在【大明王朝1566】中，鄢懋卿巡盐是严党倒台的标志性事件。
在巡盐之前，改稻为桑已经失败、郑何身陷贪墨大案，连严阁老的首辅之位都摇摇欲坠，形势异常严峻，严党生死未卜。
改稻为桑濒临破产，严嵩只好打出了最后的底牌——江淮巡盐。
毕竟，官场之斗、权谋之争，斗来斗去逃不过一个钱字。只要严党能够为朱道长开源节流，像魔术师一样凭空变出真金白银，就谁也倒不了他们。
鄢懋卿巡盐就是在这样的背景下展开的。作为改稻为桑的平替，江淮巡盐周期短、见效快、收益高，是个零风险、高回报的项目。
既然五十万匹的出口订单无法完成，那么鄢懋卿巡盐、来一波快钱着实是个不错的建议。
吊诡的是，形势已经恶化到了这样的田地，严世蕃、鄢懋卿们依然上下其手、大肆揩油。最终，巡盐没有拯救严党，反倒为严家父子的覆灭按下了加速键。
明明已经刀架脖子上了，严世蕃、鄢懋卿为什么还要像只进不出的貔貅一样，舍不得吐出嘴中的肉呢？
答案藏在一处细节里。
在剧中，鄢懋卿巡盐的提议最早出现在第29集中。当时，郑泌昌、何茂才的供词到了北京，嘉靖帝对严党失望之极。他虽然一直默许着严党的贪腐，但是郑何两人的行为还是令人触目惊心。
在这场御前会议上，严党输得彻头彻尾。为了巩固地位、找回场子，严嵩在会后向嘉靖奏请了两件事： 一是鄢懋卿南下巡盐；二是抓捕通倭刁民齐大柱。
这两件事不是孤立存在的，而是有其内在的逻辑。我曾在【堂堂首辅严嵩，为什么偏偏和齐大柱过不去？】一文中说过，严嵩之所以煞费苦心地要抓齐大柱，目的不仅在于找回丢失的面子，更是为了测试嘉靖帝的态度。
以往的嘉靖，对严阁老是言听计从、百依百顺，所以，严嵩父子才敢一手遮天、为所欲为。
如今，时代变了，严阁老化身为泥菩萨，自身尚且难保，更别说把持政局。因此，在缺失的安全感的驱使下，严阁老这才抛出齐大柱这个诱饵，借机试探嘉靖帝的态度。
嘉靖给的答案很是简单—— 准奏 。千万不要小看这两个字，对于严嵩而言，这是定心丸、是保命符，是一切行动的指明灯、是未来党争的杀手锏。
正是有了这个前提，鄢懋卿巡盐后的一连串迷惑行为才能合理解释。
鄢懋卿南下巡盐，一共收缴了五百三十万两的税银。在这笔税款还没有入京之前，严党已经给出了分配方案： 国库二百三十万两，严家及鄢懋卿二百万两，嘉靖一百万两。
这方案门户开放、利益均沾，简直是公平公正的模范。但是，嘉靖却出离地愤怒了。明明是我的银子，还要看你们的脸色，这世上哪有这样的道理！
这剧情颠倒、角色互换的故事，一度让嘉靖怀疑了人生——谁是主子谁是狗？严党自己抓了西瓜，却回头只甩给嘉靖一粒芝麻，强烈的反差让人无法接受。
嘉靖曾说过，「 一两银子，十二钱归国库，四钱归他们，朕认了，十钱归国库，六钱归他们，朕也认了，要是他们还想再多捞…… 」
人人的心里都横着一笔账，严党收入不能超过四成是嘉靖心里划定的红线。如今，鄢懋卿巡盐归来，严党入账二百多万两，上交国库二百三十万两，这1:1的分配难怪皇帝不答应，当场痛骂鄢懋卿冒青烟。
不过，站在严世蕃、鄢懋卿的角度，所有的故事都会豁然开朗。
严阁老已经借着齐大柱通倭事件试探了嘉靖的态度。测试结果显示，皇帝一如既往地信任阁老，严家的首辅地位依然稳如死狗。
于是，在大厦将倾、严党覆灭的前夜，你看到了这样的严世蕃——该吃吃、该喝喝、该贪贪，郑何那点小事别往心里搁。
倒严的力量在暗中集聚，但严党对此却一无所知。嘉靖帝苦心营造的假象，还是骗过了严世蕃们。
在鄢懋卿巡盐过后，嘉靖帝已经下定了倒严的决心。但是，为了稳住严党、出其不意，他依然选择苟的策略。
帝王心，海底针。嘉靖的心里暗藏着小宇宙，严嵩也不会轻易相信就这样软着陆。
于是，严阁老再一次对嘉靖进行了心理测试。
有了之前的成功经验，严阁老这次简直是驾轻就熟。还是熟悉的配方，还是熟悉的味道——严嵩再次奏请将齐大柱正法。
为了稳住严党，嘉靖再次选择了虚与委蛇，他痛快地答应了严嵩的请求。
这一次，严嵩又得到了满意的答案。只是，严阁老拆开皇帝给的礼盒，才发现其中暗藏着炸弹。严世蕃们对形势出现了误判，只能接受这样的结局。
严党，成于贪，毁于贪。
