近日，中国空军1架运-20在南非航空航天与防务展亮相，这也是运-20首次现身南非。与运-20并排展出的，还有一架巴西航空工业的KC-390中型运输机，由于两者都采用流线型机头、短粗机身和T型尾翼设计，两者同框的照片，简直像双胞胎合影一般。网友们也纷纷猜测，未来中国的中型运输机，会是KC-390模式吗？
目前中国的中型运输机，主要是运-8和改进型号运-9，受制于原型机安-12的设计，货舱横截面积较小，越来越不适应现代战争的需求，所以中国也在研制新型中型运输机。新中运最初的方案是4发涡桨构型，类似小一号的A400M。但四个发动机，显然结构更复杂，维护保养工作量更大，而且涡桨飞机速度慢，噪音大，所以近年来各国纷纷推出双发中型运输机。除了巴西的KC-390，还有日本的C-2，乌克兰的安-178等等。
因此，中国新中运的模型在2014年珠海航展上展出后，10年还没有变成现实，很可能是方案推到重来，四发变双发，涡桨变涡扇了。
采用双发涡扇方案，可以与运-20共用涡扇-20发动机，大大降低成本。相比之下，采用涡桨方案，能够共用发动机的型号，恐怕只有空警600舰载机了。而就算中国以后维持10艘航母，每艘航母配备4架空警600，一共也不过40架，而且每架只有两台发动机，这和运-20的预期产量和对应涡扇-20的需求量是没法比的。
有人也许会担心了，这样一来，空警600的AEP500涡桨发动机的需求数量就更少了，单价岂不是要暴涨？其实，AEP500还有一个重要适配机型，那就是新型涡桨支线客机新舟700。我国幅员辽阔，广大中西部地区对于涡桨支线客机的需求量很大，新舟700的前景十分广阔。另外，涡桨发动机和涡轴发动机的技术是相通的，AEP500的涡轴型号，还可以作为中国重型直升机的动力。一机配三型，AEP500的前途还是十分光明的。
