国民革命军整编第七十四师，是「国军五大主力」之一，由原七十四军整编而成，实际兵力仍为二万多人。抗战时期国民党军战绩最辉煌的部队。
曾参加淞沪会战、徐州会战、长沙会战、常德会战等多项战役，多次挫败日军，曾有「抗日铁军」的称号。日军对这支国军中的王牌部队深为畏敬，并以「三五部队」称之（指所辖51师、57师、58师，皆以「5」开头）。美军顾问团曾有过「中国国军只有74军能打」的赞誉。1947年解放战争中，国民革命军第七十四军进行整编改造，后改为整编第七十四师，张灵甫任职师长，于5月8日在孟良崮被中国人民解放军华东野战军全面合围。经过四天激战，整编七十四师在5月16日全军覆没，师长张灵甫被人民解放军战士击毙。后虽经重建，但战斗力大不如前，再次被人民解放军全歼。
1937年8月，在武汉的国民革命军五十八师师长俞济时，接到了国民政府的委任状，被任命为新组建的国民革命军七十四军军长。新组建的七十四军下辖五十八师（师长冯圣法）和五十一师（师长王耀武）。
七十四军创建在危难之时，当时淞沪会战的序幕已经拉开。七十四军尚未来得及举行建军典礼，王耀武下辖的五十一师在陕西尚未归建，便开赴淞沪战场。
五十八师是俞济时1935年在湖北宜昌亲自整编创立的。全国陆军开始统一整编后，五十八师被列为调整师，进行了重点整编和重新装备。经过整编，五十八师下辖2个旅、4个团，并配属炮兵、工兵、辎重兵各1个营，全师总人数达10923人。在武器装备方面，五十八师也配备得十分齐全。全师共有重机枪54挺，轻机枪274挺，掷弹筒243个，山炮、野炮、榴弹炮16门，迫击炮、平射炮30门。在全国202个步兵师中，像五十八师这种装备精良、兵员充足的调整师屈指可数。
五十一师前身为国民革命军补充一旅。1931年刘峙的侄儿刘夷在南昌新编独十四旅，向刘峙、何应钦各要一员团长，刘峙即推荐王耀武。1933年6月红军围攻宜黄，该旅拼命抵抗，守城24日，红军不支退去。王耀武获蒋介石召见，并升任补一旅旅长。
在江西围剿将结束时，蒋派钱大钧在保定成立编练处，并成立6个补充团。随后编成为两个补充旅入赣剿共,王即为补1旅旅长。补一旅因何应钦的特别关照，并没有被拨补到野战部队，而是独立作战。1934年9月，红十军团寻淮洲部由赣东北向浙西进军，补一旅在黄山谭家桥截住红军主力，激战后，红十军团副总指挥兼红十九师师长寻淮洲牺牲，红十军团总指挥方志敏也被受伤被俘，红十军团几乎全军覆没。此役使得补一旅升级为五十一师，成为正规野战军。而时任红十军团参谋长的粟裕，率部从包围圈中突围，十几年后，在孟良崮成为彻底消灭五十一师的指挥官，可以说是非常戏剧化的一场复仇。
