由于这场战事集中在刘湘已经占领的荣县、威远两县，所以被称「荣威大战」。二刘对决真正开始了，连刘湘自己手心里都攥出了一把冷汗。
之前，刘湘的水空两军作用不小，但那是在沿江区域，到了荣、威一带，军舰活动受到很大限制，空军倒是能随同作战，可刘湘又缺乏陆空协同作战的意识和能力，他不仅仅担心飞机炸弹可能过多伤及平民，更怕两军混战，短兵相接时，飞机会把炸弹投到自家阵营。
当然后面这个问题其实并不难解决，蒋逵曾编定陆空协同信号奉送各军，无奈一打起来，众人就全忘了，以致于从未有人使用过这些信号。
现在是地面对地面，陆军对陆军，想取巧都不可能。再从兵力对比上看，刘文辉拥兵七万，刘湘拥兵五万，刘文辉处于攻势，刘湘处于守势。
为了像「光棍节」那样图个吉利，刘湘索性让刘从云负责拟订全部防御计划，刘从云用扶乩的方式算了一通，把计划填好后交给刘湘。
打仗非同儿戏，「卜卦」出来的计划又岂能作准，但实际上川军的所谓作战计划，大多不过是走个形式而已。大家上了阵，并不严格按照这个执行，而是习惯于直接下达口头命令：「敌人在河对门，你们给老子拿下来，敢不敢去？不敢去的是乌龟王八蛋！」
以刘湘为核心的速成系，其作战方法和思维仍然是日俄战争时代的那一套，防御不讲纵深，全部呈一线防御。
刘湘自己虽从军多年，并获得了刘莽子的称号，但冲过来杀过去多少次，也不过就是在不停地重复这些攻防，可以说完全没有多少创意或变化可言。
速成系之短，正是保定系之长。
邓锡侯、田颂尧在保定系中尽管都属于大佬级别，但他们指挥作战的水平，充其量只能排在中等，真正能够代表保定系技战术能力和素养的，还得说是刘文辉。
刘湘排兵布阵的缺陷和弊病，被他一眼看穿。
刘湘连战连败
往往在双方激战多日，胜负难分之际，刘文辉就另出奇兵，突然向刘湘的侧背发起猛烈冲击。
一线防御怕的就是这个，弱兵固然支持不住，就算强一些的，也不敢不撤，因为后面没有部队，不撤的话，等着你的便是遭到围歼。
刘湘被迫退却，并围绕老君台与刘文辉展开激烈争夺。
老君台乃荣、威前沿的战略要地，却先为刘文辉所夺，刘湘后知后觉，发现后才回头欲抢，两军谁都不肯放弃，结果一个小小的弹丸之地，总计投入兵力竟然达到了两三万人。
刘湘的那套老战法，防御简单，进攻上也没有什么技术含量，概括起来就是八个字：列成横队，一线冲锋。
迎头冲锋的是潘文华，号称刘湘手下最勇之将，可与关云长媲美，然而落后的战法让潘文华也大吃苦头。
老君台一役，是荣威大战中的著名恶战。潘文华血拼竟日，所部当场战死者便达三千余人，伤者无数。
刘湘急调王缵绪、范绍增增援，二将同样被杀得落荒而逃，与此同时，另一翼的唐式遵也精疲力竭，仅剩招架之功。
刘湘的各路大军均告失利，只得退守荣、威，筑防固守。
又防守了，但老毛病依旧。
刘文辉再出奇兵，派精锐部队间道丛林，从背后绕袭荣县。突袭部队成功占领荣县，后因未与正面部队取得联系，才自行撤离。纵然如此，对刘湘的军心已造成极大打击。
刘从云首先跳起来，认为是刘湘没有照他制定的计划作战，才会吃败仗。
其实以前行军作战，刘湘也没有哪一次能够原原本本照刘从云的「卜卦」本子上课，包括泸州之战中的舰队闯关，不也错过时辰了吗？只能说，败仗吃得太多，大家都不可能再淡定得下去，互相埋怨是免不了的。
另外，刘从云如此气愤，还跟他的「神军」有关。
神兵师虽在泸州出了糗，但实战多了也渐渐有了军事经验，这些道徒出身的官兵比一般军人更具优势之处，在于他们的心理承压能力很强大，在战场上敢拼能杀，渐渐上升为不可或缺的主力。
可还没等刘从云得意呢，神兵师就蒙受了惨重伤亡。老君台一役，神兵师一个主力旅仅余千人左右，连一个团都凑不足。到荣县被占，神兵师的所有军用物资又被刘文辉席卷一空。
刘从云心疼不已，他对刘湘大发脾气：「我这个计划乃扶乩得来，代表天意，你不按照我的计划作战，便是违反天意，违反天意怎能不败呢？」
「神仙军师」借题发挥，而且越说越来气，最后一甩袖子，回家，不干了。
军师走人，刘湘最为倚重的潘文华也身染重病，躺在床上起不来。
刘湘一向稳重内敛，待人宽厚，此时忽然一反常态，竟然给潘文华下达命令：「不要说得了重病，你就算奄奄一息，也得给我爬起来指挥，绝不允许再退后一步！」刘湘真是急糊涂了。
荣威大战开始以来，他没有能在刘文辉身上占过一次便宜，这在他的军旅生涯中极为罕见。
当然，以前也不是没吃过亏，比如刘湘也曾多次败在杨森手上。但杨森打仗，并没有脱离速成系的路子，不过是特别悍勇罢了。最起码，你知道怎么防他攻他，以及如何与之周旋。
可是这些对刘文辉完全不起作用，那真是防也防不住，攻也攻不上。刘湘能做的，似乎就是败了退，退了败，然后不断重复。
就在不知所措之时，侦察电台又送来一份破译电报。
这是刘文辉的前敌总指挥发给刘文辉的密电，上面提出制胜的两条计策。第一条，是在已占有明显优势的情况下，对刘湘发起总攻，具体步骤仍突出一个「奇」字，即正面佯攻，出奇兵绕过防线，实行前后夹击。
对于保定系将领惯用的这种奇袭打法，刘湘倒是已见怪不怪，让他惊骇的是密电中的第二条计策。
第二条计策说，应乘刘湘专注于前线，派五个旅「附自贡之背」，乘虚直捣重庆。
刘湘本人就在自贡督师，所谓「附自贡之背」，就是从自贡的边上穿插过去，然后直达重庆。
当时刘湘的主力都集中在荣威战场，留守重庆的仅有一个旅，战斗力又很薄弱，五个强旅攻一个弱旅，要攻下重庆，基本上就是十个指头捡田螺——十拿九稳的事。
可以预计，如果此计能成，刘湘等不到防线被攻破，败局就已不可避免，而且从此将永不能翻身。
想到这一步的时候，刘湘的眼睛都红了。
刘湘一面给重庆守军发去急电，要求抢筑防御工事，以备坚守，一面想到了向刘文辉求和。
他给刘文辉写了封亲笔信，让人拿着去找刘文辉，「向幺爸请和」。
在发出求和信后，刘湘仍然忐忑不安。
知叔莫如侄，刘文辉是一个要么不打，要打就一定要「清盘」到底的人，何况已经胜券在握，为什么要跟你和呢？
必须还要拉响警报，找人施以援手。
这个时候求援，就是喊救命，着实有些丢脸，但有什么办法呢，再不喊，命可就没了。
关键是谁能救命？！
「七雄」里面，刘存厚靠边站，「杨李罗」退至末游，田颂尧又在巷战中被刘文辉给打衰了下去，能救刘湘命的只有邓锡侯。
委屈的邓锡侯
局外人可能觉得奇怪，这邓锡侯又是帮刘文辉调停，又是守城，他凭什么会反过来帮刘湘？
你要是这么想，就说明你还不是真正了解邓锡侯。
田颂尧给刘文辉挖了两下墙角，就觉得受了天大委屈，恨不得嚷嚷到让全世界都站出来替他讨公道，做这种事的人，那就是个冬瓜。
邓锡侯不是冬瓜，他是水晶猴。
要说委屈，邓锡侯其实比谁都更委屈。刘文辉的挖墙脚和抽鸦片一样，已成癖好，哪怕是窝边草，都照吃不误，挖田颂尧的同时，他也挖邓锡侯，而且是狠挖，拼命挖。
田颂尧不过才丢了两个团，邓锡侯被刘文辉拖走的是一师两旅！
要照田颂尧的样子，邓锡侯绝对有理由跑到刘文辉家门口，咣咣咣地朝大门踢上几脚，吐上一口唾沫，然后再在墙上给刘文辉贴一张大字报。
可是邓锡侯什么都没做，甚至也未像田颂尧那样派人与刘湘制定密约，他打碎牙往肚里吞，仍然装得跟没事人一样，见到刘文辉也依旧毕恭毕敬，当对方是保定系的绝对老大。
直到在成都门外，恭送刘文辉率师出征。
刘文辉曾与邓锡侯有约在先，即不让任何其他部队进入成都，刘文辉的背影一消失，邓锡侯立即大开城门，把周围其他诸侯包括田颂尧、刘存厚甚至是刘文辉的「死敌」李家钰全都放了进来。
用意很明显，就是要把局面搅混，甚至于联合更多的人来对抗刘文辉。
刘文辉在前方打得起劲，还不甚留意，刘湘一个劲后退，早就左瞻右顾，将这一幕尽收眼底。
刘湘的性格当中，也有很大「伪」的成分，亦即俗称的「装」。应该说，在这方面，他跟水晶猴颇有共通之处，可谓心有戚戚，所以对邓锡侯的把握和认识，相应就比「真小人」刘文辉来得更准确更到位。
邓锡侯一开城门，刘湘就知道了他对刘文辉的真实态度以及心中所存的危机意识。也就是说，邓锡侯虽然暂时还无力量与刘文辉单挑，但他绝不会坐视刘湘被刘文辉所灭，因为刘湘如果垮掉，刘文辉对他就不会只是挖墙脚，而是要大口吞并了。
这正是刘湘在极其危急的时刻，要朝邓锡侯喊救命的原因所在。
剩下的问题就是如何拟求援电。
假如实话实说，把如今的困境描述一遍，那猴子油头滑脑，会不会不敢来啊，基于这一顾虑，刘湘在电文中写了一句话：「胜利在握，请速发动攻击，用竟全功。」——我这边已经快搞定了，就差你搭把手，刘文辉一推可即倒。
把这句话写完，刘湘自己也心跳不已。
心跳倒不是因为说了谎。闯荡江湖这么多年，「伪」已成为基本生存法则，有时候甚至除了谎言是真的，其他可以全是假的。
刘湘心跳，是觉得不踏实。想想那邓猴子比谁都精明，前线战况真能糊弄得了他吗？
刘湘决定找谋士商量一下。
睡诸葛张斯可
参谋长钟体乾负气离职，军师刘神仙也甩袖而去，不过幕僚中还有一个极能干的。
此人叫张斯可，毕业于速成学堂。据说学生时代的张斯可上课老爱打瞌睡，老师看到便惩罚性地让他站起来回答问题，不料张斯可对答如流，绝无破绽。
在成为刘湘的幕僚后，张斯可仍然保持了这一习惯。他喜欢喝茶，而且用两只碗两种茶，一只泡的是成都产的花茶，一只泡的是重庆产的沱茶，张斯可喝一口花茶，就闭起眼睛养一会神，然后再饮沱茶，喝完之后再靠在椅子上打瞌睡。
张斯可平日里似乎就做这两件事，除了喝茶就是睡觉，但只要谈及正事，马上目光炯炯，且雄论滔滔，因此人称「睡诸葛」。
张斯可受召进账，看完电稿突然问刘湘：「你是愿意邓锡侯从速出兵，还是再观望一段时间？」
刘湘回答当然是要尽快，越快越好。
张斯可一笑：「如果邓锡侯看了这份电稿，他只会继续观望。」
刘湘听话出有因，忙问为何。
张斯可分析说，邓锡侯其实是在坐山观虎斗，非得等到「大虎伤，小虎毙」时，才会露面。如果电稿上写「胜利在握」，基于他对荣威战况的了解，就会判断刘湘一方尚有余力，或还有什么绝招藏着没使出来，也就不会马上加入战局了。
张斯可一针见血：「邓锡侯拖得起，我们拖不起，如此岂不要弄巧成拙，误了大事。」
刘湘恍然大悟，看来确实低估猴子的智商了：「那依你看，电稿该怎么写？」
张斯可早就替刘湘想好了，这么写——「湘智力俱竭，势难支持，请立进兵，以免功亏一篑，同归于尽。」
反正一句话，必须让邓锡侯知道实情，告诉他：小虎将毙，大虎已伤，这场虎斗行将结束，你再不登场可就晚了。
张斯可断言：「只要邓锡侯收到这份改写后的电稿，必立即出兵，刘文辉腹背受敌，我们的困境可解。」
刘湘一听大喜，多少天来蹙紧的眉头也为之一展。不出张斯可所料，邓锡侯在接到二次改写的电稿后，果然再也坐不住了。
他趁刘文辉不注意，一下子派出三个师，出其不意地袭击了刘文辉的后方，使其后方阵脚大乱。
与田颂尧嚷嚷之后却欲战不战不同，邓锡侯是不出手便罢，要出便朝着你的要害部位而来。而且从始至终一声不响，这就叫咬人的狗不叫。
刘文辉措手不及，急忙从前线调兵援救后方。刘湘通过侦察电台，发现唐式遵前方的敌军正准备回撤，便让唐式遵发起反攻。
唐式遵早就被打懵了，身上已全无一点「白脸张飞」的气势，接到刘湘的命令后仍傻乎乎地一动不敢动。
这时刘湘已经向刘从云赔罪，派人从老家把他给接了回来。见唐式遵真的成了「二瘟」，刘从云便拿起电话，对唐式遵说：「这是我算出来的，刘文辉的兵次晨拂晓必退，此为天意，你不可拂逆天意。」
经过不断的渲染渗透，军中对刘从云已形成一种迷信，都以为他「算无遗策」。特别是在泸州伏击战后，刘从云更俨然成为「多智而近妖」的孔明化身，甚至他对荣威大战失利的解释，也被许多人认同，都在背后嘀咕，说要是刘湘不折不扣地按军师计划行事，哪里会败成这个样子呢。
刘从云的卜卦比刘湘的命令还管用，唐式遵第二天便率部出击。他惊喜地发现，神仙的预言竟然分毫不差，刘文辉的部队已无心恋战，都在纷纷撤退。
这下爽了，唐式遵乘势追击，缴获了许多枪支弹药。
虽有小胜，但刘湘心里很清楚，他的部队已疲困不堪，若刘文辉弃邓锡侯于不顾，仍专心致志地实施总攻和奇袭重庆之策，那他还是得吃不了兜着走。
刘文辉错误的选择
见好就收吧，刘湘趁热打铁，给刘文辉写了第二封求和信，希望幺爸看在家族情谊的份上放他一马，为此还引用了那句「本是同根生，相煎何太急」的名言。
收到刘湘的信，刘文辉面对两个选择：要么除恶务尽，一竿子插到底，要么答应刘湘的请求。刘文辉有「插到底」的必要，也有这个能力。
邓锡侯说得好听是第三强，然而他的实力与二刘相比，还是相对弱小，从长远来看，能与刘文辉争霸四川的主要对手只能是刘湘。
最明智的选择就是暂时放过「挠痒痒」的邓锡侯，集中全力，一鼓作气击溃刘湘。
可是刘文辉正恨着「背信弃义」的邓锡侯，怒火战胜了他的理智，他要借着刘湘的这封信，与刘湘达成和解，把邓锡侯给干掉。
一个将决定刘文辉后半生命运，对他来说至关重要的战机擦肩而过了。
二刘停战议和，刘湘顾虑刘文辉可能会对邓锡侯进行报复，因此特地在和约条款上注明，要求刘文辉不得对邓锡侯发起进攻，否则他将出兵援助邓锡侯。
条款说的是眼前的事，过一两个月自然也就失效了。议和之后，刘文辉真正的阻力却是来自于内部的保定将领。
邓锡侯为人油滑，但油滑之人的另外一个好处是不死心眼，损人不利己那样的事是绝不会做的，他通常都是先利己，利己不成，就宁愿与人方便。
比如有一个叫陈光藻的将领，他原来是邓锡侯属下的师长，但实际上是自己搞了一些防区单干。后来防区被别人兼并，过不下去了，才跑到成都找邓锡侯想办法。邓锡侯防区也不多，就算想收容都接济不了对方的粮饷，于是好人做到底，又设法把陈光藻介绍给了刘文辉。
其他像李家钰、罗泽洲等人，最初也都是邓锡侯的下级，随着事业越做越大，羽翼丰满，邓锡侯或觉得已无法驾驭，或难以养活，都一一采取了放飞的方式。
「刀打豆腐光两面」，邓猴子在保定系里面的人缘不是很好，是非常非常好。刘文辉手下的保定系将领都反对将矛头指向邓锡侯，理由是，在成都巷战中由于主动向田颂尧开战，已经导致保定系出现分裂，若再跟邓锡侯成为冤家对头，保定系必将分崩离析，以后将很难斗得过速成系。
「家里的事家里解决。我们保定系内部不能再互相残杀，这个仗不能打。邓锡侯有不对之处，我们可以内部解决。」
如何解决呢，部将们说，一定是有「奸人」在邓锡侯耳边吹了什么邪风，邓锡侯受了蛊惑，现在只需让邓锡侯开除「奸人」，事情就可以扯平了。
刘文辉哼了一声，也不置可否，便打马率部回师成都。
内部阻力这么大，刘文辉审时度势，饶过邓锡侯不是没有可能，偏偏邓锡侯做贼心虚，他本以为二刘还会抵死硬拼，没料到战事会如此快就结束，自己首先就有些怕了，便唆使田颂尧、刘存厚、李家钰三部出面，把城门一关，不放刘文辉的部队进城。
刘文辉大为恼怒，说：「我身为四川省政府主席，却不能进入省城，真是岂有此理。」
四家见刘文辉发了火，经过紧急协商，这才同意刘文辉入城。
胸中一口恶气尚未消除，又意外地遭遇入城之辱，再联想到荣威大战功败垂成，再难挽回，刘文辉对邓锡侯恨到极点，遂下定了除掉邓锡侯的决心。
