众所周知，1945年春，美军在日本本土投放燃烧弹，造成日本10万人伤亡，100多万人无家可归。
鲜为人知的是，1944年12月，美军为验证燃烧弹的攻击效果，向当时被日军占领的汉口投掷了500吨燃烧弹，造成中国民众4万余人伤亡，十几万人流离失所。
1944年，美国逐渐掌握太平洋战场的主动权，日本掌权的军部不肯正视战败的后果，制定了「本土决战」计划，试图与即将对日本本土发动进攻的盟军殊死一搏。
美军为避免登陆作战时，造成过多的伤亡。决定改变过去，对日本重要目标精确轰炸的作战方式。针对日式房屋多为木制的特点，美军决定通过空军的轰炸，使日本失去战争能力，从而达到迫使日军投降的目的。
为此，美军专门研制了针对木制房屋的M69燃烧弹，并在犹他州沙漠中，建造了 12 套日式双层住宅进行燃烧试验。结果令军方十分满意。
1944年12月16日，一架执行完轰炸东京的的美军飞机迫降在汉口北。三名美国飞行员被日军俘虏。日本宪兵队员着平民服装伪装成百姓，将美军飞行员捆绑起来，在汉口街道拖行游街，并在路上对他们拳打脚踢，场面极其血腥。
最后，美国飞行员被拖到一座日本寺庙（现武汉市政府外），在那里日军士兵将美军飞行员绞死并焚烧尸体。消息传到重庆后，引起美军的极 大愤慨。
李梅
12月18日，李梅将军指挥部（美第20航空队），出动84架B-29轰炸机，陈纳德将军指挥部（美第14航空队）出动33架B-24轰炸机及多架B-25轰炸机，在中美混合团第三大队31架P-40战斗队的护航下，携带了500吨M69燃烧弹，对汉口王家墩飞机场，码头，日军军营，日军仓库进行了轮番轰炸。汉口因而整整燃烧了3天3夜。
美军战前对汉口侦察照片，上面清晰标明了飞机场，日军军营和码头区。
正在进行轰炸的美军飞机，可以清晰地看到，飞机场和码头，江边的居民区都冒起了滚滚浓烟。
燃烧弹引起的滚滚浓烟。
M69燃烧弹研制成功后，为了保密，美军从未进行实战。此次空袭，李梅改变以往精确轰炸重点目标，收效甚微的做法。所有轰炸机全挂载M69燃烧弹。就是想彻底检验其实战效果，为以后轰炸东京做参考。
正如李梅所想，此次轰炸战果超乎他想像。这次行动，是援华美军在中国出动飞机最多，规模最大的一次轰炸行动。共击落日机12架，毁地面日机64架，中美空军无一损失，彻底摧毁了日军在华中的最大空军基地，侵华日军的华中空军主力基本被消灭。
然而，李梅不在意的是，此次轰炸，让汉口东起卢沟桥路，西至江汉路，南达江边，长约5公里，宽约3公里的居民区陷入一处火海，15600余栋居民建筑被毁，成为一片废墟，日租界被完全破坏。居民伤亡达4万多人，十几万人流离失所。
12月21日，美国空军再次轰炸汉口，投弹1000余吨，江边5公里长的棚户区全部烧成灰烬。武汉人民以巨大的损失，向李梅验证了，M69燃烧弹对远东地区木质房屋的有效性。
下面航拍照片可以看出，除了右下角有完整的建筑外，其它地区都是一片废墟。
下面几张是1945年抗战胜利后，大轰炸过去9个月后所拍的照片。从照片可以清晰看出，镜头所到之处，都是废墟，民众还没有能力重建家园，只能在废墟上努力生存着。
大轰炸虽重创了日军，但也给武汉居民带来了深重的苦难。武汉直到1950年代中期才恢复到往日的繁华。
笔者看很多网友说，因为头机轰炸引起巨大的烟雾，遮挡了其它飞行员的视线，导致投弹偏离了目标，误中居民区。对此，笔者有不同的看。下面这张照片，是飞机起飞前，美军情报官在介绍行动情况。很明显指控棒指示的就是江边居民区。
我们再放大看。江边居民区被凃成黑色目标，清晰可见。说明，这次轰炸的主要目标就是江边的居民区。
我们无法考量，当时做出用燃烧弹轰炸汉口居民区的决策人想法。但有一点敢肯定，如果汉口是美国领土，被轰炸的居民是美国人，李梅是不敢这么干的。
1911年，阳夏保卫战中，北洋军放火烧了江汉路以西的汉口华界，大火燃烧了3天3夜。1944年，美军燃烧弹投弹区域则是以江汉路以东的租界区域，大火同是燃烧了3天3夜。短短30年间，汉口基本全城被焚了一遍。当然，这笔账我们会算到日本侵略者身上。
前车之鉴,后事之师。战争虽然离我们远去多年，但是我们应当要牢记，国弱则家破。
