XF-108「轻剑」是美国空军曾提出的一个雄心勃勃的项目，旨在开发一款能够以三倍音速飞行的远程截击机，以应对苏联可能部署的高速轰炸机威胁，并计划为XB-70「瓦尔基里」战略轰炸机提供护航。然而，这个项目最终并未能走出全尺寸模型审查的阶段，就因多种原因被取消。
项目背景
随着冷战的加剧，美国空军对于能够高速拦截苏联轰炸机的飞行器产生了迫切需求。XF-108就是在这样的背景下被提出的，其设计目标不仅在于速度，还包括了长航程和强大的武器系统。与XB-70共享技术以降低成本的策略，也是该项目的一个重要特点。
技术挑战与成本
尽管XF-108在技术上具有前瞻性，但其研发过程中也面临着巨大的挑战。三倍音速的飞行速度要求极高的空气动力学设计和先进的发动机技术，这些都导致了研发成本的急剧上升。此外，与XB-70共享技术虽然在一定程度上降低了成本，但也使得XF-108的研发进度受到了一定的影响。
战略评估的变化
随着时间的推移，美国空军对苏联战略轰炸机的威胁评估发生了变化。随着苏联防空系统的增强和洲际弹道导弹技术的发展，美国空军开始认为传统的轰炸机拦截任务已经不再是首要任务。同时，「导弹优越论」的兴起也使得空军更倾向于依赖洲际弹道导弹来完成远程打击任务，因为这些导弹具有更高的速度和更远的射程，且更难被拦截。
项目的取消
在综合考虑了技术难度、成本以及战略需求的变化后，美国空军于1959年9月23日正式宣布取消XF-108项目。此时，连一架原型机都还未制造出来。这个决定虽然意味着XF-108项目的终结，但也反映了美国空军在冷战时期战略评估和技术选择的灵活性和务实性。
总结
XF-108项目是美国空军在冷战时期追求高速、远程截击能力的一个尝试，但最终因多种原因未能实现。这个项目的取消不仅是对当时技术水平和战略需求的反思，也预示着未来空战模式的转变和新技术的发展方向。尽管XF-108未能成为现实中的飞行器，但它在美国航空史上留下了独特的一笔，为后来的飞行器设计提供了宝贵的经验和教训。
