对二战期间的同盟国跨大西洋航运而言，1942年无疑是灾难性的一年：他们在大西洋上的损失在这一年达到顶峰，全年有1160艘各类舰船被U型潜艇组成的纳粹水下狼群击沉。其中，许多船只是在大西洋中部海域、超出盟军空中掩护范围之外的所谓「格陵兰缺口」被击沉的。
图1.地图中间的那片红色网格状区域就是所谓的「格陵兰缺口」，也叫「中大西洋缺口」
面对如此惨重的损失，痛定思痛的盟军立刻着手开展更有针对性的训练，配发新式反潜武器和技术装备，以及采取更有效的反潜战术。最终，在接下来的1943年，盟军对阵纳粹德国U型潜艇的战术和战略态势发生了翻天覆地的变化：结合战术和科技方面的创新，盟军终于在大西洋之战中重新占了上风。尤其是在这一年的5月，德军潜艇部队遭到灾难性的重创，他们在这短短一个月里损失的U型潜艇数量比1941年全年损失的还多，这也让德军海军高层和后世历史学家将1943年5月称为「黑色五月」。
「进攻！前进！击沉！」
时间回到1943年5月的第一天。根据战时纳粹德国海军总司令部（ OKM ）的记录，当时德军在海上共有134艘潜艇。其中，118艘潜艇已经进入阵地或正在赶往集结海域的途中，四个战斗群的58艘潜艇已在北大西洋部署完毕并进入阵地。这些从法国和德国波罗的海沿岸基地出发的德国海狼，已然集结成了当时世界上最庞大的一支海上潜艇编队。
在德军潜艇部队总司令、同时也是德国海军总司令卡尔·邓尼茨海军元帅的命令下，这些潜艇的作战任务是摧毁从美国和加拿大出发，前往英国的护航船队。为激励这些水下狼群，邓尼茨提出了一句响亮的口号：「进攻！前进！击沉！」（德语： Angreifen！Ran！Versenken！ ）
图2.德国艺术家阿道夫·博克（Adolf Bock）创作的绘画作品，名为【1943年海上的潜艇】，展示了一艘U型潜艇在波涛汹涌的海面上航行的情景，指挥台围壳上隐约可见艇员的身影
德军潜艇将要迎战的，是得到美国强大工业基础支持的同盟国海上护航编队（包括美国海军、英国皇家海军等）和英国皇家空军海岸司令部。用1943年2月就任海岸司令部总司令的约翰·斯莱索（ John Slessor ）爵士的话说，海岸司令部里那些驾驶各型反潜飞机的英国和英联邦机组人员「需要应付的麻烦事与敌人一样多，但当紧张时刻来临时，他们毫不畏惧，顶着猛烈的炮火近距离出击。他们清楚地知道，如果被击落坠入残酷的大海，那他们生还的机会微乎其微」。
德军潜艇采用邓尼茨元帅提出的「狼群」战术，在同盟国护航船队的预计航线上展开成巡逻线，一旦发现目标就通过无线电将距离较近的潜艇全部集中在目标出现海域，在夜间发动攻击（主要是在海面上发射鱼雷，也有潜艇以下潜状态发射鱼雷）。
战争伊始，德军潜艇可以在夜幕的掩护下大胆地放手发动攻击，而完全不担心盟军发起的反制措施。不过，随着盟军舰船屡屡被德军用这一战术击沉，一场秘密的军事领域的竞赛也开始了。盟军的最终目的是发展出或改进能使他们在大西洋之战中获得主动权的技术和战术。到1943年年初，在接受了一系列更有针对性的训练后，在训练有素、经验丰富的船员的操作下，盟军的新战术和技术装备逐步克服了种种初期问题并成熟起来，并将在当年5月份彻底改变大西洋之战的进程。
图3.冲出海面的德军U型潜艇
技术竞赛
截至1943年年初，英国皇家空军海岸司令部的水面探测能力主要依赖ASV Mk Ⅰ型和随后开发的ASV Mk Ⅱ型雷达。不过，为了反制英军的雷达，德国海军在1942年年底有针对性地研制出了R600A Metox型高频雷达预警接收器，其通过接收迫近的反潜飞机发出的雷达搜索信号，为德军潜艇提供早期预警。
改进后的ASV Mk Ⅲ型雷达探测器改进了雷达搜索天线的反射器，将其缩小到28英寸（约合71厘米）。这一改进让海岸司令部的反潜飞机获得了60度的观察视野。计划位置指示器可以将海图图像呈现在反潜飞机的显示器上，使机组人员能够清楚地了解飞机航程内的所有处于水面航行状态的潜艇。到1943年5月，英国皇家空军的反潜飞机已经能够发现比斯开湾海域的几乎所有德军潜艇并发起攻击。
在使用ASV Mk Ⅲ型雷达探测潜艇的同时，机组成员还可以打开「利」（ Leigh ）式探照灯照射潜艇。这种直径24英寸（约合61厘米）的探照灯以其发明者汉弗莱·德·维尔德·利（ Humphrey de Verd Leigh ）空军中校的姓氏命名，具有高达2200万坎德拉的照度（约合27650万流明），能够照亮被发现的海面航行状态的潜艇，并在发起攻击时将潜艇「固定」在强大的光束中。这种探照灯一经投入使用便立刻发挥了重要作用。随着海岸司令部空勤人员使用这种探照灯的经验不断积累，它也将发展成一种令德军潜艇闻风丧胆的毁灭性武器。
图4.安装在B-24轰炸机机翼下的「利」式探照灯
从1943年1月起，随着美国飞机产能的一路上升，海岸司令部原本捉襟见肘的空中力量得到了美制B-24「解放者」式四发轰炸机的极大补充。事实证明，「解放者」是保护盟军护航船队往返大西洋两岸的天赐之物。通过加装副油箱，可将B-24的航程延长到3000英里（约合4827公里）。前文提到，许多盟军船只是在大西洋中部的「格陵兰缺口」被击沉的，此时，随着飞机航程的增加，以冰岛为基地的「解放者」中队能够彻底封闭该处缺口，从而为横渡大西洋的船队提供连续无间断的空中掩护。
盟军在「黑色五月」中击沉的第二艘德军潜艇就是一架「解放者」反潜巡逻机的战果。1943年5月4日，在爱尔兰西南海面上，德军U-109号潜艇（该艇是艘参加过四个「狼群」的老兵）被英国皇家空军第86中队的一架「解放者」发现，后者随即投下四枚深水炸弹。起初，机组成员认为攻击失败，但随后他们看到，U-109号潜艇慢慢沉入了波涛之下（尽管下沉速度很慢），而且未见任何艇员浮出水面，由此确认所有艇员连同潜艇一起沉入海底。
除了U-109号潜艇外，U-258号潜艇和U-304号潜艇也成了「解放者」的猎物。其中，U-258号潜艇于1943年5月20日在格陵兰岛告别角附近被深水炸弹击沉，这倒是与这个海角的名字非常符合。8天后，U-304号潜艇也在同一海域被击沉。这两艘潜艇均是英国皇家空军海岸司令部第120中队的战果。此外，美国海军和英国皇家空军的水上飞机也击沉了7艘德国潜艇。这些创造战果的海上反潜巡逻机包括英国肖特公司研制的「桑德兰」式（该机型在1943年5月击沉了3艘潜艇）和美国联合飞机公司设计的PBY「卡特琳娜」式（该机型在1943年5月击沉了4艘潜艇）。
图5.图中这艘德国U型潜艇正遭到美军飞机的攻击。这张照片拍下几分钟后，里面的潜艇即被击沉
1943年5月14日，在冰岛首都雷克雅未克附近海域巡逻的美国海军第84中队的一架「卡特琳娜」式水上飞机发现了德军U-640号潜艇。机组成员发现该艇时，其正位于一支正在接近的护航船队前方约26公里处。这架「卡特琳娜」从水面航行状态的U-640号潜艇左舷方向低空接近，从约23米的高度投放了三枚重350磅（约合159公斤）的深水炸弹，且将深水炸弹的引信设定为在较浅的深度上爆炸。飞机投下的深水炸弹击中了这艘德军潜艇，随后观察到潜艇的速度减慢到2节，拖着气泡，然后突然以较大的角度急剧下沉，56名艇员全部随艇一同沉没。
「剑鱼」也加入了猎杀者的行列
在「黑色五月」中，虽然大部分德军潜艇命丧英国皇家空军海岸司令部的岸基反潜巡逻机之手（当然还要加上美国海军和皇家加拿大空军飞机的支援），但也有例外，比如U-569号潜艇和U-752号潜艇都是被航母舰载机击沉的。
U-752号潜艇的沉没颇具戏剧性，该艇艇长恩斯特·施罗特（ Ernst Schroeter ）少校在接战过程中做出的一些决策颇令人费解，比如他不顾有敌机在空中活动的警告而下令上浮，结果浮出水面后立即被一架从「弓箭手」号护航航空母舰上起飞的「剑鱼」式飞机发现，后者立刻发起俯冲攻击。该机先是朝潜艇发射了一枚火箭弹，其在潜艇的四号水舱处撕开了一个口子，并穿过潜艇的耐压壳，一路飞进了艇上的军官餐厅，汹涌而入的海水淹没了整个舱室。混合着燃油的海水迅速没过轮机舱甲板，艇上的蓄电池也被淹没，释放出有毒的氯气；艇上的弹药库也被全部淹没。
艇长施罗特少校下令下潜，但很快就发现潜艇的耐压壳已被火箭弹穿透。由于无法继续下潜，U-752号被迫重新浮出水面。防空炮组人员操作的20毫米高射炮几乎没发挥什么作用：英国皇家海军第892中队的一架F4F「野猫」式战斗机飞过，用机枪扫射上浮潜艇的甲板，打死了施罗特艇长和他身边的一名海军候补少尉。轮机长下令艇员弃艇，然后将潜艇潜到水下，打开通海阀将潜艇自沉。
图6.这艘航行在大西洋上的ⅦC型潜艇正遭到美国海军飞机的攻击
U-752号上一位名叫平泽尔（ Pinzer ）的艇员描述了当时的经历：
「他们当时告诉我们，小型飞机在潜望镜深度的水下发现了我们。然后，它肯定一直在我们正上方。我们浮出水面，突然有人喊道‘飞机在一百米远的地方’，我们没有开火，而是潜入水下。当炸弹落下时，我们只下潜了三四米深，随后便有大量海水涌入。」
另一名艇员埃莱贝（ Elebe ）回忆说，潜艇受到攻击后「立刻停止运转，因为柴油机的安全阀被打碎，燃油开始外泄。在外侧的储物柜旁，从轮机长的舱室里喷出一股水流。如果进来的只是水，那么轮机长还能把艇稳住，但涌进来的却是燃油。控制室的甲板上已经到处都是水，其长度几乎占整艘艇的一半，水开始流进蓄电池里」。最终，47名艇员中只有17人获救。
进攻是最好的防御
二战早期，英国皇家海军在反潜战中对主动水下目标探测设备（ASDIC）的运用在很大程度上是由从舰尾投放的深水炸弹所决定的。这就要求反潜舰艇先从预定攻击目标上方通过，然后再从位于舰尾的支架上投放深水炸弹。深水炸弹爆炸产生的巨响会严重干扰ASDIC，使反潜舰艇在此后的一段时间内实际上处于「失聪」状态，并且很难重新定位敌人的潜艇并建立接触。
图7.安装在反潜舰艇前甲板上的24联装「刺猬炮」，盟军的反潜利器
绰号「约翰尼」的英国皇家海军上校弗雷德里克·约翰·沃克（ Frederic John Walker ）于1896年出生于普利茅斯，1909年加入海军。第一次世界大战期间，他担任过驱逐舰上的军官。战后，沃克对水下作战产生了浓厚兴趣，并在皇家海军于多塞特郡新成立的绰号「鱼鹰」（ HMS Osprey ）的反潜战学校里学习过。沃克上校明白，与其依靠被动防御，不如主动出击与敌人作战。他在创建五个支援大队的过程中发挥了重要作用，这些反潜大队发挥战术机动性优势去支援受到攻击的护航船队所在海域，并主动猎杀德军潜艇。
为解决ASDIC设备会被「致盲」的问题，沃克上校设计了一种他称之为「慢速攻击」的战术：在确定一艘德军潜艇的位置后，一艘指挥舰在1500~2000码（约合1370~1830米）的距离上尾随发现的潜艇，而攻击舰则根据指挥舰通过无线电发出的指令，以5节速度在指挥舰和目标潜艇之间占领阵位并投掷深水炸弹，然后立即以极快的速度撤离目标所在海域。指挥舰能够发现潜艇的任何规避行动，随后在目标上方投下更多的深水炸弹。攻击舰的缓慢接近可使敌潜艇指挥官无法意识到即将有深水炸弹投下，同时也保护了攻击舰免受德军最新研发的声导鱼雷的攻击，因为这种鱼雷对低速航行的舰艇无效。
「无死角攻击」可视为对「慢速攻击」的发展：采用该战术需动用四艘军舰，而不是两艘。其中，一艘军舰担任指挥舰，另外三艘军舰担任攻击舰，在第一艘军舰的指挥下以并排队形驶过目标潜艇上方。三艘攻击舰中，位于中央的军艇从目标潜艇正上方通过，这样，无论潜艇艇长选择左转或右转规避，都会将自身置于另一艘攻击舰和更多深水炸弹的攻击之下。
图8.盟军的「解放者」式轰炸机/反潜巡逻机，可见机腹下的火箭弹挂架和右翼下的「利」式探照灯
沃克信奉不间断的训练计划，这让他手下的舰员们精疲力竭，但也让他们牢牢掌握了赢得大西洋反潜战所需的相关理论和技能。英国皇家海军还率先广泛建立了反潜训练设施，并研制了反潜攻击训练装置，这是一种模拟器，可以再现海上条件，让军官和反潜情报中心的操作员在逼真的战斗环境中接受训练。
在设在利物浦的西部航线司令部，最高指挥官、海军上将马克斯·霍顿（Max Horton）爵士制订了严格的训练计划（他对自己和对下属的要求一样严格），并努力将新技术与新想法相结合，以对抗德国潜艇的威胁。霍顿看到了新武器的潜力，如绰号「刺猬炮」和「鱿鱼炮」的反潜迫击炮，以及更先进的雷达和声呐系统。除了改革护航舰战术外，霍顿上将还开创性地使用了支援兵力：由反潜舰艇组成机动大队，其唯一目的就是猎杀敌人的潜艇。
略带夸张地说，霍顿可能是他那个时代知识最渊博的海军军官，但在下级和士兵眼中，他冷酷无情、难以接近，对周围的一切都显得漠不关心、冷漠无情。他不能容忍失误，那些未能达到他设立的高标准的人都会被立即撤换。与对手邓尼茨相比，霍顿更有经验，工作耗尽了他职业生涯中的每一个时刻，他也被公认为那个时代最优秀的反潜指挥官。
图9.皇家加拿大空军的一架「桑德兰」式水上飞机投下的两枚深水炸弹在一艘U型潜艇尾部爆炸，照片摄于1944年4月21日
西部航线司令部里的吉尔伯特·罗伯茨（ Gilbert Roberts ）上校则意识到，德军潜艇正在想方设法地渗透进护航船队内部，发射鱼雷后迅速潜入水下，然后一直等到护航船队通过后再撤离。为此，罗伯茨上校提出了一种绰号「覆盆子」的战术，要求护航舰艇尾随在护航船队后方，一旦护航船队通过后，德军潜艇艇长认为自身已经安全并重新浮出水面，就对其发动攻击。
黎明前的黑暗
1943年3月，盟军在大西洋反潜战中的表现跌至谷底。在这个月，德军狼群和盟军护航舰艇为护送HX229/SC122船队从纽约前往英国而进行了为期四天的战斗，结果，德军以损失一艘U型潜艇的代价，换来了击沉盟军22艘商船的战绩。截至3月底，有超过50万吨货物消失在大西洋黑黢黢的海水里。接着，盟军在1943年4月又损失了25万吨船只。位于伦敦的英国海军部承认，德国潜艇部队已险些彻底绞杀「整个大西洋」的航运。
图10.在美国海岸警卫队的一艘船上，船员们正聚在一起观看深水炸弹爆炸的效果。这次攻击最终击沉了德军U-175号潜艇，照片摄于1943年4月
从1943年4月底开始，这一年最重要的一场战斗拉开了序幕，并一直持续到后来被德国人称为「黑色五月」的1943年5月，它就是围绕ONS-5护航船队展开的战斗。ONS-5护航船队由42艘满载货物的货轮和油轮组成，于1943年4月21日从英国利物浦出发，前往加拿大新斯科舍省的哈利法克斯。为这支船队护航的是由英国皇家海军彼得·格雷顿（ Peter Gretton ）中校率领的B7护航编队，这是一支由7艘驱逐舰、护卫舰和轻型护卫舰组成的混合编队。
为截击这个诱人的目标，德军派出了绰号「星」和「雀」的两个狼群，共43艘U型潜艇，前去攻击那些在大西洋惊涛骇浪中蹒跚航行的脆弱船只。恶劣的天气和严峻的海况使护航船队的速度非常缓慢，这固然节省了燃油，但也导致随行的油轮无法为舰船加油。据「花」级护卫舰「雪花」号上的医务室服务总监霍华德·古德史密斯（ Howard Goldsmith ）回忆说：「有好几次，护航船队简直就像静止了一样，因为有些商船无法迎着风浪前进。」护航舰平均每天消耗搭载量8%的燃油，这导致护航船队极易受恶劣天气的影响，而且恶劣天气也迫使许多船只偏离航道，让B7编队的护航舰额外消耗燃油把落单的船只追回原位。
ONS-5护航船队于4月28日上午驶入「星」狼群的巡逻海域，德军U-650号潜艇对其进行了侦察和报告。此后，U-650号潜艇始终与ONS-5护航船队保持接触，另外四艘U型潜艇也对其进行了增援。不过，德军潜艇之间相互联络报告发出的无线电波已向护航编队指挥官格雷顿中校发出了警报，高频无线电测向仪探测到，德军潜艇已从左舷正横方向沿一条弧形航线绕到护航船队后方。
早在4月24日，即航行开始三天后，英国皇家空军第206中队的一架B-17「飞行堡垒」轰炸机从外赫布里底群岛的本贝库拉空军基地起飞，在冰岛南部海面上发现了德军U-710号潜艇，距离ONS-5护航船队大约16公里。这架B-17轰炸机向U-710号投掷了深水炸弹，情急之下，德军艇长做出了一个非常不明智的决定：用艇上的88毫米高射炮进行反击。最终，这场不对等的战斗以U-710号潜艇被击沉和49名艇员全部阵亡而告终。
图11.这张照片为取自德国海军宣传片的一张剧照，展示了U型潜艇甲板炮班组准备就绪的场景
沃克上校的反潜战术革新和严格训练为英国皇家海军护航兵力带来的丰硕成果远不止这些。5月5日，在格陵兰以南海域为ONS-5护航船队提供近距离护航时，B7护航编队的「花」级轻型护卫舰「向日葵」号使用ASDIC发现了德军ⅦC型潜艇U-638号，并使用「刺猬弹」反潜武器系统进行了「慢速攻击」。U-638号被重创，但仍然坚持着发出了最后的绝望信号，表明它已被击中并正在下沉，此后再无任何消息，由此推断U-638号全体艇员阵亡。
次日凌晨，B7护航编队的「花」级轻型护卫舰「毛黄连花」号又在拉布拉多海岸以东追踪到一个水下目标，并投下了一排深水炸弹，击沉了命途多舛的ⅨC/40型潜艇U-192号，艇员全部阵亡。U-192号潜艇由维尔纳·哈佩（ Werner Happe ）中尉指挥，于4月13日从基尔港启航，开始了其处女航。U-192号潜艇可能是二战期间最短命的一艘U型潜艇：它的第一次、也是唯一一次战斗巡航仅持续了23天便宣告结束。
同样是在5月6日这一天，U-438号潜艇被「白鹭」级护卫舰「鹈鹕」号投掷深水炸弹击沉，而V级驱逐舰「维德特」号则在纽芬兰东北海域用深水炸弹击沉了U-630号和U-531号，这两艘潜艇均无人生还。
图12.英国皇家海军的V级驱逐舰「维德特」号（HMS Vidette），共击沉了5艘U型潜艇，其中3艘是在1943年3月底击沉的，比在「黑色五月」间击沉的还要多
接二连三地折戟之后，邓尼茨意识到，对ONS-5护航船队的攻击导致德军潜艇损失惨重，于是他叫停了「星」和「雀」两个狼群的行动并让它们撤退，等待柏林方面下达进一步的作战命令，围绕ONS-5护航船队的战斗就此结束。后世的海军历史学家认为，围绕ONS-5护航船队的战斗是决定性的，虽然有13艘商船被击沉，但相对于击沉7艘U型潜艇和另外击伤7艘U型潜艇的战果相比，战损比还是可以接受的。
一个星期后，5月12日，在一次演练「无死角攻击」战术的演习中，德军U-186号潜艇遭到英国皇家海军「赫斯珀洛斯」号驱逐舰的深水炸弹攻击，53名艇员全部丧生。在5月中旬，又有U-182号、U-657号和U-128号潜艇相继战沉。其中，U-182号潜艇在5月15日曾遭到一架盟军「解放者」式反潜巡逻机的攻击，但侥幸逃脱；第二天，该艇被美国海军「麦肯齐」号驱逐舰发现，并被后者用深水炸弹击沉。
U-657号和U-128号潜艇均于5月17日被击沉。其中，U-657号潜艇是被英国皇家海军「斯维尔」号护卫舰投掷深水炸弹击沉的，而U-128号潜艇则是在两架「水手」式水上飞机精湛的海空配合下被击沉的：两架盟军的水上飞机通过投掷深水炸弹的方式将德军潜艇逼出海面，然后指挥两艘美国海军的驱逐舰向目标开火。最终，U-128号潜艇艇长下令弃舰，并打开通海阀。除7名艇员在战斗中丧命外，幸存的47名艇员向盟军投降。
对德国海军来说，「黑色五月」带来的黑暗远没有结束。5月19日，在英国皇家海军「森南」号轻型护卫舰和「杰德」号护卫舰的联合反潜下，德军ⅦC型潜艇U-954号在一次典型的慢速攻击中遭到「刺猬炮」反潜武器系统的攻击并被击沉。作为一名参加过五次狼群攻击的老兵，U-954号与全体艇员一起葬身大海，其中包括彼得·邓尼茨少尉——邓尼茨海军元帅的小儿子。
图13.德军U-134号潜艇正遭到美国海军VP-201巡逻中队的飞机的攻击
5月21日，U-303号潜艇奉命离开法国东南部的土伦港，加入地中海的U艇编队。在驶离港口时，U-303号遭到英国S级潜艇「镰刀」号的截击，并被两枚鱼雷击中，不到半分钟就沉没了，这也是一次罕见的发生在潜艇之间的战斗。
5月25日和5月26日，德军又损失了两艘U型潜艇，使总损失数上升到43艘，这一数字足足是当时德军海上潜艇作战兵力（134艘）的32%！其中大部分损失在大西洋和比斯开湾。不过，就当月的损失来说，英国方面同样堪称毁灭性：皇家海军的护航舰艇可能毫发无损，但总共有58艘商船被击沉，且造成了严重的商船船员伤亡。1943年全年，盟军在大西洋航运中损失的船只数下降到466艘，同时击沉了237艘德国潜艇；作为对比，1944年又下降到131艘，德国被击沉的潜艇数则上升到难以接受的264艘！
到1943年夏天，德军潜艇部队的士气已经一落千丈，这些经验丰富的大西洋海狼已经绝望了。在监听的5月初被俘U型潜艇艇员的对话中，他们表现出来的宿命论和绝望感非常明显。其中，一位名叫施梅林（ Schmeling ）的艇员说：「U型潜艇的快乐时光已经不复存在了。」他的同伴蒂尔曼斯（ Tillmanns ）则回答说：「我表弟在去年6月26日至28日期间淹死在苏格兰和冰岛之间的‘玫瑰园’里。我们收到了他的W/T信号，然后他就消失了，再没有任何消息传来。」
图14.德军U-625号潜艇正遭到皇家加拿大空军第422中队一架「桑德兰」式水上飞机的攻击，照片摄于1944年3月10日
通过将毁灭性的空中力量（尤其是「解放者」式轰炸机）、严格的训练、新的战术思想，以及远超德国努力追赶的先进科技的发展结合起来，盟军取得了令人瞩目的战果。1943年5月31日，即「黑色五月」的最后一天，邓尼茨在位于奥伯萨尔茨堡峰的伯格霍夫别墅与希特勒会面，他感叹说：「损失太大了，我们必须保存实力，否则态势就会对敌人有利。」
为了应对越来越严重的损失，1943年5月，德国海军在不来梅港和石勒苏益格-荷尔斯泰因州的米尔维克（ Mürwik ）建立了学校，并在德国北部建立了潜艇甲板炮射击训练设施。与此同时，潜艇艇员队伍也扩大到28个分支，从炮手到测量记录员，再到九个专业领域的技术人员。由于条件恶劣，损失不断增加，再加上海上生活也非常艰苦（易腐食品只能维持两周，然后就换成罐头食品；住宿条件非常拥挤，鱼雷舱和主机舱内都有床铺，持续不断的噪音和烟雾几乎让人无法忍受，等等），因此到战争结束时，德军潜艇部队遭受了纳粹德国所有军兵种中最惨重的损失，死亡和失踪人数超过2.7万，伤亡率高达70%！
图15.一艘U型潜艇的前部住舱，可见艇员们天天所要忍受的环境是何等狭窄
在此需要指出的是，早在1933年秋，德国海军就在基尔开办了第一所潜艇战学校。第一批学员包括8名军官和80名高级与下级水兵，理论训练内容包括U型潜艇的建造、操舵、压载平衡、柴油机和电动机推进，以及逃生设备的使用。第二年又增加了一批学员，并开始在改装的扫雷艇和芬兰人的潜艇中接受训练，如进行了鱼雷发射训练，军官和高级水兵还接受了潜望镜技术和使用方面的训练。
直到纳粹德国战败十五年后，在纽伦堡审判中被判处十年监禁的邓尼茨才承认，1943年5月是大西洋之战的决定性转折点。在谈到「黑色五月」时，邓尼茨直截了当地承认：「我们输掉了大西洋之战。」
