B-17飞行堡垒是二战中最可怕的飞机之一，它对德国的战争工业造成了巨大的削弱，超过了战争期间投掷的炸弹的三分之一。然而，在这十名机组成员中，位于腹部球形炮塔上的机枪手可能面临最大的风险。
球形炮塔实际上并不是B-17最初的设计部分，早期型号使用的是遥控炮塔。斯佩里球形炮塔是由铝和有机玻璃制成的球形舱室，通过带有液压泵的轴连接在飞机机身上。它可以在360度范围内旋转并向下倾斜90度。炮塔内配备了两挺每分钟射速可达700至850发的.50卡的布朗宁机枪，弹药由飞机内部的弹药箱供应。
然而，尽管这个炮塔装备精良，但它的直径只有4英尺。这意味着机枪手必须身材矮小才能适应炮塔内部空间。即使在当时，唯一适合进入炮塔的方法就是蜷缩成胎儿的姿势——想象一下，要在那个姿势下待上几个小时！
炮手完全暴露在战斗中，尤其是因为大部分敌方火力来自B-17下方的战斗机。加上来自地面的防空火力，你就得到了一个人类的死亡陷阱。如果炮塔受到击中，机械装置可能会损坏，使炮手困在里面无法旋转或退出。对于这些炮手来说，紧急时候的腹部着陆也是致命的，因为球形炮塔在这样的着陆中会完全受损。而且球形炮塔炮手甚至无法佩戴降落伞，因为炮塔内没有足够的空间！
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