朱常淓，明朝隆庆帝朱载坖的亲孙子，万历皇帝 朱翊钧的亲侄子。 朱载坖就是电视剧【大明王朝1566】中的那个裕王。皇家血脉，天潢贵胄，11岁时袭封潞王。
在明朝做个藩王有多爽，啥事也不用干，工资是一品大员的50倍，每月近万石。这还只是明面上的收入，不包括自己封地收租的收成，还有祖父辈积累下来的家财。
如此优渥的家庭条件，小朱同学并没有学坏，成了斗鸡溜狗的不良青年，而是培养诸多高雅的兴趣爱好，比如，书法、绘画、音乐，都有很深的造诣，特别擅长制琴，他制作的琴，被世人称之为「潞琴」，还写了一本古琴谱，叫作【古音正宗】，更精通佛法，人称「潞佛子」。
皇家的血统，丰厚的家财，高雅的爱好，要地位有地位，要钱财有钱财，要雅兴有雅兴，如果大明王朝一直延续下去，朱常淓妥妥的人生赢家。
但，天有不测风云！随着李自成、张献忠等流寇的崛起，藩国在中原腹地河南的潞藩，岌岌可危。
为求活命，朱常淓开启了逃亡模式，从河南一路南下，先无锡，再南京，最终到杭州，终于可以缓口气，暂时安定一会了。
可好日子没过几天，清军又跟着朱常淓南下的路线，下无锡、围扬州，兵临南明的都城南京城下。
南明弘光皇帝朱由崧，惊慌失措，仓皇出逃。原打算逃往杭州避难，路遇溃兵拦截抢掠，与护驾的大臣马士英走散，无奈只得改往芜湖，投靠大将黄得功。
黄得功忠心为主，一心要保护皇帝，但他手下两个大将临阵投敌，亲手射死了黄得功，亲手抓住了弘光帝，送往清军大营。可怜朱由崧费尽心机登上大宝，却只做了两年南明的皇帝，就稀里糊涂成了清军的俘虏，还搭上卿卿性命。
南明弘光朝的东阁大学士、兵部尚书马士英，与朱由崧走散后，护送着朱由崧的母亲邹太后，也一路跌跌撞撞地进了杭州城。
得知大将黄得功被杀，皇帝被俘，首辅马士英心里清楚，弘光朝廷算是完了，再也指望不上了。国不可一日无君，马士英与杭州的一众大佬商议，想请潞王朱常淓监国。
为什么选朱常淓呢？一则，一众大明皇室藩王当中，朱常淓血统最亲近；二则，朱常淓素有贤名；三则，朱常淓就在杭州，近在眼前，随时可用，而其他藩王有的远在广西，有的下落不明。
马士英等人召见邹太后，请邹太后任命朱常淓为监国。邹太后非常认可群臣的意见，立即发布懿旨给朱常淓，请他出任监国，临危授命，以振国事。
如果是太平盛世，这可是天大的好事，天上掉馅饼，砸在了自己头上。而如今不同，南明朝廷风雨飘渺，清军紧追不舍，这个时候当皇帝做监国，树大招风，这不等于自己跳出来，吸引敌人的火力，成为清军重点的打击对象吗？
朱常淓自然不傻，他坚决推辞不接受太后懿旨。
朱常淓不受监国之命，还有一层意思。两年前，北京陷落，崇祯帝自杀，大明覆亡之际，南明群臣在拥立皇帝时，以史可法为首的东林党人，坚决要求立素为贤名的潞王朱常淓，而正是马士英与江北四藩镇密谋，拥兵自重，强行将福王朱由崧推上了皇位。
弘光朝廷刚成立的时候，无论是土地、人口、经济还是军事，都是形势大好，前景光明，无奈朱由崧比阿斗刘禅还蠢，比隋炀帝杨广还淫奢，再加上文臣武将内斗不止，将南明的资本耗尽，江北四镇以及武昌的左良玉所部，四十多万兵马损耗干净。如今的南明，除了一群只会争权夺利的文臣，再无可用之将、可战之兵，这个时候叫朱常淓出来监国，本就是巧妇难为无米之炊。
实力雄厚的时候不让干，家道破落的时候让我干？朱常淓算是看透了这一层。
邹太后见潞王拒不受命，只得亲自出面，反复流着眼劝说道，「你是皇上的亲叔叔，素有贤名，如今危难之际，你作为老朱家的顶梁柱，怎能不承担这份责任呢？」
身上流着皇家血脉的朱常淓，虽有千万个不愿意，但此时也逃脱不了一份责任和担当，只能硬着头皮出任监国。
朱常淓出任南明监国的第二天，就派人出城，与清军议和，想以割让江南四郡为条件，换取清军停止攻击浙江，容他缓口气，好重振旗鼓。
彻底收服了南明五个藩镇军事力量的清军，已经多路并进，不出半个月就兵临杭州城，前锋清兵已经抵进杭州近郊的塘西。
马士英、阮大铖等南明的「肱骨」之臣，望风而逃，朱常淓见大势已去，也只得决意开城降清，「以酒食从城上饷满兵」。
见杭州投降，湖州、嘉兴、绍兴、宁波等地的南明官员，也跟着纳土降清，清军不费吹灰之力，就占领了杭州及江浙广大地区。
后人对朱常淓的降清，多有诟病，认为他的降清，严重打击了江南民众抗清的信心，动摇了民众抗清的决心，使抗清民众失去了领导核心和前进旗帜。
同时，朱常淓降清后，南明失去了领导核心和精神支柱，再也没有无可争议的皇室宗亲。后来主持抗清大局的人物，都是朱明宗室的远派子孙，相互争夺正统，如唐王与鲁王，唐王与桂王，两次争斗严重分散和抵消了南方抗清的力量。朱常淓也因此被当作民族败类，绑在了历史的耻辱柱上。
投降后的朱常淓，被清军押到了北京，他对清廷不断摇尾乞怜，为清廷歌功颂德，但仍未逃脱被人宰割的命运，几个月后，同弘光皇帝以及其他明朝的藩王一起，被清廷杀害了。
朱由崧的母亲邹太后，在一同被押往北京的途中，趁人不备跳入淮河自尽而亡。朱元璋的子孙，还不如一个妇道人家有血性，大明亡了也不冤枉！
如果不是生在乱世，朱常淓是个贤名远播的藩王，锦衣玉食，雅致悠闲，名利俱全，然形势所驱，成了朱家的不孝子孙，被钉在了耻辱柱上。
