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1990年，执导家喻户晓的电影【大红灯笼高高挂】的张艺谋陷入了角色选择的困境。影片中"二太太"这一关键角色令他挑花了眼睛，数月来试镜的演员无一获准。
就在他焦头烂额之时，副导演基于曾有合作经历，极力向他推荐了一位资深老演员——曹翠芬。
曹翠芬当时已年过半百，张艺谋见她衣着邋遢、面容平平，眉头紧锁，直接拒绝道:"恐怕以你现在这副模样，难以胜任这个极具城府和阴狠内核的'二太太'角色。
你是不是过于追名逐利，以至于走上这条投机取巧的不归路?请你现在就离开，免得浪费彼此宝贵的时间。
令在场所有人都大吃一惊的一幕随后发生了——当曹翠芬全身心投入到表演中时，现场气氛骤然紧张，每个人都被她精湛的演技所折服。
求学于北京电影学院时期的曹翠芬，可谓是个勤奋好学的模范生。每当老师在课堂上布置排练任务时，她总是第一个昂然挺身，主动要求承担表演的机会。
虽然那时的演技还显得生涩稚嫩，但老师们看在眼里，都为她日后的前途寄予了厚望。有位德高望重的导师曾语重心长地对她说:"你虽然现在还有很多需要提高的地方，但只要你保持这种努力不懈的决心，坚持下去，将来必定能在演员的道路上大放异彩。
曹翠芬对老师的这番话铭记于心，对于自己终有一天能够出人头地的信念也是深信不疑。
1969年，曹翠芬年方25岁，正值芳华绽放之际，却遭遇了一记狠狠的人生挫折。她被分配到山西一个偏远的小村庄插队落户。
天不亲人，她含着泪水收拾起行囊，踏上了前往陌生乡村的列车。
进村后不久，她便被分配到田间从事繁重的农活劳作。面对眼前一望无际的绿油油的田野，曹翠芬忍不住无声呐喊，内心百般不甘。
漫长的三年插队岁月里，她忙于插秧、锄草、施肥等农活，但每当有空闲时，总会抽空阅读书籍、冥思苦想。
身边的同伴们常常打趣她:"大好年华辛苦在外劳作，为何还要浪费时间读那些无谓的书呢?何不好好睡一场才是上策。
"面对如此质疑，曹翠芬只是浅浅一笑，语气坚定地说:"以后如果我要出演关于农村题材的戏剧作品，现在的所见所闻将是绝佳的素材。
下乡插队的这段经历，无疑是曹翠芬人生中一个重要的历练。它让她领悟到，想要取得梦想成功，就必须百折不挠、坚韧不拔。
出演过电影【南征北战】后，曹翠芬由于年龄较大等因素，长期在各种小角色中打拼挣扎。有时只需在镜头前说几句台词，有时则需要连续几个场景出镜。
就在她已有些身心疲惫、萌生放弃念头时，总有一股推动着她继续前行的力量。
事实上，这漫长而曲折的配角生涯，对于后来曹翠芬取得成功来说，正是最宝贵的基础和积累。如果没有这些挣扎和蓄力的岁月，她后来也就难以大放异彩了。
曹翠芬和丈夫谭天谦都是演艺界的老戏骨，事业上可谓是荣誉无数。然而，在他们的婚姻生活中，却有一个无法逾越的遗憾——由于当年时代环境的影响，二人长期处于异地生活的状态，一直未能如愿生有子嗣。
有一段时间，谭天谦曾遭受一场重病的折磨。而当时的曹翠芬正全身心投入到一部重头戏的拍摄之中，根本无暇分身回家照顾生病的丈夫。
直到这部剧集杀青后，她才终于能够全心全意侍奉在侧，细心呵护着丈夫的病情。
幸运的是，在曹翠芬的精心照料下，谭天谦的病情渐渐好转，恢复了健康。尽管如此，这对伉俪走过春华秋实、携手相伴数十载，却至今仍是膝下无子嗣，难掩心中对于无儿无女的遗憾。
人们常说，生儿育女是夫妻之间最大的幸福。但对于曹翠芬和谭天谦来说，即便无子化解了人生，二人的感情却格外真挚。
进入暮年后，每当曹翠芬远赴外地拍戏时，谭天谦都会日夜牵挂，时常给她打电话，反复嘱咐她一定要按时服药、保重身体。
"只要我找到了爱情，同时又得到了亲情的滋润，那我这一生也就心满意足了。"曹翠芬常常如此感慨。是啊，当有真挚的爱意相伴，即便人生中有各种遗憾，生命同样能够圆满美满。
2018年，当热门古装剧【知否】扑面而来时，曹翠芬给观众留下了极为深刻的印象。在剧中，她精心塑造了励志成长型女主人公明兰的祖母一角。
作为祖母，她见多识广、谋略过人，给予明兰许多关于处世待人的宝贵人生智慧和启迪。比如她曾告诫明兰"不应该让女子忽视学业，这才是目光短浅之举";又劝导明兰"女孩子长到一定年纪，必须要结婚、走出家门、展现自我"。
曹翠芬将这位庄重大气、睿智沉着的老太太一角诠释得恰如其分，给观众留下了极为深刻的印象。她的出场，无疑是整部剧集的一大亮点。
此后，曹翠芬以慈祥和蔼的祖母形象，频频亮相在各大电视剧荧屏。在热播剧【庆余年】中，尽管她仅出现短短两分钟，却将母子之间别扭是是非非、却又深藏真挚相思之情刻画得令人动容。
很多观众在网上留言表示，看到她的表演瞬间便想起了自家的老人家，曹翠芬的出众演技让人如临其境、代入感十足。
由于长期在影视剧中出演和蔼可亲的长辈形象，曹翠芬被很多观众亲切地称为"祖母专家"。即便年近古稀，她在各大荧屏上活跃的身影却从未停止。
每每出现在观众面前时，她都能诚恳自然地将角色中的和蔼亲和、威严睿智等特质展现得淋漓尽致，无愧于"祖母专家"的美誉。
观众们看到她，仿佛就看到了熟悉的亲朋好友，给人一种亲切温馨的感觉。
正是凭借这份坚韧执着、对事业的不懈追求，曹翠芬才能让自己的演艺事业在晚年重焕生机，持续在荧屏上熠熠生辉。
她的一生，正是对我们所有人的垂范和激励。
