名人堂球星弗拉迪米尔·葛雷诺的儿子小弗拉迪米尔·葛雷诺(本文后称VGJ)在还没上大联盟之前,就以球探报告对他的打击项目评分来到80分而名满天下。
在20-80的球探报告里,50分代表大联盟平均水准、60分代表超过平均、70分代表超过平均甚多(plus-plus)、80分代表杰出(outstanding)。一些球探认为所有大联盟球员里,只会有一名球员的某项技能能达到80分,好比大谷翔平的力量、科尔宾·卡罗尔的速度以及德文·威廉姆斯的变速球,VGJ能在打击拿到最高分的80,就能知道他的打击能力有多惊人。
毕竟VGJ的打击能力真的相当卓越,他在2018年的时候整年打出了0.381/0.437/0.636的成绩,而且这是在将近96%时间都待在2A/3A的情况下打出来的。那年VGJ在2A打出了0.402/0.449/0.671、wRC+203的宰制成绩,升上3A后继续打出一张0.336/0.414/0.564、wRC+175的成绩,证明自己已经不属于小联盟,隔年VGJ也顺利成为大联盟的一份子。
可怕的是,VGJ在2018年轻松屠杀高阶小联盟投手的时候才19岁而已。
带着满满期待登上大联盟的VGJ,在第一个赛季打出了一张0.272/0.339/0.433附带15轰+69分打点、wRC+106的成绩单,虽然没有像小联盟时期宰制大联盟投手,但以一名刚满20岁的年轻打者来说,VGJ的表现已算合格,当年他新人王票选以第六名坐收。
缩水赛季过后的第一个完整赛季,VGJ彻底爆发,展现了万夫莫敌的气势。四月打完的时候,VGJ打出了0.350/0.490/0.663的漂亮打击三围,同时挥出了七轰+20分打点。VGJ没有停下脚步继续轰炸,六月缴出更加亮眼的表现,单月打出0.371/0.465/0.753附带十轰+24分打点的成绩,最后在明星赛前VGJ以0.332/0.430/0.658附带28轰+73分打点的成绩轻松入选生涯首度的明星赛。
虽然下半季VGJ略有失速(打击三围掉到0.288/0.367/0.538),但整季最终仍缴出0.311/0.401/0.601附带48轰+111分打点的成绩,wRC+高达166:若不是那年遇上大谷翔平的第一个巅峰赛季,VGJ就能以22岁的稚龄拿下生涯首座MVP。VGJ最后以MVP第二高票+生涯首次明星赛+银棒奖结束这个赛季,一个22岁的打者缴出这样准MVP的成绩,未来着实令人期待。
2021年还能与大谷翔平一争MVP的VGJ,近年的表现跟蓝鸟的战绩一样让人失望,截至美国时间5/13,蓝鸟暂时以19-22排在美东最后一名,落后给第一的金莺7.5场胜差。VGJ本季目前全勤出赛,打出0.276/0.376/0.391附带四轰19分打点的成绩,wRC+是目前生涯第三高的126。VGJ目前的成绩还是因为他最近七战打出0.500/0.594/0.615的打击三围才拉起来的,否则成绩会更加难看。
先让我们回到球探报告上。打击项目拿到80分代表什么呢?这表示VGJ若能顺利转换这个能力他能在大联盟打出超过0.320的打击率,而VGJ目前生涯年的打击率(0.311)也确实接近这个数字。而且VGJ在小联盟的打击爆发力被评为70分,若能转换在大联盟赛场上则能缴出30-40轰的成绩,他生涯年的全垒打(48)甚至超越了这个预期,这表示球探会如此看好VGJ确实有他的道理在。
然而这几年下来VGJ不但打不出当年的成绩、过去两个赛季的wRC+还逐渐降低(133降到118),今年才不过25岁的他照理说会逐渐走向球技巅峰但打击成绩却逐年退步,原因到底是什么呢?
先从击球初速看起,VGJ生涯平均(92.7mph)比大联盟平均(88.5mph)高上一截,而且自2020年开始他的击球初速始终都是联盟前10%的出色,生涯年(2021)更是打出联盟前1%的初速(95.1%)、今年也打出联盟前2%的初速(94.4mph),从他生涯的强劲击球率(49.7%)超越大联盟平均的36.3%一截、过去五个赛季有四个强劲击球率来到联盟前10%就知道VGJ的击球强度从来都不是问题。
再来看到出色击球率(Barrel%),VGJ生涯平均为11.3%(高出大联盟平均的6.9%甚多)、然而2022/2023年都比生涯平均略低,今年迄今(12.3%)则是回到平均以上,这表示VGJ今年能打出比较多「打击率不低于0.500且长打率至少在1.500以上」的击球。那生涯年呢?VGJ的barrel%高达15.1%。
接着是击球仰角,近年大联盟掀起飞球革命、也就是打者拉高击球仰角希冀能打出更多飞球来形成长打,然而VGJ生涯平均(7.4度)其实低于大联盟平均(12.2度),就连生涯年也是不过打出9.4度的击球仰角,去年虽然是生涯新高(10.5度),但VGJ并没有因此得利、去年的wRC+还下跌到118。也因为VGJ的击球仰角不高,因此他的甜蜜点击球率(Sweet Spot%)并不高,生涯平均(31%)低于大联盟平均的33.1%,生涯迄今只有生涯年时超过大联盟平均(33.7%)。
看到这里我们或许会发现一件很有趣的事情:VGJ虽然击球强劲,但他一直以来并不是名追求把击球仰角拉高的打者,这与大联盟目前的流行背道而驰。
而VGJ的选球能力始终是他的一大强项,VGJ生涯的平均三振率(16.2%)比大联盟平均(22.2%)低上一截,去年那个低潮年他的三振率还降到生涯新低的14.7%、为联盟前10%的水准,只是要注意的是VGJ今年的三振率(18.8%)比生涯平均稍高。保送率方面,VGJ生涯的保送率(10%)比大联盟平均(8.4%)还高、今年更是写下生涯新高的13.3%,VGJ的选球始终维持得不错。
接下来我们利用wOBA(加权上垒率,判断打者击球品质的数据)来剖析VGJ今年面对不同球路的打击状况,我们可以发现几个状况。
1.VGJ今年面对时间差(Offspeed)的变化球(好比变速球)打击率只有0.087、wOBA只有0.176,而且他挥空率高达46.8%,目前VGJ面对时间差变化球的比例(15%)是生涯次高、接下来值得观察投手会不会对他投出更多这类型的变化球。
不过他的预期加权上垒率(xwOBA,0.346)与目前的wOBA落差太大,预期未来VGJ面对时间差变化球的实际打击成绩会逐渐提升。
2.VGJ今年面对变化球的打击率提升到接近生涯年(0.259)的0.256,只是长打率(0.395)与wOBA(0.301)都是新人年后最低。
好消息是,预期长打率(xSLG,0.592)与xwOBA(0.409)都与实际缴出成绩有落差、且今年VGJ对变化球的挥空率(20.5%)是生涯新低、击球初速(96.9%)是生涯新高,可以期待VGJ时间拉长后能把对变化球的实质打击成绩提升。
3.VGJ今年面对速球的打击率是生涯年后次佳的0.330、wOBA也是生涯次佳的0.396。但隐忧在于挥空率上升到生涯新高的20.5%、击球初速(93.3mph)也比今年的平均击球初速(94.4mph)来的低、预期打击率(xBA,0.288)与实际打击率落差太大、击球仰角也是近五季次低的六度,这表示VGJ目前面对速球的击球品质并不如预期的理想、且运气还不错才打出这样的成绩,成绩或许会再下修。
因此可以知道,今年VGJ的三振率上升到生涯新高与他面对速球与变化球的挥空率提高有关,随着时间拉更长VGJ面对速球的打击率可能会下修、变化球系则会有所提升。今年VGJ虽然表现不如2021年般的亮眼、但至少以进阶数据来看这个赛季的成绩已经有所反弹,只是他目前长打率还不到四成(0.391,生涯最低)、全垒打才出现四轰,VGJ现在的打击表现确实让人有些失望。
回到最一开始的分析,我们知道VGJ是个与大联盟流行背道而驰的打者,所以他生涯的滚地球率(48.9%)比大联盟平均(44.6%)还高、飞球率(21%)比大联盟平均(23.5%)略低、平飞球率(24.2%)比大联盟平均(24.8%)略低。
当滚地球率偏高时,形成安打的机率就会下修,近三个赛季VGJ有两个赛季的滚地球率比生涯平均高、飞球率比生涯平均低:可想而知,VGJ的生涯年滚地球率(45.6%)是生涯最低、飞球率(25.2%)是生涯最高。
就此我们可以知道,VGJ可以靠着强大的初速来打出击球品质很好的球、自身选球能力也不算太差:他面对进到好球带的球会积极挥棒(Zone Swing%,生涯平均为72.2%、比大联盟平均66.9%还高)、追打坏球率(Chase%)这三年也逐年下修、生涯平均(27.5%)也比大联盟平均(28.4%)低,表示VGJ的本垒板纪律保持得相当不错。
但因为VGJ的滚地球率偏高导致他击球被守下来的几率更高,因此导致打击成绩不如预期:看看VGJ生涯年的击球特性就知道,滚地球率下修+飞球率提升是成就他当年好表现的一大原因,而上赛季VGJ刻意提升仰角但反而打不好,也多少佐证「一味追求仰角」并不见得能把飞球打成安打的道理。
综观VGJ上大联盟迄今的累积成绩,可以发现他累积数据是这段期间内联盟表现顶尖的一垒手。
然而VGJ生涯累积的这些数值有不少是靠着他在2021年打出爆炸性成绩撑起来的:例如VGJ生涯迄今累积的fWAR为12.4,但扣除掉2021赛季的6.3后、VGJ其他五个赛季累积的fWAR仅有6.1;又好比VGJ生涯迄今累积的全垒打有超过三成(35.8%)来自2021赛季等等。
幸好VGJ仍年轻、职涯仍长,他还有时间可以证明自己,但要长期稳定输出VGJ才算真正成为大联盟顶级一垒手。