前不久我到了意大利西西里的首府巴勒莫，参观了据说是欧洲现存历史最悠久的诺曼时期的王宫，这是一座经历了阿拉伯人诺曼人和西班牙人的王宫。王宫从外部看并不起眼（图1），而我，则是奔着王宫中著名的帕拉提那礼拜堂（图2-15）而来的。参观这极富历史与多元文化的古迹太需要相关的知识了，而我为在这方面的匮乏而深感愧疚和遗憾。
帕拉提那礼拜堂之所以闻名于世，是因为其极为精湛华丽同时又是多种文化小熔炉的光辉典范，可以说是独一无二，因此，吸引了全世界的崇拜者。富丽堂皇的礼拜堂呈现出多种不同民族风格的完美融合，充分反映了西西里岛历史上各种文化交融的状况，而最难得的是近千年来得以如此完美的保存下来。多元文化融合的如此完美，让我感叹，又令人叫绝！
首先，由于西西里岛被阿拉伯人统治了相当长时间，因此礼拜堂具有鲜明的阿拉伯风格，其尖拱门精美无比，后面墙壁上的大理石及马赛克图案也非常有阿拉伯特色。屋顶是阿拉伯式木雕，相当的精致且复杂，八角形蜂窝造型是典型的阿拉伯建筑装饰风格，这在欧洲很是稀有，太难得见到了，它们是如此华丽精美，以至于后来的其它占领者仍将其保留下来。
阿拉伯时代以后，由于不同的占领者，渐渐地多种风格在礼拜堂体现出来，两边侧廊的屋顶则是诺曼式的木屋顶，石柱为希腊式，而中间的徽章则是西班牙阿拉贡家族的。
皇家宝座上方则是拜占庭风格的马赛克壁画，壁画以圣像和圣经故事为主。文字有的是拉丁文，还有些是希腊文（拜占庭风格）。最早的壁画年代推断可能在公元1140年左右，大概是来自拜占庭的工匠制作，所以壁画中有些人物为希腊东正教中的圣人。而礼拜堂大门上方的绘画人物是西班牙波旁王朝的西西里国王费迪南三世和王后玛利亚.卡洛琳娜的传说故事。
总之，在礼拜堂中，希腊人的柱式、罗马人的镶嵌图案、阿拉伯人的摩尔式窗户、诺曼人的建筑形制，西班牙人的巴洛克装饰，这些在千年的历史长河中所承载的多元灿烂文化，让人十分赞叹而又难以忘怀。由于我的建筑与美学知识以及欧洲历史知识十分有限，还不能很好的体会和理解礼拜堂的精华所在，回来之后，在查阅了一些资料后，仍有再次拜访之愿。
