2024年1月9日晚，湖北省京剧院历时两年多精心创排的新编历史京剧【优孟】在京韵大舞台正式首演。 京剧【优孟】2022年初启动创作， 国家一级编剧周慧，国家一级导演韩剑英，著名戏曲音乐家、国家一级作曲朱绍玉，国家一级舞美设计胡佐，国家一级灯光设计师邢辛，中国戏曲学院教授彭丁煌，国家一级化妆造型设计师姚钥等集体创作。
该剧取材于司马迁【史记】、刘向【说苑】，以「优孟衣冠」「优孟谏马」「庄王绝缨」等老百姓耳熟能详的历史典故为经脉，讲述了春秋战国时期，发生在楚王宫廷的一段脍炙人口而又发人深省的人文故事，生动演绎了一个历史小人物的大智慧、大情怀、大担当， 演出场面恢弘大气，人物刻画细腻入微，曲乐时而铿锵有力，时而细腻委婉，戏曲内透楚派元素相得益彰，更加入了婉转悠扬的湖北曲调元素，既传统又极具现代感冲击力。
丑行挑梁，继承京剧美学借戏出人。京剧【优孟】是省京剧院继京剧【曾侯乙】之后，18年来又一部以丑行挑梁的戏，剧中主角优孟 由湖北省京剧院国家一级演员、文化和旅游部2023年度 全国戏曲表演领军人才培养计划入选演员谈元领衔主演，中国戏剧梅花奖获得者王小蝉、万晓慧，国家一级演员江峰、袁婷、吕蒙等主演，丑生、花脸、老生、青衣群英集会，众多优秀青年演员联袂出演，既为演员的个性化表达搭建舞台，也充分发挥了「一颗菜」精神，彰显了湖北省京剧院作为国家级重点院团流派纷呈、文武兼备的风采 。
丑行在传统戏曲中是包容性很强的行当，多以念白为主。但京剧【优孟】巧妙地在每场都铺排了精彩「看点」，头两场戏中丑行最具特色和最展现基本功的「数板儿」「贯口」「蹲矮子」增强了戏剧的张力和观赏性；第三场则精心设计了突破行当的唱腔，与楚庄王（花脸）、樊姬（青衣）、许姬（花旦）共同演绎的「四重唱」外化了人物的内心，四个行当不同声腔用对唱、合唱的形式表达多角色的不同心理和立场，戏剧性呼之欲出；末场优孟的「戏」字歌，以情行腔、感人至深，高潮迭起之后又留遗韵，充分诠释了优孟「人生如戏、戏就是命」的人生感慨。
多元呈现，探索历史题材现代表达。在叙事结构上，京剧【优孟】采用「戏中戏」技巧，在寓庄于谐的氛围中，挖掘人物内心、剖析人物情感，刻画出了一个既有滑稽调笑解困的能耐、又有直面君王进行讽谏的优孟形象，充分体现了人性与角色身份的复杂性，如一生清廉位列中国十大循吏之首的孙叔敖，却要在临终前央求优孟在他死后谋取庄王对其子嗣的照顾；如不鸣则已、一鸣冲天的楚庄王，听不进朝臣大人的忠直意见，却乐于接受一个优伶通过「文艺」形式传呈的谏议，如此种种，无不蕴涵着复杂的人性和丰富的人生况味。
在舞台呈现上，恢弘大气与历史的厚重感兼具，京剧本体与虎座鸟架鼓、楚舞、楚漆等荆楚文化元素相得益彰，既遵循传统又极具现代视觉冲击力；在唱腔设计上，将京剧传统唱腔与地方音乐元素有机融合，在情绪渲染中推动剧情的发展，成为剧中人物传情达意的元素；在舞美造型上，更是根据不同的情境进行造型，呈现出崭新的、多元的视觉隐喻，展现出中国戏剧所固有的、亦可走向世界中心的高级审美。（通讯员：张晓雨 潘彦竹 图：熊雄）
