剿杀太平天国立下赫赫战功。在沈从文笔下，凤凰是个苗汉杂处的地方，造反与镇压此起彼伏，凤凰人遂形成好勇斗狠而又豪迈尚义的性格，和「狼兵」差相仿佛。 湘西和东兰，以及东兰周边的巴马、凤山，同是自古出好兵的地方，也都藏着绝世殊俗的美景。
红水河第一湾
刚刚冲出云南群山的 红水河 ，向东入广西境内，又一头扎进十万大山的包围圈，劈开一道数百公里长的险峻峡谷。在东兰，红水河被坚硬山体所阻，掉头拐出一个完美的U形，被称为 「红水河第一湾」 。站在对岸山顶俯瞰，其气魄之大，即便与金沙江第一湾和科罗拉多大峡谷的马蹄湾相比，也是不遑多让。U型的顶端，有许多大大小小的圆饼型的水潭，浑圆规整，仿佛是人工开凿形成的。在某些时节，鱼儿会困在这些水潭里，给当地人带来大量渔获。古人的知识无法理解这种现象，便把这些「圆饼」当作上苍的庇佑。
U型顶端处形成的大小圆潭 | ©图虫：枫叶s
实际上，这些水潭的形成，也与喀斯特地貌有关。河流有「凹岸侵蚀，凸岸堆积」的规律，在强大流水的冲刷下，U型顶端的石灰岩收到侵蚀，形成浅坑。同时，流水在岸边又产生了一些漩涡，像一把装有钢刃的圆规，把受侵蚀的河岸越削越圆。峡谷对岸修了两个观景台，一个在山巅，是个铜鼓型的观景楼，上面围了一圈玻璃栈道，可以360°观赏群山和峡谷，但要收几十元门票；另一个在观景楼下方的公路边，模样就是个普普通通的亭子，但胜在免费，且同样能把核心景观一览无遗，所以建议行车至此，在亭子处稍作停留即可。
红水河山巅观景台 | ©图虫：郭冀华
离开红水河第一湾，沿着公路向前，便能抵达名声在外的寿乡 巴马 。 长寿村 和 百魔洞 ，到处都是一心想祛病延年的老年人，但年轻人来巴马也有别的乐子，至少 巴马烤香猪 值得一尝。在广东，除非点一整只烤乳猪，否则很难享受到皮脆柔嫩的烤猪肉。巴马的烤香猪则是切好了，在菜市场散着卖，很多巴马人买来边走边吃，嘎吱嘎吱的很是带劲儿。香猪是巴马的名品，瘦而不柴，肥肉香口不油腻，加上烤得焦香的金色脆皮，令人食指大动。
巴马烤香猪
抛开长寿之乡的噱头，巴马的风光禀赋也极佳。我至今无法忘记，驾车进入巴马时，当地正在修路，一路颠簸，漫天尘土飞扬。偶然向窗外看一眼，天空正被夕阳照的通红，巴马 赐福湖 也连带着成了片「红海」，远山则在暧昧的光线下似真似幻。一位渔翁在湖上泛舟，撒开渔网，溅起闪着金光的浪花。那一刻我真想踩一脚刹车：不走了，就呆在这儿了。
红水河江上泛舟 | ©图虫：梁杰
所幸，第二天的目的地 水晶宫 不负盛名，足以慰藉对赐福湖依依不舍的我。对许多人而言，溶洞是种颇为鸡肋的景点，但水晶宫内有大面积的乳白色「水晶」，宛若一片冰雪世界。只需一点微弱的人工灯光，「水晶」们就把幽暗的洞室妆点的璀璨夺目，让我联想到凡尔赛宫镜厅。只是这天然形成的奇观，是任何人工雕琢都无法比拟的。这些「水晶」，学名叫卷曲石、石毛、晶花，它们是极其罕见的非重力水沉积物。一般而言，溶洞顶部的水会携带碳酸钙，在重力作用下向下滴落，逐渐形成常见的钟乳石和石笋；但当水的表面张力大于地心引力时，它结晶生成的石毛、卷曲石、晶花就可以向任何方向生长，甚至扭曲着生长。数百万年演化后，巴马水晶宫洞顶被染成了漫天皆白。
河池钟乳石水晶宫 | ©图虫：gringos
巴马还有个百鸟岩，是座水游溶洞，但我更推荐距离不远的 凤山三门海 。作为同类型景点，三门海的「蓝色果冻水」，是百鸟岩乃至其他溶洞所难以比拟的。 三门海是全国唯一的水游天坑景区，拥有7个「天窗」，也就是在地下河上形成的天坑。 游人在行船过程中，首先进入幽深的洞穴，继而看到尽头的亮光一点点放大，周围的石头被河水渲染成淡淡的蓝色。船行至洞口，垂下的钟乳石仿若仙境的大门，将游人引至天窗之下。天窗四面绝壁，可以在这儿感受什么叫「坐井观天」。接着，小船又会驶入一片幽暗中。如此反复三次，被称为「三暗三明」。这种奇妙的体验、绝对的景观特殊性，让三门海踏进了「此生必去景点」的俱乐部。
凤山三门海
东巴凤，几乎集齐了喀斯特地貌的所有类型，一直是资深驴友的宝藏路线，如今也越来越为普通游客所知。 如果时间充裕，还可从凤山西行进入百色市的乐业县，那里有全球最大的天坑——大石围，以及世界上最大、最美的天生桥——布柳河仙人桥。 如果说桂林的喀斯特美的盛名在外，河池的喀斯特则胜在千姿百态。走完河池，你完全可以和身边只去过桂林的朋友吹牛："不知道桂林有什么好去的，河池到处都是那种景色。」
