据环球网报道，美国智库近期发现，巴基斯坦空军的JF-17「枭龙」战斗机开始承担一项关键任务——挂载空射核巡航导弹进行战备值班，成为全球最小型的核轰炸机。这标志着巴基斯坦的三位一体核打击体系获得了新进展。
据印媒【欧亚时报】报道，美国科学家联合会通过对拍摄于2023年的图片经过研究后认定，称巴基斯坦空军装备的「枭龙」系列战斗机配备有可以搭载核弹头的空射巡航导弹，使得「枭龙」系列战斗机可以替代法制「幻影」III/V多用途战斗机，从而成为巴基斯坦空军遂行战术核打击任务的主力机型。
这对目前仍以幻影-2000H多用途战斗机及「美洲虎」攻击机为主，遂行战术核打击任务的印度空军来说，可不是什么好消息。
相比动辄毁天灭地的战略核武器，战术核武器在爆炸威力及杀伤方面相对较小，再者是战术核武器还具备以下几个特点，一是射程近，一般为数十至数百千米不等。二是打击精度高，具备实施「外科手术式」的点杀伤能力，三是类型多样，易于搭载，部署灵活，机动性强，能够提升对假想敌的核威慑及核打击能力。
从用途上来说，战术核武器主要用于直接支援陆、海、空战场作战，打击敌方战役战术纵深内重要目标，可以有效弥补常规打击能力的不足。
截至目前，巴基斯坦空军装备的179架「幻影」III/V多用途战斗机，具备搭载战术核武器的资质，担负着战术核打击任务。不过主要问题在于，尽管经过「ROSE」项目（名为玫瑰，意为「攻击设备升级」）升级后，使得这些「幻影」III/V多用途战斗机的综合性能得到逐步升级，但无法逆转机体寿命日渐老化这一痛点。
仅以2006年从利比亚进口的50架「幻影」V多用途战斗机为例，经过长达18年的高频使用，导致这批「幻影」V多用途战斗机的机体寿命及妥善率很不乐观，即使可以仰仗技术及地勤人员的保养维护，但都始终无法改变这一客观事实。因此对于巴基斯坦空军来说，选择承担战术核打击任务的「接班人」，就显得尤为重要。
「枭龙」系列战斗机之所以能够胜任，完全在于通过技术升级与不断完善，使得其早已从最初用途单一的空防战斗机变身为如今的多用途战斗机，从而与巴基斯坦空军看重的「幻影」III/V多用途战斗机相持平。例如2014年投产的「枭龙」Block 2型，主要改进之处在于换装机载脉冲多普勒火控雷达、加装固定式空中受油管及提高挂载能力。
特别是后者，让「枭龙」Block 2型的空重增加至6411千克，外挂能力也相应增加到4600千克，具备挂载C-802AKG反舰导弹的能力，从而使得「枭龙」Block 2型的空面突防能力得到大幅提升。反观「枭龙」Block 1型，空重约为6200千克，最大外挂重量3800千克，仅具备搭载无制导炸弹及发射火箭弹的能力，当然，这也与巴基斯坦空军当时采取的「能用就行」的原则有着密不可分的关联。
2021年投产的「枭龙」Block 3型，安装有KLJ-7A型机载液冷电扫有源相控阵雷达。该雷达自重120千克，在直径达550毫米的天线阵面上集成有1000个左右的砷化镓T/R模块，其对空迎头上视探测距离可达170千米以上，下视距离也达到了惊人的85千米，具备同时跟踪15个空中目标并攻击4个目标的能力。上述技术指标，可与美国F-35战斗机装备的APG-81有源相控阵雷达相当。
此外，「枭龙」Block 3型最多能挂载5枚最大射程145千米的「霹雳」-15E中远距主动雷达制导空对空导弹，以及2枚最大射程20千米左右的「霹雳」-10E红外成像近距格斗导弹。另据公开资料显示，「枭龙」Block 3型的空重已经增加到7965千克，这意味着该机的最大外挂重量也会相应得到提高，可以轻松搭载战斗部重量达450千克的「拉德」（又名哈塔夫-8）-1型空射巡航导弹。
「拉德」-1型是一款可贴地飞行的亚音速空射巡航导弹，弹长4.85米、弹径0.5米、自重小于1100千克，最大射程达350千米，配备有一台涡扇发动机，最高飞行速度980千米/小时，制导体制不详。外界认为该弹与南非的「托戈斯」中远程防区外空地导弹相似，该弹采用INS+GPS+末端红外成像制导体制，由此推断，「拉德」-1型空射巡航导弹制导体制应与其相同，但在卫星导航方面更倾向于使用我国北斗。
【欧亚时报】在报道中指出，目前印度空军编列有3～4个中队的幻影-2000H多用途战斗机与「美洲虎」IS/IB攻击机，承担着对巴基斯坦及中国的战术核打击任务。其中幻影-2000H多用途战斗机经过技术升级，机体寿命得以延长；「美洲虎」IS/IB攻击机重点改进机载航电设备，使得该机精确打击能力大幅提高。
但问题在于，上述两型战机在超视距攻击方面，将会被巴基斯坦空军装备的「枭龙」Block 3战斗机形成碾压。可以预见的是，印度空军装备的幻影-2000H多用途战斗机与「美洲虎」IS/IB攻击机在执行战术核打击任务时，首先考虑的问题是随时可以将它们击落的「霹雳」-15E中远距空空导弹，而非是战术核打击任务本身。
另外【欧亚时报】还认为，随着上述两型战机的日渐老化，印度空军可让「阵风」战斗机遂行战术核打击任务，不过该机的对手则是巴基斯坦空军装备的歼-10CE多用途战斗机，况且印度空军的「阵风」战斗机仅仅只有36架。因此再怎么看，配备战术核武器后的「枭龙」Block 3战斗机，将会对印度空军的战术核打击体系形成绝对优势！
