山东省临沂市莒南县历史悠久，人杰地灵，早在旧石器时期就有人类栖息。明朝名臣王璟是宪宗、考宗、武宗和世宗四朝老臣，仕途长达51年，官至左都御史，青史罕见。
抗日战争时期，莒南曾是115师总部所在，有「山东的小延安」的美誉，沭水河畔的渊子崖村更是著名的「山东抗日第一村」。
今天史蠹介绍的开国将帅——开国将中将刘兴元，就是山东省临沂市莒南县籍杰出人物。
刘兴元的文化知识底子不错，他6岁入私塾，11岁上小学，17岁开始当工人、学徒，后考入冯玉祥部学兵团当兵，也曾在国民党孙传芳部第47师旅部当文书。
1931年刘兴元所在部在对中央苏区第二次「围剿」时被红军击溃，刘兴元被红军的英勇与伟大抱负倾倒，投身革命，他曾任红军军委后方办事处文印科科长、总卫生部总务处处长等职，成为一名出色的后勤干部。
抗日战争时期，刘兴元的工作岗位从后勤逐渐转向前线，曾任八路军卫生部政治处主任，第115师工兵营政委、11师师教导大队政委、教导第5旅政治部主任、山东军区第2师政委，成为一名优秀的政工干部。
解放战争初期，刘兴元又率部挺进东北，曾任东北人民自治军第2师政委、东北民主联军第1纵队第2师政委、东北野战军第5纵队政治委员、第四野战军第42军政委等职，率部参加了四平保卫战、辽沈、平津、安新等重大战役，为东北和全国解放事业立下不朽功勋。
建国后，刘兴元曾任中南军区干部部部长、广州军区第二政委兼广东省革命委员会主任、四川省委第一书记、四川省革命委员会主任、成都军区第一政委、成都军区司令员、中央军委委员、人民解放军军政大学政委、军事学院政委等重要职务，成为执掌一方军政大权的高级干部。
刘兴元将军因病不幸于1990年8月14日逝世，享年82岁 。
刘兴元将军从后勤军医部门的基层干部干起，成长为一名优秀的大军区正职政工干部和省部级地方干部、军事院校的一把手，其经历堪称传奇。
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