整个朝鲜战争期间，我军先后派出6个兵团参与作战，分别是：
邓华挂帅的13兵团；
宋时轮挂帅的9兵团；
陈赓挂帅的3兵团；
杨得志挂帅的19兵团；
杨成武挂帅的20名团；
董其武挂帅的23名团；
其中，13兵团原属林彪的四野，参与了 汉江战役、砥平里战役、横城反击战、三所里战役、飞虎山战役、温井之战；
9兵团原属粟裕的三野，参与了 长津湖战役和金城战役；
3兵团原属刘伯承的二野，参与了 上甘岭战役；
19兵团原属彭德怀的一野，参与了 铁原阻击战；
20兵团原属徐向前的华北军区部队，参与了 金城战役；
我们看到，抗美援朝十大经典战役，13兵团参与最多，其他几个兵团也各有参与， 唯独坐拥6万多人马的23兵团一仗未打。
23兵团是董其武绥远起义的国民党部队改编而来，之所以没有参与作战，并不是某些人谣传的什么「党派之分」「不信任旧军队」那样的荒诞言论，实际上确实存在客观条件的局限。
那23兵团在朝鲜的三个月都干啥了？
修机场！修机场！修机场！
23兵团还没进入朝鲜，在辽宁丹东时就接到了彭总的命令： 当下两个月内，你部须在朝鲜境内的泰川、院里、南市修建三个机场和后方警戒。
美军发动「空中绞杀战」，我军就搞「反绞杀战」，所以这个时候对空军的保护和机场建设就变得格外重要。
有人会认为，在后方修机场肯定要比在前线跟美军火拼安全。 其实，只要上了战场，哪里还有一寸一席的安宁之地，连总司令的指挥部都要经常被美军轰炸，更别说担负军事工程任务的23兵团了。
在施工时，尽管董其武组织部队竭尽全力做好伪装，可即便这样，仍然被美国空军侦察到我军在修建3个机场。
因此，处在后方的23兵团，每时每刻面临的危险形势丝毫不亚于在前线作战的兵团。
1951年10月18日、22日、28日， 美国空军出动81架次B一29远程重型轰炸机，对3个机场进行空袭。
当时，机场工地上空B-29轰炸机的马达轰鸣声如雷霆一般震人心魂，空气流速瞬间加快，几百吨的重磅炸弹如暴雨一样倾泻下来，霎时间，爆炸声、机枪声、嘶喊声响彻云霄，整个工地到处火光冲天，硝烟弥漫，沙石飞扬。
没一会儿，成百上千的官兵干部被尘土沙石掩埋，而多日修建的水泥跑道被炸得坑坑洼洼，工棚、木材、车辆、工具、器材不是被炸毁就是燃烧殆尽，许多防空壕、掩体完全垮塌……
据事后的不完全统计， 美军三次轰炸总共投掷炸弹6850枚，其中常规炸弹4925枚，定时炸弹1925枚，平均向每个机场投掷了近2300枚炸弹，加上几次小规模的轰炸，美军合计投弹8379枚，导致23兵团官兵700余人死伤。
23兵团几十天的努力顷刻间化为乌有，但战士们没想到， 更棘手的问题还在后面。
B-29投下的定时炸弹，在机场内不时地发出爆炸声，不仅威胁着战士们的生命安全，还严重影响着施工的正常进行。
于是，董其武司令临机决断，发动全兵团官兵开展一场排除定时炸弹行动， 成立「挖弹突击队」。
命令一经发出，瞬间得到广大官兵的响应，大家踊跃报名参加挖弹突击队，有些战士写了申请书，还有人写下血书。
高涨的士气让董其武大为感动，他一篇一篇地翻阅着战士们的申请书。
突然，他的目光停留在一行字上： 「我没有爹娘，也没有媳妇孩子，我要当挖弹突击队长！我的口号是：「炸弹一响，老子就死在跑道上了！」
字迹虽然歪歪扭扭，但是笔锋强劲有力，董其武一下就认出来了，这是 陈栓柱 的字迹。
陈栓柱是四川人，1939年出川参加抗战， 董其武任军长时，他曾当过几年警卫员。
和当时的大部分士兵一样，陈栓柱因家境贫寒早早失学，他后来能识文断字，还是董其武手把手一笔一划教的。
解放战争初期，陈栓柱下去当了排长，起义后又提拔为连长，这个人讲话粗鲁，言必称「老子」，董其武当年多次批评过他，没想到他屡教不改，现在还敢写到了申请书上！
但陈栓柱质朴的文字里蕴藏着对国家民族的忠勇、对抗美援朝的大无畏战斗豪情，董其武打心里敬佩陈栓柱是条硬汉。
政治部主任裴周玉又告诉董其武， 这个陈连长同时递交了入党申请书。
董其武当即同意陈栓柱加入挖弹突击队，并让他当突击队长。董其武笑着说道： 「等战争结束了，回国后，我要帮他娶房媳妇！」
1951年10月 29 日，就在美军轰炸南市机场工地后的第二天，陈栓柱带领3名战士出发了。
很快，一行四人花了一个多小时挖掘到一枚 250公斤重的定时炸弹。
陈栓柱叫战士王富义听听弹尾的定时装置， 王富义把耳朵贴上去一听，发现声音既轻又慢，不太正常， 挖弹几天了，他还从没有听到过这样响动的定时装置。
「连长，你听听,这枚炸弹与咱们以前挖的声音不一样！」 王富义轻声地对陈栓柱说。
陈栓柱顿时警觉起来，立即喊道： 「你们先上去！」
当其他两名战士提着铁锹爬出了弹坑后，陈栓柱向定时炸弹靠过去，这时王富义还站在炸弹旁边，陈连长随后让他也上去。
可王富义没有上去，他向后退了两三步，还站在弹坑边。
紧接着，陈栓柱趴在炸弹上侧耳听了几秒钟，突然，炸弹的定时装置没了声音……
陈栓柱立即大喊：「不好，快隐蔽！」同时，转身一个鱼跃扑倒在王富义身上。
「轰!」一声巨响， 蘑菇一般的火球腾空而起，滚滚硝烟四散开来。
随后，循声而来的士兵们向爆炸点冲过来， 其中还有董其武和37军军长张世珍。
那两个战士高喊着： 「连长！连长！「小王！小王！」
众人穿越朦胧的硝烟，在距爆炸点十几米处找到满身是血，双腿被炸断的小王，随行而来的医疗队赶紧进行抢救。
同时，战士们一边呼喊着 「连长！连长！」 一边四处寻觅。
可无论大家怎么呼叫，到处翻开沙石土块，怎么也找不到他们的连长陈栓柱。
有些人绷住住了，眼里禁不起滚下来泪来。
有个战士在弹坑四周徒手挖土,一下一下，突然，他找到了一些破碎的衣片……
董其武这时走了过来，他表情凝重，吩咐身边的一个战士，沉重地说道： 「你去找个新铁桶来吧。」
战士拿来了铁桶，董其武蹲在地上，顺着碎衣片的位置慢慢往里挖，一块块残断、散碎的骨肉和内脏慢慢显露出来……
董其武抿紧嘴唇，浑身发抖，他一块一块地捡起来，然后轻轻地往桶里放。
37军军长张世珍也慢慢蹲下来,哽咽着说道：「司令员，让我来吧！」
董其武一言不发，仍一块一块地往桶里放，其他战士每挖到一块断骨碎肉，就用双手捧过来递给司令员。
就这样过了一个多小时,铁桶满了一半。
这个时候，董其武站起来,指着铁桶，无比悲痛地说： 「同志们，别再找了，这就是你们的连长，挖弹突击队队长—陈栓柱同志的遗体！」
随后，董其武下令为陈栓柱等在这次空袭中牺牲的同志举办了简单的葬礼。
青山垂首，碧水无言，草木含悲，上万战士脱下军帽，颔首垂泪。
突然，董其武扑下身子伏在铁桶上，痛哭流涕，他一遍遍地呼唤： 「川娃子呀，川娃子……」
37军军长张世珍不忍心看下去了，他和几个干部把司令员架起来，可董其武依旧死死地抱着那个铁桶不放。
张世珍只好与他一起托着铁桶，缓慢地一步一步地向机场外的烈士墓地走去……
之后，董其武又让警卫员从吉普车里拿来入朝前北京市的中学生送给他的那朵大红花，亲手放在铁桶上，然后才拿起铁锹，埋了几锨黄土……
葬礼刚结束，董其武用拇指和食指来着一颗子弹头，高高举起，向战士们发表一段讲话：
「同志们，今天我们又失去一位好战友、好连长！你们可能不知道，陈栓柱同志是一个孤儿，他在抗日战争中打鬼子立过功，在他的腿上一直留着一颗没有取出的日本鬼子的子弹。今天，我在他散碎的腿骨上找到了这颗子弹。
他在抗日战场上浴血拼杀五六年，多次负伤，却顽强地活了下来，没想到这次到朝鲜不到两个月，就慘死在美帝国主义的炸弹之下，而且是尸骨无存啊！他是为祖国的尊严，为朝鲜人民的独立和自由牺牲的，他这种爱国主义和国际主义的精神永垂不朽！！！」
常言道「哀兵必胜」！经历过美军轰炸的23兵团全体官兵，没有一个被困难和伤亡吓倒。
历经20 多天的奋战，挖弹突击队挖出定时炸弹 915 枚，加上在现场引爆的定时炸弹1925 枚，至此，美军投下的所有定时炸弹全部排除。
随后，在烈火烹油般的战斗热情驱动下， 23兵团于1951年10月20日、10月29日、11月4日提前完工南市、泰川、院里三个机场。
不到两个月的工期， 全兵团完成3条长2000米宽60米的跑道，8个停机坪，193个飞机掩体，各种滑行道、联络道、推机道等附属工程30余项，为志愿军的空军作战提供强有力的后勤支持。
23兵团随后受到中央军委的祝贺，董其武、高克林等23兵团领导同志还被朝鲜政府授予 二级独立自由勋章。
董其武回国后的第二年，1952年9月，44岁的宋时轮率领相互搀扶、手拄拐杖、挨冻受饥的9兵团也回国休整，他命令司机把车子在鸭绿江边，然后久久不愿离去，任凭秘书警卫员生拉硬拽也不愿走，最后他摘下帽子，向着长津湖的方向深深鞠了三躬，感慨道： 「希望我们的后人不要忘记了他们！」
今天，我们一起回顾了陈栓柱的壮烈人生，正是他这样的先烈舍生忘死，保家卫国，才有后人「春满人间世，日照大旗红」的好年景，我们想对宋时轮司令说：「我们永远都不会忘记你们！永远不会忘记千千万万个陈栓柱！」
