篮球赛场上,没有什么是永恒不变的。一支球队的辉煌和低迷往往就像海浪的起起伏伏,时而高高在上,时而低低在下。对于金州勇士队来说,他们最近几个月的经历就像是一场空前的惊涛骇浪,几乎将整支球队抛入了万丈深渊。但就在人们以为勇士队将就此葬送今年的季后赛梦想时,他们却在关键时刻浴火重生,重新找回了斗志和战斗力,迎来了新的曙光。
回望一月份,勇士队的处境可谓陷入了泥潭。那个月他们的战绩十分糟糕,在西部联盟的积分排名也一路跌落到了第12名。整个队伍仿佛陷入了一片迷雾,找不到前进的方向。
首先,球队的当家球星斯蒂芬-库里的状态一直在严重波动。尽管他一度努力将场均得分拉回到20+,三分命中率也重新达到了4成的水平,但这还远远不够。2月初,库里再次陷入了低潮期,在5场比赛中,他场均只能得到11分,三分球命中率更是跌破25%,令人难以置信。作为队伍的领军人物,库里的状态直接影响了整支球队的士气。
与此同时,勇士其他主力球员的表现也同样令人失望。克莱-汤普森和安德鲁-维金斯这两位老将的手感和斗志似乎都随着年龄的增长而减退。克莱的三分球命中率只有34%左右,维金斯的出手也跌破10次,显示出他们已经难以承担太多进攻分担的压力。
而此前被寄予厚望的年轻新星波格丹-博格丹诺维奇,也在被对手重视后,暴露出了自己天赋和身体条件上的不足。他在场上的表现越来越被动,对勇士阵容的改变助益有限。
在如此糟糕的环境下,主帅史蒂夫-科尔也开始承受来自内外的巨大压力。他固步自封的执教风格和对年轻球员不够重视的做法,备受外界的质疑和批评。科尔与勇士的续约问题也遭到了暂缓,他的执教生涯面临着前所未有的危机。
更令人沮丧的是,勇士队的塞尔维亚助教米洛耶维奇意外离世,整个球队陷入了深深的悲痛之中。在接下来的9天里,勇士队不得不停止比赛,绝望的情绪在更衣室和球迷群体中蔓延开来。
就在这种最黑暗的时刻,一线希望却突然为勇士队打开了一扇窗。1月底,他们在与费城76人的比赛中,意外地战胜了由MVP恩比德率领的强大对手。尽管恩比德因伤退场,但这场胜利无疑为勇士队重新注入了信心。
就在这场胜利之后,勇士队的士气和配合灵感仿佛被重新点燃。在全明星周末之前的10场比赛中,他们取得了8胜2负的骄人战绩,顺利度过了魔鬼赛程,重新杀回西部前十,与身后的球队也拉开了可观的分差。
这一切的转折,与勇士队内部的权力结构发生了微妙的变化密切相关。最大的改变,就是年轻球员终于获得了更多上场机会和发挥空间。
虽然外界一直呼吁勇士队放手让年轻人施展才华,但科尔等老一代教练组却一直存在顾虑。他们担心,过于重用年轻人会引发更衣室矛盾,影响队伍斗志。但在无奈之下,科尔不得不做出这个大胆的改变。
令人惊喜的是,年轻人的上位并没有引发队内动荡,反而产生了一系列正面的连锁反应。从1月中旬开始,22岿的乔丹-波尔便获得了场均32分钟的上场时间,出手次数也猛增至14.7次。结果,他在16场比赛中场均能贡献21.6分5.9个篮板和2.7次助攻,三分球命中率高达44.1%,完全展现出了当家球星的实力。
受到波尔的激励,老将克莱和维金斯也在发生改变。尤其是克莱,他开始深刻反思自己的处境,不想离开勇士,也不愿做别队的次要角色。全明星周末前的最后一场比赛,他主动请缨打替补,尽管这是4360天来的首次,但他出人意料地砍下了全场最高的35分。
队友的活力重新被点燃,库里的状态也随之出现了上扬。在接下来的4场比赛中,他轰下4次40+的大胜,三分命中率也重返45%的恐怖水准。看起来,濒临绝境的勇士队似乎真的被医活了。
细细体会,我们不难发现,勇士队的焕然一新并非来自外部力量的补强,而只是源于内部环境和理念的转变。科尔终于抛弃了过于保守的执教观念,勇士队也与对外来户过于苛刻的文化彻底决裂。正是这种开放包容的新风气,让整支球队重拾了活力。
如果沿着目前的惯性走下去,勇士队夺得附加赛资格没有疑问。而凭借他们近期的强势,相信也不会有任何一支西部球队想在附加赛单败淘汰赛中遭遇他们。虽然现在就预言勇士能在季后赛走多远还为时尚早,但通过前段时间的蜕变,他们已经重新焕发出了与西部任何强队一战的勇气和自信。这种巨大的转变,对于球队的支持者来说,无疑是最大的欣慰。
毕竟,在这个残酷的职业体育界,没有什么是永远不变的。一支球队注定要经历辉煌和低迷的无尽轮回,关键在于能否在最困难的时刻,保持定力、拥抱改变,最终像勇士队一样浴火重生,再次璀璨夺目。
