自乔丹退役之后，NBA西强东弱已经好多年了，虽然有奥尼尔、加内特等人的东去，但这一现象直至今日都没有解决掉，2004年更是西强东弱到达了顶峰，怎么说呢，就一个简单的数据， 全联盟这一年共有8支50胜球队，西部就占据了其中的6支，胜率过半的球队有10支， 西部第12名的超音速队在东部也可以进入季后赛。 不过最终总冠军被东部第三的活塞队拿走了，这就是后话了。
西部第十，波特兰开拓者，41胜41负，战绩可排东部第四
主场25胜16负，客场16胜25负，放在整个联盟开拓者这个战绩不算差 ，但对于他们来说，是很糟糕的，因为这一年 开拓者结束了自1983年以来连续21年进入季后赛的纪录 ，因为连年在季后赛的早早出局，皮蓬和萨博尼斯离开了开拓者，再加上主教练引进的球员老是场下麻烦不断，开拓者风评极差，被笑称「监狱队」。 因此这是开拓者决心变革，挽回形象的一年，因此本就不多的化学反应更是一点不剩， 尤其是拉希德-华莱士被交易走，开拓者连胜状态结束，从这个赛季后，更是连续五个赛季陷入泥坑， 值得欣慰的是，形象有所挽回以及扶正后的扎克-兰多夫由场均8.4分提升到了20分10.5篮板，获得了最快进步球员。
开拓者监狱队
西部第九，犹他爵士，42胜40负，战绩可排东部第三
主场28胜13负，客场14胜27负， 对于爵士来说，这是重大变故的一年， 因为他们的骄傲犹他双煞不在队内了， 斯托克顿退役，卡尔-马龙离开，因此没有人对爵士队有期待， 【体育画报】预测爵士没有20胜，ESPN更是预测只有8胜。 然而斯隆教练还是带着这一群无名氏鏖战到最后一刻，最终以一个胜场差无缘季后赛， 虽然连续21个赛季杀入季后赛的纪录被终结 ，但 爵士能在强大的分区下（除了爵士的四支队伍均50+），赛程强度排名联盟第三，拿到42胜40负，着实狠狠的打脸了ESPN， 连拿到最佳主教练的胡比-布朗都诧异为什么不是斯隆获奖。
安德烈-基里连科：全明星+二防；
犹他双煞
西部第八，丹佛掘金，43胜39负，战绩可排东部第三
主场29胜12负，客场14胜27负， 不同于开拓者和爵士连续21年季后赛被终结， 掘金则是时隔8年重新进入季后赛，成为了NBA历史上第一支上赛季赢球不足20场而能在接下来的赛季闯进季后赛的球队， 虽然在季后赛首轮被MVP加内特率领的森林狼4-1淘汰，而之所以有这么大的变化，主要原因就是 探花签选中的新秀卡梅隆-安东尼，历史上第四位包揽一个赛季6个月度最佳新秀的他场均能够拿下21分6.1篮板2.8助攻 。但不幸的是，好像甜瓜的能力就到这个程度，掘金由此开始了连续5个赛季止步首轮难进一步的尴尬战绩。
新秀安东尼
西部第七，休斯顿火箭，45胜37负，战绩可排东部第三
主场27胜14负，客场18胜23负， 其实这一年的火箭阵容一般，麦迪尚未加入火箭，史蒂夫-弗朗西斯（控球后卫）、卡蒂诺-莫布里（得分后卫）、吉姆-杰克逊（小前锋）、凯文-卡托（大前锋）有几个你耳熟的名字呢？不过 进入联盟第二个赛季的姚明，以场均17.5分9篮板1.5助攻1.9盖帽的表现， 结束了火箭连续4年无缘季后赛的尴尬 ， 姚明自己则是连续第二年入选全明星，生涯首次入选最佳阵容， 但在季后赛火箭队遇上湖人队，经验缺乏的姚明和弗朗西斯等人完全无法匹配经验丰富，阵容豪华的湖人队， 虽然在这轮系列赛里姚明将奥尼尔限制到场均只有16.2分，仍难阻火箭最终以1-4的总比分落败。
姚明：全明星+三阵；史蒂夫-弗朗西斯：全明星
姚明与弗朗西斯
西部第六，孟菲斯灰熊，50胜32负，战绩可排东部第三
主场31胜10负，客场19胜22负， 这是灰熊 迁到孟菲斯后的第二个完整赛季，也是 灰熊在金字塔体育馆里的最后一个赛季，对于灰熊有里程碑的意义， 因为这是他们第一次取得50胜，也是自95年进入联盟后第一次进入季后赛，也标志着灰熊走向正轨， 在保罗-加索尔的带领下， 灰熊把金字塔球馆变成了全联盟最让人恐怖的客场，而且这个赛季灰熊队也被称为「翻盘男孩」，他们有14场比赛都是在第三节结束时落后的情况下取得的 。主教练胡比-布朗也因为将上赛季50负的球队带到了50胜而获得了最佳主教练。但季后赛首轮遇到的是卫冕冠军马刺队，灰熊没能创造奇迹，被马刺队4-0横扫出局，不过这个赛季已经是成功的了。
保罗-加索尔
西部第五，达拉斯小牛，52胜30负，战绩可排东部第三
主场36胜5负，客场16胜25负， 上赛季小牛队就形成以德克-诺维茨基、迈克尔-芬利和史蒂夫-纳什为核心的阵容，以14连胜开局，最终获得60胜，最后在西部决赛被马刺队淘汰。 新赛季的小牛队保留原阵容，并引进安托万-贾米森和安托万-沃克 ，相当于三驾马车又添了两轮， 但是 由于诺维茨基被放到了中锋的位置上，最终小牛队虽有联盟最好的主场战绩，但客场战绩实在太差 ，去年国王和小牛在半决赛相遇，由于韦伯在第二场受伤，小牛4比3胜出，但今年伤愈复出的韦伯直接让国王不会打球了，按理说小牛是可以不费太大力气将国王队淘汰， 但对决可谓一边倒，除了诺维茨基，其余各个点均被爆，最终4-1被淘汰。
德克-诺维茨基：全明星+三阵；
小牛队三驾马车
西部第四，萨克拉门托国王，55胜27负，战绩可排东部第二
主场34胜7负，客场21胜20负， 国王队可谓是OK湖人三连冠的最大阻碍，和02-03赛季联盟第二的伤病缺场次数相比，国王这个赛季虽然在大部分时间里少了韦伯，但常规赛总算有个稳定的阵容。 但随着韦伯归来，不但自己状态不复，也使国王打了大半个赛季的节奏和配合都受到影响，接连的失利使国王队在常规赛尾段战绩滑倒了西部第四 ，糟糕的状态还要在首轮对阵苦主小牛队，虽然4：1小牛，报了去年之仇，但第二轮进程却与去年如出一辙，连比赛局数的胜败过程也完全相同，第三场同样也是加时惜败。
布拉德-米勒：全明星；佩贾-斯托科维奇：二阵；道格-克里斯蒂：二防；
国王队黄金一代
西部第三，圣安东尼奥马刺，57胜25负，战绩可排东部第二
主场33胜8负，客场24胜17负，上个赛季马刺在双塔的带领下成功夺得总冠军 ，这个赛季彼时的 马刺队已经逐渐完成了队伍的改朝换代，大卫-罗宾逊、史蒂夫-科尔等老将宣布退役，而马努-吉诺比利和托尼-帕克正式成为了邓肯的左膀右臂 ，因为刚开始的不适应，球队以9胜10负开局，然而，马刺在年底连胜13场，重返联盟榜首。 并最终以一个11连胜为常规赛收尾，但可惜以一场之差错失赛区冠军和西部最佳。 季后赛中，马刺首轮横扫灰熊队。但次轮，马刺再度遭遇湖人队，湖人队在先输两场的情况下连扳四场。 而这个系列赛的转折点就是老鱼德里克-费舍尔在第5场比赛还剩下0.4秒时投中了压哨的致胜球，直接把马刺的心气给打没了。
蒂姆-邓肯：全明星+一阵+二防；布鲁斯-鲍文：一防；
GDP组合
西部第二，洛杉矶湖人，56胜26负，战绩可排东部第二
主场34胜7负，客场22胜9负， 老一些的球迷会知道04年之前NBA只有四个赛区，即东西部各两个赛区， 因为两个赛区的前两名自动位列一二名的分区制排名法则，所以湖人在马刺前面。2003年湖人队科比和奥尼尔首次双双入选一阵，却在西部半决赛意外2-4不敌邓肯率领的马刺队，无缘四连冠， 因此有了为总冠军最后一搏的「邮差」卡尔-马龙和「手套」加里-佩顿分别以老将底薪和中产特例加入后， 湖人便拥有了马龙、佩顿、奥尼尔和科比这4位名人堂级别的球员组成的」F4「组合 ，一路打进总决赛，看似马龙与佩顿就要圆梦了，但 由于马龙和佩顿老化严重，以及科比和奥尼尔之间开始产生矛盾，他们最终在总决赛中以1-4不敌号称「只有平民阵容」的底特律活塞队 。
科比：全明星+一阵+一防；奥尼尔：全明星+一阵；
湖人F4
西部第一，明尼苏达森林狼，58胜24负，战绩可排东部第二
主场31胜10负，客场27胜14负， 上赛季森林狼季后赛首轮被湖人淘汰，加内特抑郁地坐在斯台普斯中心，看上去，加内特离开森林狼队已经进入倒计时。但管理层果断出手，斯普雷维尔和卡塞尔与加内特走到了一起，得到强援的「狼王」也为此与球队续约五年。 森林狼的「三头怪」就此诞生，一个深沉，一个狂放，一个怪诞诡异 ，但磨合完毕后的森林狼异常凶猛， 一次次的连胜也创下了队史上单季最高胜场的纪录 。西部决赛面对强大的湖人队，森林狼毫不怯场， 但首场比赛卡塞尔就遭遇伤病，让这轮巅峰对决看起来失去了平衡，再加上第六场湖人小将拉什横空出世，最终森林狼2:4不敌湖人无缘总决赛。
加内特：全明星+一阵+一防+篮板王+MVP；萨姆-卡塞尔：全明星+二阵；
森林狼三头怪
