霰弹枪是武器库中最有用的工具之一，可靠的霰弹枪在家庭防御、狩猎、训练和飞碟运动方面表现出色，它们是目前用途最广泛的枪支之一。
许多人表示，如果他们只能拥有一把枪，那必将是霰弹枪。市场上有很多不同类型的霰弹枪，它们根据口径和动作方式被区分开来。
泵动式霰弹枪
这可能是最常见的霰弹枪类型，许多第一次购买霰弹枪的人会选择这种类型的枪，因为它易于使用、可靠、用途广泛，而且大多数价格相对便宜。
大多数泵动式霰弹枪的工作原理是首先由射手将弹药推入位于枪管下方并与之平行的弹匣管中。弹匣管装满后，射手通过向后拉动泵柄或前部，然后将泵柄或前部推回原位来上膛。
射手在发射一枪后重复这个动作，在向后拉动的同时，霰弹枪会抛出空弹壳，当射手将前部推回原位时，会装填新的弹药。这种手动操作非常可靠，因为它是由人力驱动而非机械驱动。只要射手正确进行操作，枪的泵动循环通常不会出错。
泵动式霰弹枪的可靠性使它们适用于许多不同的角色，如狩猎、家庭防御和战术使用。它们的主要缺点是射手只能以他们能操作泵动的速度发射，这使得连续射击比其他类型慢。
半自动霰弹枪
半自动霰弹枪近年来由于其可靠性提高而变得变得越来越普遍，操作半自动霰弹枪非常简单，因为枪会自动从弹匣管中抛壳和重新装弹。
在许多型号中，一旦射手将弹药推入弹匣管，向后拉动枪栓向前释放枪栓完成上膛后，枪就会随着每次扣动扳机时发射，直到弹匣管空。
半自动霰弹枪提供了非常快速的连续射击和高容量的弹匣，可靠的半自动霰弹枪是可以拥有的最好的霰弹枪之一，高质量的型号轻松应对狩猎、家庭防御和飞碟射击的任务。
它们的主要缺点是许多型号比泵动式霰弹枪更昂贵，一些型号对弹药类型更加挑剔，因为枪膛中释放的气体是驱动动作循环的动力，气体太少，枪可能会无法抛壳或卡壳。清洁也是一个问题，因此射手必须正确维护他们的枪支，以保持其可靠性。
单发霰弹枪
许多单发型号都是很好的选择，几个主要制造商销售的单发霰弹枪价格不到100美元，它们非常可靠和准确。
后装式单发霰弹枪的明显缺点是只能发射一次，射手必须手动打开枪的后膛，弹出弹壳，然后用手装入第二发弹药。
立式和并排双管霰弹枪
现代双管霰弹枪的最大优点是可以在每支枪管中使用不同尺寸的喉缩，喉缩是一种连接到枪管或集成到枪管中的装置。它的目的是调整你的射击模式，以便在不同的射程范围内以更多的或更少的霰弹击中目标。
顶部枪管可以有一个比底部更宽的喉缩，双管霰弹枪的后续射击也是瞬时的，但由于它是后装式枪械，并且只有两支枪管，所以只能发射两次就需要重新装填。拥有两个喉缩的多样性，加上双管霰弹枪的可靠性，使其非常适合飞碟射击者。
大多数现代的双管霰弹枪都采用立式结构，而不是老式的并排结构，但它们的操作相似。大多现代立式的霰弹枪价格昂贵，具有精美的设计，使用优质木材。
栓动式霰弹枪
通常猎人使用步枪猎杀大型动物，但某些地区的法律要求只能使用霰弹枪进行狩猎，因此栓动式霰弹枪是一个可行的选择。
许多型号带有螺纹枪管，专门用于在更远的距离上更准确地发射独头弹。螺纹枪管和较慢的栓动式操作使它成为一种专为一种目的而设计的枪械。
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