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时间1943年冬，地点苏德东线战场之上，一场即将载入史册的战役正在进行，敌我双方皆使出了浑身解数，但奈何还是苏军「技高一筹」，靠着令人发指的「人海战术」拿下了最终的胜利，并一举奠定了胜势，让德军彻底失去了取胜的资本。
那么这究竟是怎么一回事？这场战役因何而打，苏联又到底是怎样在武器装备全面劣势、后勤补给堪忧、准备十分仓促的情况下战胜的敌人呢？
战役背景
一切的一切还要从此前刚刚结束的库尔斯克会战开始说起，伴随着一场惊天动地的「坦克大战」，曾几何时纳粹德国那无坚不摧的机械化集群亦是首次吃瘪，失去了大半装甲部队的他们也失去了继续进攻的实力与勇气，而这同样意味着苏德两军已然攻守易型，如今也是该轮到忍辱负重的苏联红军发起反击了！
事实也的确如此，为了抢占先机，也为了彻底杜绝德军死灰复燃的可能，很快苏联内部便制定好了下一步的计划，即，收复乌克兰，并将乌克兰作为继续回击德军的前沿阵地。
而苏军的大动作也很快引起了德军的警惕，故而，为了守住乌克兰，希特勒便对前线德军下达了死命令，要求他们以第聂伯河为依托快速修建防御工事，并不惜一切代价守住该阵地！
一个攻、一个守，一场大战如同箭在弦上，距离爆发也只是时间问题，只是令人感到奇怪的是，就在此时，苏德两军的最高指挥官却在同一时间陷入了犹豫。
先说德国方面，守将克卢格元帅和曼施坦因元帅对自己刚刚修建的「东方堡垒」还是很有信心的，可他们却不得不考虑两个关键点，首先是敌我兵力的差距。
要知道，此时此刻驻扎在第聂伯河阵地的德军只有中央集团军群所属的第2集团军和德国南方集团军群所属第8、第6集团军，以及第4、第1两个装甲集团军，共计兵力才堪堪达到124万余人，火力方面亦是今非昔比，火炮和迫击炮12600门、坦克和强击火炮2100辆、作战飞机2100架，远远无法与曾经的德军王牌相提并论。
反观苏军呢？据可靠消息称，此战苏军至少可以投入200万以上的兵力，火力方面根据库尔斯克会战推算，亦是拥有火炮五万余门，坦克与自行火炮2000余辆，战机2800余架，几乎所有方面都碾压己方。
虽说按照惯例，在攻防战中，进攻方的兵力比防守方多一倍很正常，但问题是，第聂伯河防线并非坚城，就算投入再多心血，它也只是一片阵地，在这种情况下想要挡住多于己方两倍以上的兵力谈何容易？
其次，兵力上的差距已经让两位元帅头疼不已了，更重要的是，这所谓的「东方堡垒」还是存在缺陷的，那就是不够长！什么意思呢？
简单来说，它就好比是当年法军的「马奇诺防线」，看似固若金汤不假，实际上南北两端却存在空隙，在这种情况下，二人自然担心苏军会效仿己方的「曼施坦因计划」，绕过第聂伯河直取德军后方，虽说此举难度不小，可一旦成功，所产生的连锁反应却是不容小觑的。
在这些问题的困扰下，两位元帅真可谓是夜不能寐，不过殊不知，与此同时，苏军大营中的朱可夫元帅也是一样的焦虑，至于原因很简单，同样是两点。
其一是源于斯大林的死命令，由于斯大林一心一意想要快速对德军发动反击，苏军的准备堪称仓促，很多刚刚招上来的新兵甚至连简单的培训都没有，这样的部队虽说人多，可所要承担的风险却也极大，一个搞不好出现哗变都是极有可能的事情。
其二，准备已然不够，在战术上苏军内部亦是产生了巨大的争议，与德军猜想的一样，很快就有不少将领通过战场上的情况，联想到了曾经名动一时的「曼施坦因计划」，认为，己方与其正面进攻，莫不如在「东方堡垒」上找寻缺口，或是干脆绕过第聂伯河，利用兵力优势一次性突破并从后方包围德军。
如此战术堪称奇招，不过之前也说过了，此举的风险也是极大，没过许久朱可夫就想到了两种可能出现的僵局，一个是德军很有可能会利用苏军绕后的时间差，准备大量的物资补给，随即在包围圈中与苏军打持久战，苏军本就准备不足，所需的补给亦是德军的两倍以上，这样拖下去无疑是死路一条。
另一个则是德军对此早有防备，等到己方开始绕后时，曼施坦因直接率领机械化部队从侧翼包抄，届时苏军很有可能就会彻底失去机动能力。
因此，思来想去之下，朱可夫还是放弃了这个风险极大的战术，转而选取了另一个「笨主意」，那就是不管不顾，利用己方高达260余万的兵力优势，直接从正面发起进攻，即便伤亡会很大，也要用碾压姿态杜绝敌人任何的阴谋诡计！
第聂伯河开战！
库尔斯克会战之后，德军被迫陷入守势，反观苏军却是气势如虹，准备趁此时机发动反击，在这一背景之下，第聂伯河便成为了双方的必争之地，战前两军主将亦是斗智斗勇，不过令曼施坦因等人万万没想到的是，朱可夫这次居然没有用计，而是打算利用兵力优势正面碾压自己！
话接上文，经过力排众议后，朱可夫果断确定了正面进攻第聂伯河的战术部署，而1943年8月26日，265万苏军亦是齐齐抵达阵地以东，旋即对驻守于此的德军发动了进攻。
与双方指挥官想象的战局大体相似，虽说苏军占据了绝对的兵力、火力优势，但在最初之时，他们却还是付出了惨痛的代价，这主要源于两点，首先是德军占据地利，居高临下可以最大程度发挥机枪的威力，其次则是德军的部署，他们将国防军编为了后卫部队，并在每一个城市、每一个山头、每一个战壕处都布置了小股部队，这些部队见到苏军第一时间便倾泻出全部的弹药，打完就撤，以阶梯的形式进行阻击。
在这般的部署之下，苏军几乎每拿下一个阵地都要付出惨痛的代价，反倒是德军的伤亡要更少，不仅如此，他们还会在夜间对苏军发动奇袭，夺回了不少白天丢失的阵地，最终导致连续进攻了数天，苏军也并未取得什么太大的战果。
在这种情况下，苏军指挥官终于坐不住了，科涅夫元帅当即下达指令，决定绕过这些城市和堡垒，直接冲向第聂伯河，所幸，此举还算有用，仅仅三周，第一道防线的德军为了救援老家，最终只得在希特勒的命令下撤退到了第聂伯河防线附近。
而与此同时，苏军的下一步攻势也紧随其后，来到第聂伯河下游的他们疯狂追击着正在撤退的德军，至于原因也很简单，他们可不敢停歇半步，否则的话，一旦给了对方喘息之机，遭殃的可就是整个乌克兰，德军极有可能会采取所谓的「焦土政策」，杀光当地的百姓、烧光当地一切有用的物资，抢光当地全部的军工机械。
如此一来，就算苏军重新夺回了乌克兰，这样一个遍地焦土的国家对他们的作用也将大大缩减。
因此，为了拿下一个尽可能完整的乌克兰，苏军的攻势很快也很猛，尤其是空降部队，更是马不停蹄，仅在9月24日，他们就发起了对德军阵地的空降袭击计划。
计划一共进行了十三天，但令人感到惋惜的是，由于苏军的指挥太过混乱，以及德军提前破译了电台密电等等原因，这支空降部队的伤亡堪称惨重，仅在24小时内，就有近千名伞兵牺牲，之后更是有超过两千人还未落地，就被德军从半空击落，结局着实悲惨至极。
不过空降部队的失败却并没有影响苏军的攻势，为了尽快击败德军，他们甚至还想出了一招用人命堆积胜利的「狠招」，那就是强渡第聂伯河！为何这么说呢？原因其实很简单，一来，第聂伯河宽约800米，二来，苏军没有船，连木筏都少得可怜，三来，德军在西岸有着无数的火力点，在这种情况下用肉体渡江不是自寻死路是什么？
那么既然如此，苏联方面为何还会下达这样的命令呢？难道他们就不拿士兵当人看吗？
当然不是，此举对于苏军来说也是逼不得已，战役都已经打到这个地步了，放弃是自然不可能放弃的，但若是想继续下去，唯有渡河才是王道，奈何此前德军已经提前一步销毁了两岸全部的船只，甚至连木板都没有留下，用人命去填也只能说是无奈之举。
人海战术的巅峰
1943年8月26日，第聂伯河战役正式打响，只是与事先预想不同的是，兵力足足是德军一倍还多的苏军并没有快速取得胜利，反倒是在德军的阴谋诡计之下连连损兵折将，以至于一整个空降部队全部牺牲，并最终解散，没办法，阴的玩不过，苏军也只能玩阳的，百万大军齐聚第聂伯，准备利用人海战术强行渡过这条宽达800米的大河！
此言亦此行，很快一场血腥至极的抢滩战开始了，战斗伊始，德国守军还是较为乐观的，原因很简单，毕竟只要按动扳机，他们甚至都不用瞄准，一秒钟就能打死打伤几十名苏军，照这样下去，距离全歼苏军抢滩部队自然只是时间问题。
但很快他们就发现了不对劲，虽然死亡的苏军成千上万，却仍然有几万、几十万人前仆后继，机枪扫射是快，可也架不住人多啊！就算德军火力全开，终究也还是会有漏网之鱼，而这些「鱼」只要是抵达了岸边，就会立刻修建起一个又一个的桥头堡，此消彼长之下，德军西岸的防线才短短一周就已然有了崩溃的势头。
没办法，见此情形德军指挥官也只得不断调集重炮，将这些桥头堡一个一个的摧毁，只是很显然，这一切都是徒劳的，你炸一个我建一个，你炮弹能有多少发？肯定是没有苏联红军的人数多就是了！
因此，到了九月底，即便德军用尽了浑身解数，苏军却还是在岸边建起了无数的桥头堡，在这些桥头堡的加持下，苏军的反击亦是很快开始，在后方支援的神兵利器「喀秋莎」的帮助下，西岸的德军瞬间崩溃，而在敌人失去了强大火力的情况下，苏军的渡河行动更是相当顺利，短短几天下来，便有大批的苏联红军来到了西岸，而在内外夹击之下，第聂伯河防线也总算宣告崩塌。
在这之后，乌克兰首都基辅便被苏联将领勃列日涅夫将军攻克，闻讯，身在柏林的希特勒是既气愤又痛惜，气愤的是自己辛辛苦苦搭建起来的「东方堡垒」居然才坚持了这么短的时间，而痛惜的则是，丢了乌克兰，德国不单将失去一处粮仓，也会连带着丢失克里沃罗热的铁矿、扎波罗热和尼科波尔的稀有金属矿，更有甚者对于德国来说，此举亦是相当于丢掉了整个东线战场！
原因不难理解，要知道在此战中，虽然苏军的伤亡要更大，达到了恐怖的150万人之多，几乎就是全体兵力的三分之二，但德军的主力亦是遭受了惨痛打击，20个师被摧毁，60个师损失兵力超过一半，最后的大规模坦克集群消失，没了这些，德军又该如何在一望无际的平原上同苏军对战呢？
事实也的确如此，第聂伯河战役过后，德军已然成为了秋后的蚂蚱，盟军亦是彻底掌握了二战的主动权，因此，后世有人认为，没有此战就没有第二次世界大战的最终胜利也就不难理解了。
