尹庆群礁是南海南沙群岛西部的一列群礁。由华阳礁、东礁、中礁、西礁等组成，四个环礁呈东西向一字排开，东西长约38海里。尹庆原是明朝太监，在郑和下西洋以前曾两次出使，到过爪哇满剌加国。1947年国民政府在公布南沙岛礁正式名称时，为纪念尹庆而将该群礁命名为尹庆群礁。
中礁上的越南非法建筑
中礁卫星图
中礁和尹庆群礁位置图
中礁因位于尹庆群礁的中部而得名，中国渔民向称弄鼻仔。1935年公布名称为中央礁。1947年和1983年公布名称为中礁。
中礁是尹庆群礁的4个干出礁之一，在西礁东北方 9.6公里。中礁 东南方向22.94公里是东礁，再往东18公里是中国实际控制的华阳岛。中礁 东北方向距离 三沙市南沙区永暑岛约84公里。礁间海流甚急、浪花飞溅，浪击声远处可闻。
远眺中礁
中礁局部高清图
中礁是 封闭型干出独立深海小型环礁。礁盘为椭圆形，呈西南－东北走向，礁盘长2.42公里，宽1.45公里，面积2.6平方公里。低潮时礁坪出露， 东端和西南角礁盘上都有一些水下沙洲发育，退潮时露出海面，但无草木和淡水。
填埋前中礁东方和西南方面的沙洲
2009年中礁东沙洲，已经成为人工岛
中礁东沙洲在 高潮时长200米，宽60米，低潮时长290米，宽80米，面积0.012平方公里。 后来经过填海造陆， 面积增加一倍，并 陆续在岛礁上种植了一些植物，绿化较好。
环礁上有一个小礁湖，水深7.3-14.6米，口门发育在东南面，礁坡急陡。中礁位于航线上，又因破碎礁石与海浪冲击，使其不如东礁和西礁那样易于辨认，因此为航行险地之一。
中礁海域鱼产丰富，是中国海南、广东渔民的传统渔场。中礁是中国固有领土，中国政府对此拥有无可争辩的主权。1975年4月29日，越南从南越手中非法接管了中国南威岛，并将其作为在南沙群岛的前线军事指挥中心。为了加强南威岛的防卫，1978年4月2日，越南派兵非法侵占了中礁，作为南威岛北方的防卫据点，并伪称中礁为东长沙岛。
中礁是越南非法侵占中国南海的29个岛礁之一。越南在 中礁东 沙洲上建有各种建筑，多座碉堡和炮台，估计驻军规模在一个排以上。该守岛部队还装备有双联装高射机枪，加强对空警戒。
中礁上的越军高射机枪阵地
1988年1月15日，闻到中国在南沙永暑礁开工建设联合国74号海洋观测站风声的越南军队抢占了南威岛东北18.5海里处的西礁。2月19日，越军在抢占华阳礁失败后，退而转向侵占了华阳礁西边的东礁。自此，越南非法侵占了中国尹庆群礁东、中、西三大环礁，中国只实际控制了该群礁中的华阳礁。
东中西三礁位置
中礁在南沙海域的位置
2011年开始，越南在中礁东沙洲南侧礁盘进行填海增陆，2013年初完成， 越南将东沙洲的东南海湾填平，面积 明显扩大，从0.6万平方米增加至近2万平方米。 东沙洲 的形态也由一根长香蕉，变成了一个大芒果。
刚完成填埋的中礁东沙洲岛
2009年与2016年对比图
中礁发育在 台礁上，无潟湖，礁体面积也太小，开发建设的自然条件不是太好。但中礁距离西礁较近，西礁有大型的潟湖，可以很好地弥补在中礁海域作业船只无法躲避风浪的问题。因为距离不足10公里，一旦中礁海域环境发生变化，则可以快速的进入西礁潟湖避难。受礁体环境限制，中礁必须要依赖于西礁才能有更好的发展价值。但中礁位于中国南海至马六甲海峡的中部航线之上，同时是永暑岛西部海域最近的礁体，所以在地理位置上具有一定的价值，收复中礁可以进一步巩固永暑岛在南沙中的政治经济中心地位。
2020年中礁东沙洲岛卫星图
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