在长江中下游地区，江边常常可以见到凸出水面的山岩，这些山岩三面被江水环绕，只有一面与江岸相邻，人们通常称之为「矶」。整个长江沿岸，大型的石矶多达七十余处，其中一些石矶因其特殊的地理位置和形态，天然形成了渡口，方便人们过江；而另一些石矶则因其坚固的形态，可作为江岸上的天然防护屏障。
在众多石矶中，最出名的就是长江三矶：南京燕子矶、马鞍山采石矶、岳阳城陵矶，其中燕子矶为长江三矶之首。
燕子矶
燕子矶坐落于江苏省南京市栖霞区，依傍于直渎山之巅，此山虽海拔仅四十余米，却以其三面环水的陡峭之势，傲然屹立于长江之畔，形似一只即将展翅掠过江面的燕子，因此得名燕子矶。其地理位置得天独厚，既为古代渡江之重要渡口，亦是拱卫古都南京的军事要塞。鉴于其独特的地理位置与重要的战略价值，燕子矶被誉为「万里长江第一矶」，在长江三矶中独占鳌头。
作为古代长江上的重要渡口，它连接了南北交通的要冲，对于军事行动和商业往来都具有重要意义。同时，由于其地势险要，燕子矶自古便是扼守古都南京的军事重地，历史上多次成为兵家必争之地。清初康熙、乾隆二帝下江南时，均在此泊舟，乾隆皇帝更是亲笔题写了「燕子矶」碑。
除了自然景观和战略价值，燕子矶还承载着丰富的历史文化内涵。唐代大诗人李白曾在此醉书「吞江醉石」，近代教育家陶行知也在此留下「想一想，死不得」的警示木牌，这些都成为了燕子矶文化的重要组成部分。同时，为纪念在南京大屠杀中受害的同胞，燕子矶公园内还立有燕子矶江滩遇难同胞纪念碑。
采石矶
采石矶位于安徽省马鞍山市西南的翠螺山麓，长江沿岸，拥有险峻的山势和绮丽的自然风光，是长江沿岸备受瞩目的景点之一。
采石矶不仅自然风光秀美，还承载着悠久的历史文化。其历史可追溯至春秋时期，且据传三国时期便已有五彩石产出。此外，采石矶还是文人墨客的聚集地，众多历史名人如李白等曾在此留下文化遗迹，增添了其深厚的文化底蕴。这些丰富的历史文化背景，使得采石矶在长江三矶中具有独特的文化价值。
城陵矶
城陵矶位于湖南省岳阳市东北，地处长江与洞庭湖的交汇处，这一独特的地理位置使其成为长江中游的水陆联运枢纽和湖南省的水路第一门户。作为「长江八大良港」之一和中国最大的内陆港，城陵矶拥有天然的深水良港条件，常年不淤不冻，确保了航运的顺畅，进一步凸显了其在长江航运中的重要地位。
历史上，城陵矶自古便是交通要道和军事重地。早在清光绪年间，城陵矶便已有大量民船往来，后来更是被开辟为商埠，设立了海关，吸引了众多外国轮船和外商公司进驻。其丰富的历史文化底蕴和重要的经济地位，使城陵矶得以与南京燕子矶、马鞍山采石矶齐名，共同被誉为「长江三大名矶」。
