【金枝欲孽】的魅力在于剧中的每一个人都是立体复杂的，没有简单的好或坏，每个人都有她（他）令人悲悯的地方。
尔淳是个无家可归的孤女，被太监徐公公收养、培训，送入宫中选秀，以求获宠之后做他的靠山。
徐公公送入宫的除了尔淳，还有淑宁和沅淇。入宫后，她们三人互相依靠，互相扶助，只求获得皇上宠爱，达成徐公公的心愿。
三人不能让外人知道她们之间的关系，她们只是在夜深人静之时才会悄悄聚在一起，聊天，吃零食，偶尔胡闹一下，吃西瓜故意把瓜子吐得到处都是。
姐妹之间的亲爱，使尔淳暂时放下伪装的外壳，释放少女的天性，打打闹闹，说说笑笑。此时，她是淑宁的妹妹，沅淇的姐姐，是她最幸福的时刻。
尔淳不在乎三人之中谁会获宠。只要有一人获宠，徐公公就有了依靠，就不会辜负徐公公的养育之恩，她处处以成就义父所谓的「大业」为先。
本届秀女中，有一位侯佳玉莹生的国色天香，她会是沅淇三人进阶的绊脚石。
玉莹身上起了红疹，尔淳也感染了风寒，咳嗽不止。御药房的小太监每天给玉莹和尔淳送汤药。
为了让玉莹一直出红疹不能够面圣，徐万田买通了送药的小太监，在送药途中把两种药调换了。
玉莹的红疹一直不减轻，尔淳的咳嗽也久久不愈。尔淳以她的健康为代价拖住了玉莹，给淑宁和沅淇制造了机会。
沅淇拔得头筹，受到皇上的青睐。本来这是高兴的事，但没想到，自私自利的淑宁为了上位，竟然陷害沅淇，沅淇被发配到苦寒的边境，在途中染病身亡。
沅淇的死讯让尔淳崩溃不已。本就善于权谋的她决定向淑宁展开复仇，为沅淇讨回公道。
尔淳偷偷地往淑宁的茶水里下寒食散，使淑宁产生幻觉。
尔淳又故意在沅淇房间里丢弹球，发出声响，好像沅淇阴魂不散的样子，加重淑宁的心理阴影。
在药物和攻心术的双重作用下，淑宁发疯了，失去了获宠的机会。
本来亲如姐妹的三人分崩离析，而此时，尔淳与玉莹这对假姐妹也彻底撕下了假面具，公开争宠。
真姐妹的离散，假姐妹的对阵，本来心机很深的尔淳也无法接受人心的莫测。
尔淳获得皇上的宠爱，被封为贵人。得到了梦寐以求的地位，尔淳却失去了快乐的能力。以后她的人生只有争斗，再无欢喜。
尔淳的宫斗能力超群，她不动声色就扳倒了如妃，她最大的对手就是玉莹。
玉莹容貌出众，口齿伶俐，表面上娇纵跋扈，蠢钝如猪，实则是扮猪吃老虎，心机深沉。尔淳多次陷害玉莹，都被玉莹躲过，最后还是被封为华贵人，和她平起平坐。
但是尔淳在和玉莹争斗的过程中遇到了孙白杨，自此她的人生被改写，她心里不再只是争斗、争宠。
孙白杨是太医，医术高超，而且体贴，能体会人的内心。
孙白杨明明看出尔淳心地不纯，屡次害玉莹，还误会她陷害沅淇，但他依然好心劝慰，用心照顾她的病体。
尔淳患有哮症，孙白杨贴心提醒尔淳：「现在京城时值风沙季节，小主外出时要多添衣衫，晨昏时分更尽量避免外出打雾，尤其寅时十分格外要留心。」
孙白杨疗病亦疗心。他告诉尔淳哮症是无法治愈的，正如许多事情也无法改变，劝慰她不要留恋过去，要向前看。
福雅看到患有哮症的尔淳，想到了自己失散多年的妹妹，为她缝制了一个香药包用来缓解哮症。孙白杨受福雅之托，将香药包交给尔淳，尔淳误以为是孙白杨为她特意制作的。
尔淳自小和亲人离散，虽然有义父抚养，柳大娘教导，但「恩威」大于「亲情」。姐妹三人的分崩离析更令她伤心绝望，这时候孙白杨的温情无异于雪中送炭，温暖了她孤苦无依的心。
可这一切对孙白杨而言，只是医者仁心，而且他心里，能够装得下的，也就只有一个人，那就是玉莹。
尔淳这份无望的爱情也是求而不得。
尔淳「亲情」分离，没有得到最爱，却在「恩情」中挣扎。
徐公公收养尔淳只是为了利用她。虽是出于利用，但徐公公终究给她一个饱暖，不至于饿死街头。
徐公公把自己伪装的道貌岸然，慈爱温厚，得知尔淳陷害淑宁，做出不忍心责备她的样子。他不过是不能失去尔淳这颗最后的棋子，但这足够让尔淳甘愿为其赴汤蹈火在所不惜。
尔淳将义父当做是自己的亲人，殊不知令她和最亲近的人，自己的亲姐姐离散的人就是徐公公。
徐公公先期已经送入宫中一个秀女，纳兰福雅。
福雅本来已经获宠，被封为福贵人。但因为患病失宠，她也就成了徐公公的弃子。
徐公公明明知道福雅和尔淳是亲姐妹，但为了不影响尔淳争宠，便不肯告诉她真相。
但血缘中自带的与生俱来的亲切还是让她们一见如故。尔淳偶遇福雅便卸下防备，坦诚以待。
福雅娴静温柔，如涓涓细流滋润着尔淳的心田。尔淳最喜欢和福雅静静坐着，喁喁细语。此时她才能舒展难得的笑颜。
徐公公得知尔淳与福雅在宫中交往，担心她们之间亲姐妹的关系早晚暴露，便对福雅起了杀心，写信逼她自尽。
柳大娘想要偷出徐公公给福雅的信件，却被发现。两人发生争执过程中，柳大娘错手杀死了徐公公。
柳大娘传信给福雅，福雅得知了尔淳是自己的亲妹妹。
福雅没有与尔淳相认。她不忍尔淳面对徐公公的真实面目，更不忍让她再承受一次亲人的离世。此时的尔淳已经怀有龙胎，她鼓励尔淳要好好活下去，因为她还有一个亲人，正在她的腹中悄悄长大。
福雅做出了一个决定，她要用自己的性命换取尔淳的自由。
福雅服毒自尽，拜托孙白杨利用棺材把尔淳带出宫。
没想到葬礼当天，暴徒来袭，尔淳一个人的秘密出逃，变成了集体逃亡。
孙白杨返回去救玉莹，尔淳被安茜和孔武带出了宫。
当马车驶出宫外，她心下一片迷惘，流着泪对安茜说：「一个没有过去的人怎么会有将来？」安茜告诉她，她可以把她的家乡当做自己的家乡，那里的人都是她的亲人。
教养尔淳长大的柳大娘这样评价尔淳：「刚烈坚毅，只是长年累月训练出来的习性。对亲伦的看重，重情重义，才是她的真性情。」
重情重义的尔淳，失去了爱人、亲人，对她来说是何等的悲凉。
进入后宫，不但要与其他人相互算计，还要与一起长大的姐妹相互残杀。沅淇被淑宁陷害，而她亲手将淑宁逼疯，那一刻，心有多疼，只有她自己知道。
她被迫与自己不爱的人在一起，而她爱的人，心中却令有所爱。
她对其忠心耿耿的义父，不过是一个利用她们自保的骗子。
由始至终，尔淳所求的不过是一丝温暖与真情罢了。
现在她是唯一一个从后宫中获得自由的女人，活着逃出了皇宫，但所有想拥有的却求而不得。
不过所幸她终于有了自己的故乡和亲人，腹中怀着新生的希望，在安茜的家乡，她可以重新开始，真真正正地做回自己。
