刘邦与秦始皇仅差三岁，为何众人会感觉他们并非处于同一时代呢？
由于历史史籍阐述方式以及人的思维惯性，一些历史人物的交错往往会呈现出时空的隔阂平行不会交集，秦始皇嬴政和汉高祖刘邦就属于这种情况。
据【史记·秦始皇本纪】所记：「秦始皇帝者，秦昭王四十八年正月生于邯郸」，经换算可知，即公元前 259 年出生。
【史记】中虽未直接载明汉高祖刘邦的出生年份，但南朝宋裴骃在【史记集解】有言：「高祖以秦昭王五十一年生，至汉十二年，年六十二」，由此推断，刘邦生于公元前 256 年。（另有一说刘邦生于公元前 247 年）
两者相较，刘邦仅比秦始皇小三岁，属于同龄人，然而为何会给人感觉不在同一时代呢？主要原因包含以下几个方面。
一、为不同朝代的开创者
秦始皇——秦朝首任皇帝
秦朝（前 221 年—前 207 年）
秦国本是周朝的一个诸侯国，待嬴政即位后，三十九岁之时统一六国，创建起以汉族为主体的统一的中央集权制国家——秦朝，自称为「始皇帝」。
刘邦——汉朝开国皇帝
汉朝（公元前 202 年—公元前 220 年）
刘邦出身农家，地道的农民出身。公元前 210 年秦始皇逝世后，秦朝陷入内忧外患之境。面对天下大乱的情势，刘邦果断抓住机遇，率领沛县子弟起义，投身到反秦的队列之中。秦朝灭亡后，各地义军开始争夺天下。刘邦所率军队在垓下之战中击溃项羽 ，实现了天下的统一。公元前 202 年，刘邦登基称帝，建立汉朝，史称西汉。
尽管他们仅有三岁之差，然而身为不同朝代的开创者，难免会令人产生不在同一时代的错觉。
二、登上历史舞台的时间存在差异
公元前 247 年，秦庄襄王逝世，年仅十三岁的嬴政继承秦王之位。而彼时十岁的刘邦，只是平民百姓一个，不喜劳作，甚至有些痞气，且已呈现出小痞子的模样。但他亦有自己的偶像，即魏无忌，乃战国四公子之一，时人敬称其为信陵君。刘邦曾计划远行，前往西边的魏国，以拜见自己的偶像。
公元前 238 年，嬴政二十二岁，在故都雍城举行了国君成人加冕仪式，开始亲政。这一年，他先后扳倒了丞相吕不韦和长信侯嫪毐，将权力紧握于自己手中。此时的刘邦十九岁，偶像魏无忌已离世多年，他在魏无忌门客张耳的门下充当食客，尽管声名不显，却是他年轻时的高光时刻。
公元前 225 年，嬴政三十四岁，距离他开启灭六国之战已过去五年。这一年，他派遣将军王贲攻打魏国，魏王投降，魏国灭亡。这一年，刘邦三十一岁，因魏国灭亡，张耳成为秦廷通缉犯，门客们纷纷离散，刘邦被迫返回故乡沛县，再度开启自己的混混生涯。
公元前 221 年，嬴政三十九岁，此时六国已灭，他完成了天下统一的伟业，秦国也转变为秦朝。他自认为「德兼三皇，功盖五帝」，普通的王号已无法凸显其功绩，遂将「三皇五帝」中的「皇」、「帝」这两个人间最高称呼结合起来，自称为皇帝，因他是首位统一华夏之人，故而自称「始皇帝」。
三十九岁的他已然站立于人生的巅峰，而三十六岁的刘邦才刚刚担任泗水亭长，由于工作需求，他需将沛县地区的徭役押往秦都咸阳，恰在此际遇上出游的秦始皇，被其出行仪仗与英雄气概所震撼，道出了那句著名的话语：「大丈夫生当如此」，其雄心已初露端倪。四十一岁时，他迎娶吕氏，正式开启了他不同凡响的一生。
秦始皇四十八岁时，东郡（大致位于今河南东部和山东西部）落下一颗陨石，上面刻着「始皇帝死而地分」，秦始皇为之震惊，即刻派遣御史前往陨石坠落处调查，逐家逐户排查可能刻字的知情人，结果却一无所获。
盛怒之下，他下令将居住在陨石旁边的所有人家全部处死，并焚毁了这块刻字的陨石。同时，出现了一个神秘的预言：「祖龙今年死。」当时，民间普遍认为秦始皇即为「祖龙」。惶恐之下，他找人占卜，得到两个结果：一是要出游，二是要迁移民众。
对于占卜的结果，秦始皇极为重视，即刻着手安排迁移，将三万户迁至北河渝中地区。
秦始皇三十六年（公元前 211 年）农历十月，秦始皇开启了他的第五次也是最后一次出游，他期望早日化解那「魔咒」。
巡游路途颇为顺利，行经浙江的会稽，也抵达了北边的琅琊，最后在平原县黄河渡口，秦始皇病倒了。秦始皇三十七年（公元前 210 年）农历七月，在河北沙丘（邢台）平台，秦始皇病逝，终年五十岁。
秦始皇逝世后的第二年 ，陈胜、吴广揭竿而起，竖起反秦大旗，刘邦在沛县也拉起了一支约三千人的队伍，踏上了他争夺天下的征程，此时他已经四十八岁了。数年后，刘邦在垓下击败项羽，实现天下一统，建立汉朝，登上了十九年前秦始皇所坐的那个位置。
通过以上这些时间线，我们能够明确，秦始皇嬴政与汉高祖刘邦的人生道路截然不同，嬴政十三岁便登上历史舞台，而刘邦直至他死前依旧默默无闻，直至嬴政逝世后，四十八岁的他才追随陈胜、吴广的步伐起兵反秦，进而登上历史舞台，这种时间差距，极易令人产生两人不在同一时代的错觉。
