在经历了11次伊松佐河战役后，奥匈帝国的西南前线正处于严峻的危机当中，尽管奥匈军总参谋长博罗耶维奇用尽了浑身解数，号称伊松佐河之狮的冯·波伊纳男爵率领部队顽强作战消耗了大量意军兵力，但奥匈军的失败已经摆在眼前，意军正在向卡波雷托进军。奥匈军也在此前的战役中损失惨重，仅仅第11次伊松佐河战役就有20多万奥匈军伤亡，此时奥匈帝国总参谋部非常担心意军的下一步动向，因此再次向德国求援，希望德军能够提供援助，阻挡意军的攻势。
奥匈帝国新任总参谋长冯·施特劳森堡将军向德国总参谋部阐述了前线的风险，同时他计划发动一次反击，并乐观的认为只要德军肯提供13个师和8个重炮兵师的援助，奥匈军就能反败为胜，运气好的话还能迫使意大利退出战争。这个冯·施特劳斯是一个撒克逊神学贵族出身，早年毕业于法律学院，后来在1876年参军，1888年进入总参谋部工作。第一次世界大战初期在东线对抗沙俄军队，参加过入侵塞尔维亚和罗马尼亚的军事行动，1916年成为弗兰茨皇帝的军事顾问，次年成为总参谋长。
冯·施特劳森堡
此时德军总参谋部内部也出现了分歧，以鲁登道夫将军为首的一派认为奥匈帝国还能坚持一段时间，德军应集中兵力在巴尔干战场展开反攻，彻底击溃罗马尼亚和沙俄，将英法和塞尔维亚，希腊组成的所谓马其顿阵线赶下地中海喂鱼，然后再腾出手来继续收拾西线的法国和英国，赢得战争的胜利。
鲁登道夫
以兴登堡为首的一派，则认为不应放任奥匈帝国自生自灭，奥匈帝国西南边陲存在很大的风险，这也是德国的潜在风险，德军完全可以在不影响巴尔干和东线攻势的情况下，抽出少量精锐部队去协助奥匈帝国，只需要挡住意军的进攻即可，不必发动大规模反击。
兴登堡
由于鲁登道夫派和兴登堡派争执不下，最后威廉二世决定做个折中，让总参谋部派一个特派组到奥匈帝国去观察战况，评估德军进入奥匈帝国的作战前景，然后再由总参谋部决定是否有介入的必要。于是在阿尔卑斯军官服役过的山地战专家，康拉德·冯·德尔门辛根接受了这个任务。
冯·德尔门辛根
他到仔细调查了奥匈军的状况，并到前线观察了意军的部署，他在给总参谋部的报告中指出受山路崎岖影响，加之意军占有兵力优势，冒然参战会有很大风险。但德军无论是步兵还是炮兵素质都远高于意军，如果谨慎谋划，大胆作战，有战胜意军的可能。这份报告给德军总参谋部留下了深刻印象，并成功说法了鲁登道夫将军，促使其同意介入奥匈帝国局势的意见，随后德军总参谋部计划对伊松佐河上游发动进攻。
让我们说一说意大利方面的情况，意大利在1917年9月得知了德军正在向奥地利边境调动的情报，意军总参谋长路易吉·卡多纳将军下令立刻向前线派出增援部队，他深知意军的战斗素质和奥匈军半斤对八两，打打奥匈军还凑合，要和德军硬碰硬就不行了，意军必须依靠兵力优势抵消德军的素质优势。卡多纳将军认为德军极有可能会像在法国和巴尔干一样，发动快速而致命的进攻，因此他下令意军在伊松佐河防线就地转入防御待援。同时他还和英法联军沟通，希望英法联军能够在西线给德军施加压力，迫使德军放弃协助奥匈军发动反击。
除了向英法盟友求援，卡多纳还亲自视察了前线并指导前线部队调整防御部署。意军地2集团军部署在伊松佐河上游，值得一提的是，虽然意军赢得了伊松佐河战役的胜利，但伊松佐河上游地区仍有部分区域被奥匈军控制，因此上游防线尤为危险。因此意军第4集团军被部署在靠近第2集团军的防线上，以此加强意军在伊松佐河上游的防御力量。驻守伊松佐河南部防线的是意军地27集团军，第7集团军则部署在第4集团军和第27集团军之间的阵地，共计25.7万人，此外参战的还包括第1集团军和第3集团军，算上正在赶来增援的各个预备部队，理论上来说如果所有增援部队到齐，意军总兵力可以高达85万，装备火炮3626门。
奥匈军方面投入的是第11集团军，第1和第2伊松佐河集团军，从德国来的第14集团军，总兵力大约40万人，装备火炮3302门。值得一提的是，第14集团军参谋长正是此前负责调查的冯·德尔门辛根，他对伊松佐河交战区域的地理环境了如指掌。就在奥匈和德国联军积极准备反击期间，两名来自捷克和罗马尼亚的奥匈军官在10月20日叛逃，他们向意大利军队供出了具体战役时间。意大利前线司令部无法判断两名奥匈军官说的话是真是假，仅仅下令各部队提高警惕，并拆毁沿线的桥梁，避免奥匈军和德军反击渡河。
1917年10月24日凌晨2时，卡波雷托战役正式打响，奥匈和德军炮兵猛烈轰击了意大利阵地，根据记录，德军炮兵使用了一种未知毒气攻击了意军的普莱左和伊松佐之间的阵地，意军87步兵团损失惨重。由于意军电话线遭到炮击破坏，各意军部队的联络被切断，意军陷入了各自为战状态。而德军和奥匈军借着浓雾掩护悄悄靠近意军阵地，并在早上发动了进攻，双方山地步兵展开了激烈战斗。由于多个意军阵地被毒气覆盖，奥匈军在最初的进攻中进展比较有限，大多数奥匈军不得不绕开被毒气覆盖的意军阵地，寻找相对安全的区域展开进攻。
战斗一直持续到当天晚上，意军指挥部总算恢复了和各驻防部队司令部的联系，并得知卡波雷托已经完全落入德奥联军手中，意军右翼已经完全暴露的消息。于是意军指挥部下令退守瓜达尔山——斯托尔山沿线，并成功顶住了奥匈帝国第50步兵师和第55步兵师的进攻，但由于意军地46步兵师在加布利亚陷入劣势，奥匈第50步兵师下属的波斯尼亚营成功穿透的意军第46步兵师防线，造成了第46师的崩溃。同时德军第12西里西亚师在隐蔽穿行了数小时后，成功攻击了托尔米诺地区左岸的意军部队，大约在当天晚上5点半到10点半，德军相继占领了罗比斯和波德拉布兹山。
意军在第一轮战斗中损失了多达40000余人，有大量士兵被困在外围阵地上无法后撤，许多被困的意军部队在打光了弹药后只能选择投降。德奥联军在次日清晨5时继续发动进攻，德军在科洛弗拉特山河意军爆发了一场较为激烈的战斗，指挥进攻该处意军阵地的德军指挥官名字叫做埃尔温·隆美尔，是一名中尉，想必大家都很熟悉这个名字，没错，他就是未来的元帅隆美尔，他率领500名士兵借着夜色掩护靠近意军阵地，并在清晨打动突击，打了意军一个措手不及，并成功顶住了意军的反击。隆美尔的大胆举动使得德军成功包围了意军地62步兵师大部分兵力，俘获了多达9千多名俘虏。
右侧为一战时的隆美尔
由于意军在短短两天里丢失大量外围阵地，意军前线指挥部在27日下令继续后撤，避免遭到毁灭性打击。德奥联军在接下来的两天里没有遭到太多抵抗，顺利收复了大片区域。大约在10月30日，意军在慌忙撤退时遭到德军攻击，大约有6万名意军士兵在渡河时被德军包围，意军立马选择了投降，德军还缴获了300门火炮。紧跟着德奥联军在11月初收复了科德罗伊波，隆加罗内地区，还包围了意军第4集团军一部，共有大约3万意军被俘虏。意军在第十一次伊松佐河战役里有多嚣张，现在输的就有多惨，之前吃下的土地一轮全吐了出来，德奥联军在战役结束后发现，抓获俘虏25万到26万人左右。
意大利俘虏
意军战前计划投入80万兵力作战，结果人还没到齐就被打了个措手不及，一场战役下来伤亡超过4万人不说，被俘竟然高达25万到26万人。此时的意军已经陷入了恐慌状态，意大利内部的局势也发生了变化，国王决定对内阁和总参谋部进行大刀阔斧的整改，罢免那些对伊松佐河战役失利负有责任的人。实际上德奥联军的伤亡比意军高，德奥联军共有5万人伤亡，但所幸被俘人员寥寥无几，如果意军没有陷入混乱，而是能够有序撤退，且战且退，也不至于输的这么惨。
参考文献：
【一战简史】
【卡波雷托奇袭】
【意大利与世界大战】
