本赛季NBA常规赛征程结束,季后赛已经全面打响。和过去几年相比,今年东西部季后赛行列中,都有不少黑马的身影。东部这边,布伦森独自带队的尼克斯攀上第二的位置,包括以防守带动进攻的魔术,也排名第五,除了凯尔特人之外,其他球队的整体差距并不大。西部这边,雷霆和森林狼两支超级黑马悄然崛起,太阳虽然在湖人帮助下搭上季后赛直通末班车,但通过附加赛,湖人惊险晋级,而勇士遗憾出局。附加赛的设立,并没有让东西部第九和第十完成逆袭,相反,却让湖人提前碰到了克星掘金,季后赛首战,湖人又输了。用掘金随队记者的话说,我们统治湖人,我们可以不断给勒布朗送「里程悲」。
作为上赛季总冠军的掘金,约基奇和穆雷带队,一步一个脚印成长,但真正开花结果却在这两年。首先,约基奇场均26.4分12.4篮板9助攻的数据,本赛季MVP已经失去悬念;其次,掘金通过收官阶段的做局,把自己锚定在西部第二的位置上,西决之前让雷霆、独行侠和快船几支豪门自相残杀,这也达到了他们的目标。上赛季夺冠后,告别杰夫格林和布鲁斯布朗,原本球队阵容厚度应该下滑,但季后赛一开打,湖人还是打不过,还是会在某个阶段突然崩盘,问题出在哪?从湖人背锅侠,到总冠军最佳拼图!场均10分,你却让西部逐渐失去悬念。
事情还要从20年泡泡园区说起。那年湖人在詹姆斯和浓眉带领下拿到总冠军,但不可忽视波普、丹尼格林、卡鲁索、大莫里斯甚至隆多这些角色球员。那两年沃格尔带队的湖人,防守一直稳居联盟前三,哪怕进攻不稳定,但拼防守湖人没怕过谁!夺冠后的湖人开始拆队,陆续告别了魔兽、隆多、丹尼格林、卡鲁索等人,包括21年夏天,在被太阳首轮淘汰出局后,波普和库兹马成为众矢之的,特别是波普,季后赛场均6.2分的数据,甚至引来极端湖人球迷的一些威胁!最终他成为筹码之一,被送去奇才换来威少!
兜兜转转就是一个圈。名记皮克斯透露,詹姆斯当初施压湖人交易得到威少,在发现威少和球队不适配时,又要求球队送走威少。最终湖人经过和森林狼、爵士三方交易,换来了拉塞尔+比斯利+范德比尔特,还搭上一个27年首轮签。而波普在奇才只过了一个赛季,就被掘金抢过去,用掘金随队记者的话说,掘金从没奢望能够轻松得到波普,但没想到湖人会意外抛弃他,从奇才捡来波普纯属意外惊喜!波普到底有什么价值?列几个数据!去年西决4场+本赛季季后赛第一场,拉塞尔面对波普时,一共15中3,三分球8中0!还记得泡泡园区西决,穆雷场均25分,但面对波普时,一共11中4,且出现4次失误。
用约基奇和马龙的话说,波普是「被低估的优秀球员,冠军成员」!詹姆斯也不吝惜对波普的赞美:他经验丰富,且总能打出高水平的表现。上赛季掘金夺冠,波普总决赛进攻端低迷,但防守端,文森特面对波普12中5,阿德巴约面对波普7中1,乐福4中1,巴特勒好点,15中7。包括本赛季四次面对勇士,波普主防库里,库里一共27中10,命中率只有37%,还有4次失误。还有一组数据引人深思:波普本赛季进攻效率122.4,高居联盟第二,仅次于凯尔特人的普理查德;净效率值联盟第八,他和约基奇在场的二人组,是全联盟净效率值最高的!
本赛季波普常规赛场均不过10分+40.6%的三分球命中率,但正负值却+7.5,高居联盟第五,全联盟除了波普之外的非全明星,只有怀特能做到攻防效率值+数据达到波普水平。他在掘金的作用,追防对手进攻箭头,绕掩护效率极高,而且接球投三分效率值(防守反击)让掘金过去2年快船得分稳居联盟前三!试想一下,掘金西部几支潜在对手,湖人是真打不过掘金,太阳的三巨头有两个巨头后卫,包括森林狼的爱德华兹,甚至雷霆的亚历山大,波普在季后赛功能价值太大了!就连哈姆都在说,波普是NBA顶级全能防守人,还能投三分,拥有冠军血统!
当初作为湖人背锅侠,波普的离开对于湖人的损失最大,湖人也一直找不到替代品,之后的施罗德、里夫斯也好,拉塞尔也罢,防守端都不够用。而掘金虽然替补阵容深度不够,但除了约基奇和穆雷双核之外,波特的投射,戈登的冲击力,波普的防守和转换三分球,各司其职,季后赛拼的不是谁的水桶长板更长,而是谁的短板更长。掘金有短板么?原来有,但湖人相当于白送了一个冠军拼图,本赛季西部又要逐渐失去悬念了!