在狂野的2024年交易截止日， 尼克斯 和 独行侠 并没有直接完成一笔交易，但他们的行动依然产生了一定连接——从2019年1月开始，当时独行侠送出两个首轮签（加上其他资产）从尼克斯换来 波尔津吉斯 ，让他和萌芽中的超巨新秀东契奇完成组队。
独行侠在前一年战绩触底，向上交易得到了东契奇。很快，东契奇立刻明确了一件事，那就是他能变成最佳阵容级别的明星——这是NBA球队最难找到的东西，也是球队重建时梦寐以求的基石。
波尔津吉斯在2018-19赛季离队了，尼克斯战绩跌到了17胜65负。他们得到了探花签，毁掉了他们找到自己招牌年轻球星——也就是 威廉姆森 和 莫兰特 ——的美梦。尼克斯用探花签选择了技术熟练的 巴雷特 。当他们在2022年8月提前续约巴雷特时，尼克斯和他们的球迷很高兴，因为他们了解一些很扭曲的球队历：从1994年被选中的查理·沃德之后，这竟然是尼克斯第一次提前续约留住自己选中的首轮秀。即使过去的尼克斯很喜欢自找麻烦，去追求那种表面看起来光鲜的球员，他们也还是为提前续约签下巴雷特欢呼了。 （在巴雷特之前，尼克斯已经搞砸了两次前10号签—— 诺克斯 和 尼利基纳 。所以尼克斯从头开始这一次建队时，所处的位置并不好，也没有很棒的乐透运气。）
尼克斯慢慢开始对自己的首轮秀年轻核心们感到自豪了——除了巴雷特，还有另一组球员： 奎克利 ， 托平 ， 格莱姆斯 。这4名球员现在已经全部离队，而这说明他们一路走来的操作真的太绝了，这次建队中没有任何动作感觉是浪费的——你不会觉得尼克斯把所有自己培养的首轮秀送走，是在贷款未来。
而他们之所以走到今天这个地步，最大的原因就是 布朗森 ——他现在是全明星控卫了，而尼克斯是2022年自由市场把他从独行侠手里抢来的。
NBA官方甚至因为这次签约惩罚了尼克斯，因为尼克斯在自由市场开窗之前就和布朗森有过了谈话，而理论上他们是不能这么做的。当时，尼克斯已经雇佣了布朗森的父亲里克·布朗森，让后者在锡伯杜身后当助教——而在公牛和森林狼时期，里克都在锡伯杜团队里担任过这个角色。在布朗森签约的3个月前，尼克斯智囊团里的一些成员「厚颜无耻」地去了达拉斯，看了布朗森在独行侠的首轮比赛。那支独行侠闯到了分区决赛——证明了东契奇这种球员哪怕只有20岁出头，也能把球队带到这个级别。
独行侠当时在处理布朗森的问题上处于领先的地位——肯定也领先尼克斯。但他们反应太慢了，没能给布朗森提供提前续约合同，因此在2022年季后赛之旅结束后，让布朗森进入了完全自由市场。尼克斯抓准时机扑了上来。
布朗森现在27岁。他改变了尼克斯的队史轨迹。 他变得太强了，尼克斯根本没有选择，只能在他的时间线上去尝试赢一波大的。
布朗森的崛起，也让奎克利变成了可牺牲的状态。奎克利之前（现在依然是）等待着一笔丰厚的新合同，而尼克斯知道，只要奎克利打的是布朗森的替身角色，就永远打不出匹配高额薪水的比赛贡献。尼克斯把奎克利和巴雷特送走，从猛龙换来了26岁的阿努诺比——他是个天生的3D球员，打无球时表现高效，能更容易和布朗森、兰德尔兼容。
兰德尔挡住了托平的成长之路，所以尼克斯也送走了托平——送去步行者——并且时间点是在托平的便宜新秀合同期间，而他下赛季就要拿更贵的新合同了。他们用托平只换回了两个次轮签，但他们需要的是得到操作弹性，从而签约两个重要的配角球员： 哈特 和 迪文琴佐 。哈特28岁。迪文琴佐27岁——和布朗森一样大。（他们是一起进维拉诺瓦大学打球的。）
而尼克斯换取非布朗森时间线的球员时，只有 格莱姆斯 被牺牲了： 博扬·博格达诺维奇 和 伯克斯 ，两个30岁出头的外线老将，在截止日前一笔和活塞的大规模交易中，作为交易的一部分来了尼克斯。尼克斯这笔交易中没有送出任何未来首轮签——上赛季从开拓者换来哈特时也没送首轮签。
伯克斯是到期合同，他结合了投射和组织技术，让尼克斯替补席在交易掉奎克利后，重新获得了这种让人想念的能力。博格达诺维奇下赛季的1,900万合同只有200万保障部分——意味着他的合同结构几乎和如果尼克斯留住福尼埃的情况一样。他的合同可能成为未来一笔重磅交易中好用的匹配合资产。 （福尼埃下赛季是1,900万球队选项；尼克斯在这笔和活塞的交易中把他送走了。） 博格达诺维奇是个一流射手，他能解锁很多有趣的阵容组合。现在由于阿努诺比的手肘手术还在康复期，博格达诺维奇也是他的临时替代品。
伯克斯和博格达诺维奇不仅加强了尼克斯当下的实力，也没有阻碍尼克斯未来得到另一名全明星级球员的能力。尼克斯留住了所有自己的首轮签；有来自独行侠、活塞、奇才和雄鹿的不同质量的额外首轮签；还有很多次轮签。
在东部，凯尔特人是最大热门，但尼克斯现在已经能畅想一丝丝闯进总决赛的机会了。这支球队太棒了。他们如果遇到了错误的对位，也可能首轮——比如拥有再次健康的恩比德的76人——或者次轮出局，尤其是如果他们和凯尔特人分到一个半区的话。当你已经是联盟前1/3的球队，但不算最顶级球队时，你的容错率就是这么低。但尼克斯在这笔交易前的上限，可能只是一次短暂的分区决赛之旅。现在，他们的上限更高了。
如果他们在本赛季某个时间点迎回了健康的 米切尔·罗宾逊 ，他们的首发五虎就是布朗森、迪文琴佐、阿努诺比、兰德尔和米切尔。伯克斯、哈特、博格达诺维奇和哈尔滕施泰因组成了他们替补阵容的大部分——锡伯杜可能会拆开布朗森和兰德尔的时间，这样他们就能在最重要的那些比赛里，保持全程有至少一人在场。（锡伯杜如果想把轮换深度增加到10人，可以启用麦克布莱德。尼克斯还在阿努诺比交易中得到了阿丘瓦，如果球队还想增加轮换，他也是个高质量的备胎保险。）
这是一支深度充足且难以对付的球队。尼克斯可以在兰德尔和布朗森身边摆很多射手——也可以当兰德尔休息时，摆出4射手+1冲框手的阵容。（博格达诺维奇、阿努诺比和哈特可以一起上——加上布朗森和一名中锋——这样兰德尔休息时，他们可以打更大体型的阵容。）他们还有更多选项，比如让兰德尔打中锋，作为比赛中变节奏的打法，虽然锡伯杜从来没有展现出这样做的太多兴趣（考虑到罗宾逊和哈尔滕施泰因都打得不错，锡伯杜不这样做是有充分理由的。）
尼克斯能走到这个位置真的太令人吃惊了，部分原因在于，他们真的是一级一级跨上这个台阶的——他们稳定做出了一个又一个小型的聪明运作，最后才攒出了现在更大的成果。在尼克斯把现在的一切呈现在你面前时，你甚至都注意不到这些人是哪来的，但是今天的尼克斯——就像烟花一样突然绽放了。但如果没有把布朗森从独行侠签来的改变队史级时刻，这些都不会发生。
而独行侠改变队史的时刻，是他们把2018年的首轮签和老鹰互换了，然后选中了东契奇——老鹰选中了特雷·杨。
（消息源称，尽管老鹰努力在和湖人、篮网和鹈鹕保持谈话，但他们在截止日前还是没能谈成一笔关于德章泰·穆雷的可行交易。老鹰和这些球队的谈话都没有持续太深入。湖人尽管有来自下赛季拥有球员选项的詹姆斯的压力，还是选择了原地不动。消息源表示，湖人不愿意在任何穆雷的谈话中加入里夫斯，而湖人的总结也很正确，任何里夫斯和穆雷的互换，其实基本上都只能算平级的运作。）
因此，湖人开出的穆雷报价里，最多只能包括拉塞尔、工资添头、他们2029年首轮签——他们只能送出一个首轮签——也许再加上克里斯蒂或者杰伦·胡德·施菲诺，在这些筹码中选一些来打包。穆雷比拉塞尔更强——而且更兼容湖人，毕竟这支球队需要外线尖刀级别的突破速度——但他没比最近表现可靠版本的拉塞尔强太多，所以配不上湖人再加上其他所有额外的筹码。不太清楚老鹰到底想不想做这笔交易；我很怀疑。同样不清楚的是，湖人是不是给出了确切的报价。
现在，湖人到了休赛期就有3个能交易的首轮签，而这些球队可能再次谈起交易。取决于未来两个多月老鹰的进展，也许湖人到了休赛期的时间点，可能会觉得他们该去打探交易可能性的球员已经成了杨，而不是穆雷了。如果老鹰真的让杨成为可交易状态，湖人会去竞争他的。联盟更多球队现在都在观察杨和老鹰的动向。杨作为进攻引擎的能力——他是个传球天才，还有拆掉任何防守策略的超远射程——是毋庸置疑的。但你会好奇的是，到底什么样的一种球队体系，才会让他和他的球队在最高级别比赛下取得成功。
而独行侠可能经历了最有趣和最冒险的截止日，他们在两笔交易中分别得到加福德和P.J.·华盛顿，围绕东契奇再次改造了阵容。为了得到加福德——可能是德里克·莱弗利的替补——他们送走了霍尔姆斯和一个来自雷霆的2024年首轮签。为了得到这个雷霆的签位，他们给了雷霆2028年的首轮签互换权；东契奇可能在2026年进入自由市场，不过独行侠可能有能力在这之前给他开出超级顶薪提前续约合同。
对于一名替补球员来说，一个任何类型的首轮签都算高价了，但在莱弗利学习NBA赛场期间，加福德是能打很多时间的；莱弗利场均只有26分钟。加福德是个合格防守人，独行侠现在能全场48分钟都用到冲框型中锋了——而这种球员是东契奇的绝配——虽然不太清楚这笔运作对克雷伯和德怀特·鲍威尔可能意味着什么。（克雷伯因为有投射能力，至少能打大前锋。）
另一笔更大的交易里，独行侠送出了格兰特·威廉姆斯、塞斯·库里和前二顺位保护的2027年首轮签，从黄蜂换来了华盛顿。你可能还记得独行侠在7个月前得到威廉姆斯的三方交易中，把2030年首轮签互换权送给了马刺。马刺和维克托·文班亚马到了2030年有很大机会成为强队——因此马刺的签位可能是首轮末。独行侠的2030年首轮签就更难预测了。
所以全部算下来，独行侠是用一个前二顺位保护的首轮签，和2030年首轮签互换权，才换来了华盛顿——他们花钱主动撕毁了威廉姆斯的签约（取决于你的视角，也可以说他们升级了这笔签约）。他们在欧文交易里欠篮网一个无保护的2029年首轮签——这笔交易基本弥补了在自由市场损失布朗森的伤痛。（欧文的交易还让他们损失了丁威迪和芬尼·史密斯，消息源称，在截止日的一些交易框架里，史密斯本来可以换到一个首轮末签位。篮网选择了留下他。篮网把奥尼尔送到太阳，换回了3个次轮签，双方都做出了不错的操作。奥尼尔能补全太阳侧翼的深度，让太阳拥有一个能快速转移球、并且喜欢随机做掩护墙的球员——对于太阳来说，他们需要一些快节奏下的不可预测性。奥尼尔还让太阳可以尝试更多杜兰特打中锋的阵容了。）
消息源表示，独行侠同奇才讨论了涉及库兹马的交易，并且是把2027年首轮签给奇才，而当这些谈话告吹后，独行侠就把目光转向了黄蜂。另外消息源透露，奇才一直都在告诉交易对家，他们即使留住库兹马也会很开心。很多季后赛球队会在休赛期有能力送出更多未来首轮签——也就是说，有更多资产可能扔给拥有华盛顿的这类卖家球队。
独行侠本来也可以这样——但他们在截止日把手里的资产用光了。独行侠还在波尔津吉斯交易中欠尼克斯一个首轮签没送出去。
2027、2029和2030年送出的这些选秀权资产，让独行侠面临了非常大的危险。东契奇在这几年都没有合同在身。欧文现在快32岁了。这些交易限制了独行侠未来升级阵容的操作弹性。（他们依然有一些选秀权互换权可以用在交易中，一旦他们把欠尼克斯的最后一个签位送出，就能打开一些年份的选秀权弹性。）他们没有梭哈，但也非常接近了。结果你梭哈的到底是一支什么球队呢？
独行侠是个强队。他们比截止日前更强了。加福德能稳固球队的替补席。华盛顿比起威廉姆斯是个更全面的进攻球员，独行侠也需要其他人——特别是一个前场球员——来投篮和移动中打战术。华盛顿能做到这些，还能错位强吃小体型球员。约什·格林在进攻端作为配角球员，似乎就快发生蜕变了，虽然他之前好几次好像快要冒头之前，又会缩回到相同的一个角落。
只要东契奇在场上打球，独行侠就有机会。只要欧文和东契奇都健康，他们的进攻就非常好。
但西部顶层的竞争太激烈了。独行侠防守端依然只是平均线，华盛顿比起威廉姆斯还是防守的降级。加福德能一定程度弥补两人的防守差距，但不太清楚能弥补多少。独行侠需要未来2-3年打出争冠级别的表现，或者接近这样的表现，才能配得上他们抵押未来的这场豪赌。东契奇已经证明了，他的能力实在太出色，可以拖着一套平凡无奇的阵容打进分区决赛。那个赛季——2021-22赛季——也是东契奇的独行侠时代唯一一次闯过首轮。欧文本赛季缺席了52场中的22场。
西部兵强马壮，似乎每年还在变得更强。雷霆和掘金作为目前的西部前4，肯定是一直属于顶层行列的。快船在变老，但如果他们能等到所有关键球员的回归，实力应该很强大。森林狼还需要处理好他们的薪资问题，但围绕正在蹿升中的新星安东尼·爱德华兹，他们也有了一套不错的阵容。所以，真正去争冠对独行侠来说感觉还是有些牵强——考虑到他们已经把太多资源扔了出来，独行侠可能需要获得比想象中更好的运气才行。
也许这些都不是问题。东契奇太强了。也许独行侠有信心他们注定会和东契奇签下超级顶薪，让他在目前合同结束后，还能留在球队很久。比起我们局外人，独行侠更清楚应该怎么做到这件事。
但自从得到波尔津吉斯后——之后球队下的结论是他和东契奇兼容性糟糕，用了3年就把他卖掉——独行侠一直都在白忙活。一个运作暴雷，然后用更多运作来填窟窿。不得不佩服独行侠的是，每次他们发现问题，都会快速改变建队方向，但他们的资产在这个过程中也枯竭了，未来潜在的负面影响也是灾难性的。
而独行侠这一切运作的中心人物是布朗森——独行侠把这名后卫放走了，后者去尼克斯带领球队完成了复兴。
