祝鸿霞, 咖啡
「雪枫刀，明晃晃，千锤百炼是好钢。一马扑到两阵前，势如破竹谁敢挡？」这是抗战时期新四军四师战士编的一支快板，唱的是四师骑兵团挥刀杀敌的英勇事迹。抗战时期，新四军第四师师长彭雪枫曾率领这支红色铁骑驰骋淮北平原，为豫皖苏抗日根据地的抗战立下赫赫战功。说起这支骑兵团的创建，还有一段「以其人之道，还治其人之身」的传奇故事。
1941年初，新四军没有骑兵，机动作战能力不足，多次受到日伪军骑兵的袭击。当年4月，新四军第四师一部遭遇国民党骑兵第八师的围攻突袭，步兵对阵骑兵，新四军第四师伤亡惨重。彭雪枫对此痛彻心扉，决心要尽快建立我军的骑兵团。
彭雪枫建骑兵团的想法由来已久。早在长征时期,红西路军西进时遭到马步芳骑兵部队的围追堵截,浴血奋战半年多,损失惨重。彭雪枫从红西路军的失败中发现,骑兵部队在平原作战中疾驰如风,冲击强劲，步兵压根不是其对手。他那时就萌生了我军也应建立精锐骑兵部队的想法。而这次重创四师的国民党骑八师正是当年的马步芳骑兵部队,对于包括彭雪枫在内的新四军将士来说,这可谓「新仇旧恨」,更需要「痛定思痛」。
1941年7月，彭雪枫在新四军第四师军政扩大会议上总结之前战斗失利的教训。他严肃而又坚决地提出：血的教训使我们认识到平原地区作战必须要有骑兵！我们要建一支精干的骑兵，以牙还牙，对付敌人！他的提议得到大家的一致赞同。
1941年8月1日，新四军第四师直属骑兵团成立大会在淮宝县岔河镇召开。骑兵团初创，困难重重，全团不到400人，不仅缺少战马和装备，也谈不上什么专业的训练。组建不久，骑兵团就在攻打盘踞在淮西一带的日伪军的战斗中遭遇失败。
然而这些都没有动摇彭雪枫的决心，他发誓一定要为第四师创建一支正规的骑兵团。在当时根据地经济极端困难的情况下，他拨给骑兵团3万元「淮北币」（根据地货币）用作买马和制作装备的经费，这相当于全师半年的伙食费！彭雪枫还号召动员各部队将良马上交，他带头把跟随自己多年的战马「火车头」送到骑兵团。
不仅如此，彭雪枫还找到了曾在新疆学过骑兵战术的周纯麟同志来训练骑兵团，并且从各部队抽调了一批有过骑兵经历的红军干部充实到骑兵团中。彭雪枫非常关心骑兵团的训练，经常到训练场视察指导，给战士们鼓劲，要求每个骑兵「上马要像蚂蚱一样快捷，骑马要像磐石一样稳固，奔驰要像闪电一样神速」。
当时骑兵团大部分同志没有配备马刀，只有几把从日本鬼子和国民党骑兵那里缴获来的刀具，少数人背的是步兵用的又宽又短的「鬼头刀」。彭雪枫让大家把缴获来的各种刀具集中在一起，通过比较分析，博采众长，设计了一种比日军马刀长5厘米，比国民党骑兵刀具长10厘米的马刀，刀背轻薄，刀身颀长，取名为「雪枫刀」。俗话说「一寸长，一寸强」，这种马刀在战斗中能够发挥明显的优势，战士们爱不释手，连睡觉都把它放在枕头下面。
在彭雪枫的关心和严格要求下，骑兵团配齐了装备，又经过艰苦的训练，骑术日益精湛。战士们「马上独立」、「蹬里藏身」、「倒骑马」、「偏骑马」、「劈刀砍杀」、「超越障碍」等技能都能熟练掌握。他们还专门进行了马上射击的训练，不仅能够在马上打步枪，还能打机枪。这样一来，战斗力倍增。新四军首长陈毅、张云逸、谭震林等看过骑兵团的演练后纷纷称赞。
1942年5月，淮北大地正是夏收繁忙时节，有一次，日伪军集结抢粮，第四师骑兵团速战速决，歼灭敌军300多人，被老百姓赞为「飞骑兵」。同年11月，日伪军对淮北抗日根据地进行疯狂「扫荡」。彭雪枫命令骑兵团：「敌进我进，插到敌人的后方和心脏地带去打击敌人。」命令下达的第三天，骑兵团就打响了反「扫荡」的第一仗。在日伪军驻守的泗县和青阳县之间的簸箕窑，骑兵团第三大队从敌人的侧后方猛袭日军，击毙了日军的小队长和翻译官，俘虏20余人。此后，骑兵团参加了大小数百次战斗，每到关键时刻都能发挥重要作用，成为彭雪枫手中的一张「王牌」、一支威震日伪军的红色铁骑。
彭雪枫将军于1944年9月11日牺牲于夏邑八里庄。他未能亲眼看到抗战的最后胜利。在彭雪枫牺牲后不久，他亲手创建的骑兵团再次与「老冤家」国民党骑兵第八师狭路相逢。骑兵团的将士们英勇杀敌，打得敌人溃不成军，仓皇而逃。四师骑兵团不仅报仇雪耻，更创造了骑兵团击败骑兵师的范例。
彭雪枫为新四军第一支骑兵团的创建倾注了满腔心血，更为抗战献出了宝贵的生命，他指挥四师将士和骑兵团纵横沙场的光辉事迹至今广为流传。人们也永远铭记为革命胜利立下汗马功劳的一代名将彭雪枫将军。
