白孝文从田小娥的窑洞回来，发现自己的媳妇已经饿死了。弟弟白孝武说道：「哥！你作孽了！」
【白鹿原】中，孝文媳妇在白家的称呼是大姐儿，是白家的长房长媳。白家是白鹿原上有名的富户，家主白嘉轩是白鹿村的族长，在白鹿村乃至整个白鹿原颇有名望，深受乡民们的尊重和爱戴。
白家的家产也非常丰厚，有原上原下的土地，有槽头里面的牛马，有庄基地上的房屋，有隐藏在上墙里和脚地下的用瓦罐装着的黄金和白银。而且还在山里经营着药材生意，每年都会赚回大把的盈利。
生活在这样一个大户之中，不用说丰年的时候，即便是遇到天灾也不会缺吃少穿。然而 当白鹿原上遭遇灾荒的时候，大姐儿却活活饿死在家里，简直是令人不可思议。
其实除了旱灾这个不可抗拒的因素之外， 更多的还是她周围的亲人做的孽。 无论是 他的丈夫白孝文，还是公爹白嘉轩，抑或是她的娘家人，都无法逃脱其中的干系。
白孝文的刻意冷落与失职，直接活活饿死媳妇大姐儿
白孝文和白孝武长大之后，白嘉轩一早就确立了白孝文族长继承人的资格。因此，大姐儿一嫁给白孝文就是白家的宗妇，等丈夫将来做了族长统领家事，她就是白家的女主人和族长夫人，在白鹿原上尊贵无比。
但谁也没有想到，白孝文在田小娥的美色诱惑下未能把持住自己，掉进了鹿子霖专门给他设置的温柔陷阱。白嘉轩发现他们的私情之后，立即免去白孝文的族长继承人资格，依照乡约族规狠狠打了他四十刺刷，并且和他分了家。
在分家的时候，白嘉轩经过一番周密的算计和精细的调配，将前面的三间门房分配给了孝文一房居住。接着他又把白家的三亩水地和五亩旱地共八亩田地，拨到了白孝文的名下供他耕种。
如果 白孝文能及时悔过，靠着这八亩半水旱地和三间房子，完全可以养活妻小，甚至一家四口会过得很滋润。 这样 大姐儿由于有丈夫可以依靠，即便遇到灾荒，也能熬得过去。
但是自从白孝文领略过田小娥光亮的胸脯和大腿之后，心里眼里就再也容不下大姐儿了，甚至觉得她和美丽妖娆的田小娥比起来简直是豆腐渣。因此，白孝文刚挨玩刺刷一个半月，就在光天化日之下走进了田小娥和窑洞，与她完成了两人真正意义上的第一次。
这时一场罕见的饥荒降临到白鹿原上。当时分家的时候，白孝文分得的粮食原本可以接上秋收，但是由于旱灾的缘故秋天绝收了，来年的麦子也没有指望了。他们的粮食早已见底，全家人喝了一个冬天的稀糁子凑合到腊月。
白孝文硬着头皮来到奶奶白赵氏跟前，央求她跟父亲说一句：「借些粮。」白嘉轩听到他们的谈话，立刻大声拒绝道：「你就甭开这个口！」接着又让母亲将孝文的两个孩子领到后头来，和他们一起吃饭。
见父亲这样不讲情面，白孝文破罐子破摔，把自己的八亩半水旱地和三间门房，零零碎碎地贱卖给了鹿子霖。他一拿到钱，就把一大半给了田小娥，留下一小半装在自己身上。
大姐儿问他要卖地的银元，他却说媳妇装在身上不保险，自己把钱锁到柜子里，等接不上顿儿了就买点粮食，让媳妇放心，啥事也别管。但他整天在外面浪逛不沾家，钻在窑洞里和田小娥一起抽鸦片，把卖房卖地的钱挥霍得一干二净。
而白孝文的家中，屋里只剩下大姐儿一个人忍饥挨饿。婆婆吴仙草见儿媳妇可怜，时不时地背着丈夫塞给她一碗半勺。大姐儿虽然饿得饥肠辘辘，但是难过得怎么也吃不下去。
她鼓足勇气质问白孝文，把卖地的钱都弄到哪里去了，为什么不见他买一升一斗的粮食，是不是想饿死自己。白孝文冷着脸说道：
「不买。你要死就快点死。你不知道死的路途我指给你：要跳井往马号院子去，要跳河跳崖出了村子往北走，要吊死绳子你知道在哪儿挂着……」
白孝文和媳妇吵完架，就又出门去了。大姐儿知道他去了哪里，也知道他把钱给了谁，晚上闯进田小娥的窑洞中，与田小娥厮打起来。白孝文见状揪住媳妇的头发髻儿抽了两个嘴巴，迅疾又像拖死猪似的把她拖回了家里。
大姐儿绝望了，不再和丈夫吵闹。她躺在家徒四壁的屋中，一点一滴地感受着生命的消逝。她感觉到自己快要不行了，来到公爹屋中和白嘉轩说完最后一句，就摔倒在门槛上，再也没有爬起来。
白赵氏、吴仙草和孝武媳妇闻声赶来，白孝武四处奔走去找白孝文，可怎么也找不到哥哥的影子。直到半夜的时候，刚刚和鹿子霖办完卖房手续的他才回来。
白赵氏仙草和孝武媳妇都闻声奔过来，孝武四处奔走，找不到孝文的影子。直到半夜的时候，白孝文才回来。他看着媳妇的尸体，不由得愣会儿神，没想到她真的会死。
不过他也只是愣了会儿神，就不再理会死去的媳妇了，甚至连一点儿反应也没有，最后还是孝武操办了大姐儿的丧事。而白孝文自此之成了天不管地不管的游民了，成天泡在窑洞里和田小娥抽鸦片作乐，直至败光家产。
白孝文是家里的男人，更是自己这个小家的一家之主， 原本就应该肩负起起养活妻小的重担。 如果遇到灾荒年月就更应该扛起肩上的责任，想尽一切办法度过这个难关，让自己和家人活下来。
他却偏偏堕落败起家来，还把卖地卖房的钱拿去和外面的女人田小娥挥霍掉了，不肯履行哪怕一点点做丈夫的责任。于是 大姐儿在他的失职与刻意冷落、忽视、压迫下，给活活饿死了。因此，大姐儿的死他负主要责任，他是直接责任人。
白嘉轩冷酷无情见死不救，把儿媳妇推入绝境
很长一段时间，白孝文是白嘉轩的骄傲。他神态端庄，彬彬有礼，不苟言笑，绝无放荡不羁的举止言语。更为难得的是，他年纪轻轻就处事练达，经过主持修复祠堂领诵乡约族规，惩罚田小娥几件大事，迅速树立起自己族长继承人的威望。
如无有意外，他将来必定是要接过父亲的班，肩负起白鹿村族长的责任。然而在一个夏夜，他在面对田小娥的有意勾引却轻易地缴械投降。从此他陷入对方的美色无法自拔，常常跑到窑洞和田小娥私会。
他和田小娥这个白鹿原上有名的荡妇搞在一起，丢尽了白嘉轩的脸，亏了他的心，辜负了他的期望，给父亲带来的丧气败兴远远超过被土匪打断腰杆的劫难。因此，白嘉轩一发现儿子和田小娥的私情，就果断采取措施重重处罚了白孝文。
因为他这种行径严重地触犯了白家传承百年的立家立身纲纪，如果任由他继续堕落下去，毁掉的不只是一个白孝文，而是整个白家。遇到这种殃祸大族的大害，必须尽早诛除，绝不能手软。
于是刚处罚完白孝文，还未等他身上的痊愈，白嘉轩就迫不及待地和他分家。既是和逆子割席，将他踢出门去；又是向儿子、家人以及外面的乡民表态，他要撇清自己与白孝文的关系，坚持自己的原则和立场，从而保全白家的脸面。
正由于这样的缘故，当白鹿原上发生饥馑的时候，他无情地拒绝了儿子借粮的请求；当白孝文将地卖给他的死对头鹿子霖且不要他管的时候，他再也不管这个逆子的事情了，任由他把家产败光。 但他这种做法，却殃及了无辜的大姐儿。
大姐儿嫁到白家之后，多年来一直兢兢业业地尽着做妻子、做儿媳妇的责任，孝敬公婆太婆婆，生儿育女，相夫教子，操持家务，从无过错和不当的地方。她把青春都献给了白家，没有功劳也有苦劳。
可当丈夫犯错误被白嘉轩踢出门去的时候，她也只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗地跟着丈夫分灶过日子；当年馑降临白鹿原白孝文屋中无粮的时候，她只好跟着丈夫喝稀糁子；当丈夫踢地卖房把钱都给田小娥的时候，她就只能一人在家里挨饿了。
如果白嘉轩有人情味的话，这个时候必然会拉大姐儿一把。毕竟她已经嫁进了白家，已经是白家的人了，且毫无过错。更何况她还是两个孙子的亲生母亲，孩子正处于成长关键时期，正需要她这个母亲的关怀与爱护。
只 可惜白嘉轩是个谨遵封建礼法且铁面无私的人， 在他眼中，大姐儿是白孝文的媳妇，养活她是白孝文这个做丈夫的责任，不是自己这个公爹的责任。而且白孝文和他已经分家了，不在一个锅里吃饭了，他更没有替儿子养活媳妇的必要。
更何况 大姐儿作为白孝文明媒正娶的媳妇，与白孝文是一体的。 他狠下心与白孝文割席把他踢出门去，与他划清界限，即便他再困难也不接济他一升一斗粮食，那 他也就没有接济大姐儿的必要。
如果他接济了大姐儿， 就等于还没有和白孝文彻底划清界限，从而给他以希望，甚至让他将来又缠上自己，从而 破坏了自己的原则和立场。 所以为了为了白家的立家立身纲纪，以及白家的未来，他坚决不接济孝文夫妇。
白嘉轩不仅自己不接济大姐儿，也不允许妻子和其他人接济她。 他每天出门进门，都会经过大姐儿居住的门房。而当他待在后面的正房之中时，又经常看着白孝文不是不着家，就是变卖家产，把大姐儿一人扔在屋中孤零零地挨饿。
尽管 大姐儿已经很可怜了，且陷入了绝境，他就是硬着心肠不肯救一救在自己被打断腰后，曾经端屎端尿地伺候了他一百多天的儿媳妇。 大姐儿终于走到人生尽头，拼劲平生最后一丝力气，来到正屋中对公爹说道：
「爸，我到咱屋多年 了，勤咧懒咧瞎咧好咧你都看见。我想过这想过那，独独没想过我会饿死……」
白嘉轩似乎震颤了一下，说自己已经和妻子说过了，让大姐儿和娃娃都都到后院来吃饭。大姐儿说这算啥事呢，自己已经用不着了。她说完就转身退出门来，在跨过门槛的时候后脚绊在门槛上摔倒了，再也没有爬起来。
纵观整个过程，白嘉轩明明知道儿媳妇毫无过错，但他还是在大姐儿遇到困境的时候选择了见死不救，从而让大姐儿在他的眼皮子底下活活饿死了。 所以大姐儿的死白嘉轩也有很大的锅，是他的冷酷无情把大姐儿推进了绝境，让她求助无门。
娘家人的冷漠无情和抛弃，大姐儿失去了亲人的关怀与救助
白孝文并不是一次性把自己的田地和房子卖完的。他先将自己的八亩半水旱地分三次转卖到鹿子霖的名下，等钱用完了才把三间门房卖给了鹿子霖。他第一次卖地是在春节前夕，把钱败光的时候已经是夏季了，整整过去了半年的时间。
媳妇大姐儿死的那天，他刚刚把卖房的手续办完，把卖房的钱撂在了田小娥的炕头上。这些钱除了供他和田小娥吃喝之外，剩下的都让他们抽鸦片挥霍掉了。要知道抽鸦片非常费钱，因此他们花钱极快。
从以上这些条件我们可以推测出，从白孝文最后一次把三间门房给鹿子霖，到他和田小娥把钱挥霍干净，过的时间并不太长，最多可能也就一两个月的样子。因此，白孝文卖房的时候，最早可能已经处于阴历三四月份了。
也就是说，大姐儿死在了春天的三四月，离白孝文在春节前夕第一次把二亩半天字地的水地卖给鹿子霖，已经过去三四个月了。 这样的时间虽然算不上太长，但也不算太短，大姐儿足足饿了三四个月才死去。
而在这之前，白嘉轩惩罚白孝文的举动震撼了白鹿原。经过这件事情，白孝文与田小娥的事情也传遍了整个白鹿原。后来年馑发生的时候，白孝文拆房卖地的事情闹得人尽皆知。
也就是说，从白孝文第一次卖地到大姐儿饿死的这段时间，他把自己明媒正娶的结发妻子扔在家里不管不顾，却和相好田小娥一起在窑洞中吞云吐雾的事情，也传遍了整个白鹿原。
所以，同样住在白鹿原的大姐儿的娘家，不可能不知道这件事情。 但在这三四个月的时间里，他们从来没有哪怕一个人来探望一下大姐儿，看看自己的女儿或者姐妹到底怎么样了。
毕竟在这种灾荒年月，由于饥饿的缘故，即便是亲人之间的感情也变得淡漠起来。比如白鹿原上有个新进门的媳妇，听说公婆要把自己杀了吃了，吓得赶紧逃回娘家，却又偷听到自己的亲生父母说，让亲家把女儿吃了不如自己吃了。
大姐儿死了之后，到白家奔丧的弟弟早已饿得东倒西歪，白家却由于家底丰厚，除了大姐儿之外其他人并没有挨饿。可见大姐儿的娘家远远不如白家富裕。大姐儿在白家挨饿的时候，他们一家恐怕也正和饥饿做着斗争。
更何况在那个男尊女卑的年代，女儿原本就不如儿子重要值钱，所以当家里遇到困难的时候，往往牺牲掉的是女儿。再说大姐儿已经嫁进白家多年，早已是嫁出去的女儿泼出去的水，与娘家没有多大的干系了。
因此， 娘家人对大姐儿的感情非常淡漠，即便他们听到了有关白孝文的传言，也不会到白家来看大姐儿一眼。 说不定他们还想着要和她赶紧撇清干系，以免她再沾染上他们，从而加重他们的负担。
大姐儿死了之后，白家起先还担心娘家人替女儿讨个公道，但任谁也没想到他们只派了一个最小的弟弟到白家给姐姐吊孝入殓。而且他来到白家之后只干嚎了几声，就抓起大碗到锅里捞面浇臊子蹲在台阶上大吃起来。
很显然， 这个时候，大姐儿的死对于娘家人来说，已经算不上多大的事情了。而对于前来奔丧的弟弟，在白家吃上一顿饱饭远远要比姐姐的死要重要。 可见他们对大姐儿冷漠到何种地步，即便大姐儿死了，他们也没有多大的悲痛。
由此可见， 大姐儿在白家活活饿死，娘家人也要负一定的责任。 他们是大姐儿血脉相连的亲人，却在关键时刻抛弃了她。 正是由于他们的冷漠和不作为，才使大姐儿在陷入困境的时候没有得到很好的救助，在极度绝望中走完了一生。
综上所述， 大姐儿的死是丈夫白孝文、公爹白嘉轩、娘家人共同作用的结果。 由于白孝文这个做丈夫的失职，大姐儿在灾荒时期直接断了炊；由于白嘉轩的冷酷无情和袖手旁观，使大姐儿在极度饥饿中求告无门；由于娘家人的冷漠，大姐儿得不到来自亲人的关心和救助。
他们虽然没有直接害死大姐儿，但由于 他们都和大姐儿的死脱不了干系，所以每个人手上都沾着大姐儿的血。他们合力害死了大姐儿，都是杀害大姐儿的凶手。
