日常生活中，我们常见的巧克力口感大多都是看得见绵密，吃得到滑顺，人们追求一种「融于口中」的柔软质地，但你有吃过带有粗砂感的巧克力吗？来自意大利莫迪卡（Modica）所生产的巧克力，和我们一般所熟悉的巧克力质地不同，使用独特的冷加工技术，以小火在石板上加热纯巧克力及其它香料的方法，将整个制程温度控制在40℃以下，使巧克力融化但不损其中的糖结晶，创造出带有砂砂的独特质地。
或许大多数的人会对于「莫迪卡」这个城市感到陌生，莫迪卡其实是位于意大利南方西西里岛上的一个小山城，因满城的巴洛克式建筑景致，而成为世界遗产，另外最知名的便是当地产的巧克力。十七世纪时，西班牙人将美洲产的异国食品带进意大利，一并流入的还有这款巧克力食谱，不如大家常吃的巧克力那样光滑柔顺，它的味道独特且质地粗糙带有颗粒状，名声大噪后流传至今，人们遂而称莫迪卡为「巧克力之城」。
莫迪卡市中心的大街上可以看到许多专门贩售巧克力的店铺，离游客中心不远的巷弄里，有着其中最有名的老店 Antica Dolceria Bonajuto，还没踏入店中，就能在外头闻见可可香气。店铺内除了有各类黑巧克力供试吃外，还有一种半月造型的饼干，名为「Mpanatigghi」，外表呈半月形，接缝处有滚花，外观如同烤过的中式饺子一样，咬下一口，里头的馅料融入口中，除了烘焙香料和巧克力的浓厚气味外，还混入了糖、杏仁、柠檬皮、香草等，其中更夹入了一个难以察觉的秘密成分——碎牛肉。虽然很多人在得知内里包了牛肉后，感到十分惊奇，但如果在完全不知情的状况下吃进这款饼干，据说完全察觉不到牛肉的存在！
大多数人相信， Mpanatigghi 是16世纪时，莫迪卡人民仍受西班牙殖民时期所生，名字来自西班牙语的「empanada」，动词原意为「包裹或覆盖面团」，后来引申出「馅饼」之意，那要如何用西西里语发出这个词汇呢？请想象嘴里塞满肉馅饼，含糊不清地说着：Mpa-na-tig-ghi（姆-趴-那-替-ㄍㄧˇ），就会相当接近此饼干的正确发音。
而半月饼干最主要的传说其实和天主教在四旬期禁食肉类的习俗有关，当时有些教徒会使用巧克力作为烟雾弹，将一些碎肉混入巧克力中，不仅因为巧克力的味道能盖掉肉味，更重要的是这样的做法，巧克力所含有的可可脂有助于当地人们长时间保存食物。渐渐地人们也会将半月饼干当作一款完美的能量棒，富含丰富的蛋白质、脂肪和碳水化合物，在斋戒期间维持宗教朝圣者的活力。若为素食者，也有将半月饼干中的牛肉以茄子代替的口味。
数百年过去，殖民痕迹在小山城的宁静岁月里悄悄褪去，经过历史的焠鍊，Mpanatigghi 却仍持续进化中，现在的半月饼干也和原始版本大不相同，更添加了鸡蛋以及杏仁、肉桂和荳蔻等香料来改善风味和质地，唯有当中偷偷包入的碎牛肉不变，依然保有最初风味。下次若有机会走访莫迪卡，除了步行在起起伏伏的街道、小径上，感受巴洛克式的建筑风格所特有的华丽氛围，也不要忘记到巧克力工坊去品尝特有的莫迪卡巧克力，带些半月饼干回来给亲朋好友尝试，因为巧克力有保存食物的特点， Mpanatigghi 可足足放上一个月都不会坏呢！
