上世纪六十年代，国际形势非常严峻，新中国同时面对苏联和美国的军事威胁和经济封锁，1960年中苏关系全面破裂，两国剑拔弩张，1964年8月美国正式介入越南战争，我国的南大门岌岌可危，面对当时两个超级大国不断的威胁，1964年毛主席做出三线建设的决定，1964年下半年，历时十七年之久的三线建设拉开了序幕。
美军对越南北部进行轰炸
所谓的三线，一线指的是边疆和沿海，三线为我国的腹地，具体省份包括川、黔、黔、陕、甘、宁、青，以及豫西、湘西、鄂西、粤北等十三个省市和地区，二线介于一线和三线之间的中部地区。三线建设分为「大三线」和「小三线」，大三线主要建在三线地区，为部直属单位，小三线是一线、二线地区的省属单位，小三线主要生产常规兵器。
三线建设示意图
新疆主要布局九家三线兵工企业，这九家军工厂为：红旗机器厂（979），前进机器厂（9921），胜利机器厂（992）、星火机器厂（5217），燎原机器厂（5223），反帝机器厂（886），反修机器厂（9975），东风机器厂（9924），曙光机器厂（5214），分别生产步枪、子弹、迫击炮弹、反坦克火箭筒、反坦克火箭弹、手榴弹、炸药、引信。
阿拉沟位于吐鲁番地区托克逊县阿乐惠镇，是一条全长45公里的狭长山沟，距离乌鲁木齐约240公里，因地理环境符合「靠山、隐蔽、分散」的建设要求，因此在这里布局有9924厂、5214厂、5217厂、5223厂、992厂（阿拉沟由东向西排列）。1969年3月，中苏在珍宝岛爆发冲突，随后我国的战备强度加强，三线建设的力度也进一步提高，五机部和新疆国防工办决定在阿拉沟建立一个反坦克火箭筒厂，取名为星火机器厂，军工代号5217，1970年5月，星火机器厂破土动工，为了对外保密，通讯地址为乌鲁木齐市118号信箱。
阿拉沟
我国最早期的反坦克单兵武器主要是56式40毫米火箭筒，1969年在珍宝岛自卫反击战中，56式40毫米火箭弹对苏军的T62坦克的正面装甲形成不了有效杀伤，为此1969年第二代反坦克火箭筒/弹在湖南紧急研制成功，星火机器厂第一时间拿到设计图纸，于1976年6月试制成功69式40毫米火箭筒，当年生产出500具。
69式40毫米火箭筒
随着星火机器厂产品的定型，生活区建设也逐步完善，先后建起了职工宿舍、职工食堂、职工俱乐部、卫生所、幼儿园、子弟学校等，星火机器厂实行的是军事化管理，为团级单位，每天职工们听着「三大纪律、八项注意」、央广的新闻播报广播陆续上班，嘹亮的军号声是那个年代特有的旋律。40火箭筒在我国大量装备，同时也是对外军援和出口的主要步兵兵器之一，国内很多军工、兵工厂都有生产，每年还会有质量会检排名，1979年星火机器厂生产的69式40毫米火箭筒荣获第三名。阿拉沟汇集了五家兵工单位，鼎盛时期，阿拉沟有四五万人，为了丰富职工的业余生活，每年各个兵工单位之间会有一系列篮球、排球比赛。
1980年我国结束三线建设，三线兵工企业开始军转民，而星火机器厂的军工生产一直持续到1985年，整个兵工生产阶段，共计生产10300具69式40毫米火箭筒，为我国的国防事业做出了不可磨灭的贡献。1986年开始，星火机器厂正式军转民，先后生产过纺织机械和电熨斗等产品，当时在册职工738名，加上家属有近2000人生活在厂区。
1996年7月，阿拉沟爆发特大山洪，洪水冲毁了阿拉沟通往外界的道路，很多厂房被淹没，导致阿拉沟几家工厂无法正常生产，1998年11月4日，星火机器厂与燎原机器厂合并，异地搬迁到山东泰安并入到北方机电总厂，自此结束阿拉沟近30年的峥嵘岁月。
阿拉沟烽火台
