马继援挥舞着马鞭，对身后的骑兵们大声呐喊：＂弟兵们，今天就让共军见识见识我们马家骑兵的厉害！只要我们的骑兵一起冲锋，共军的火力根本挡不住。＂身后的骑兵们被他的狂言浩气所鼓舞，齐声吶喊着冲了出去。但是，身经百战的彭德怀似乎并不太在意马家骑兵的挑衅，他淡淡地对身边的参谋说了一句：＂把所有的重机枪都调上来吧。＂
一. 马家骑兵的威名
马继援口中所称的＂马家骑兵＂，其实就是伊宁马家军第八骑兵旅。这支骑兵旅建制于1930年代初期，最初隶属于马步芳的西北军阀政权。由于马家军的根据地位于河西走廊，地形平坦，非常适合骑兵的机动作战。加之青年马继援骁勇善战，率领骑八旅时屡建战功，因此骑八旅在当地声名远播。
马家军名声在咸阳战役之前就已经是马革裕大明星了。在1936年的西安事变后，马步青与张学良等人被扣押，马家军的统帅权落入了马鸿宾的手中。1937年抗日战争全面爆发后，马鸿宾被迫＂宣布滥离＂投靠国民政府。从此马家军被迫卷入了内战的漩涡。
1947年，马家军继任军长马继援挥师南下，联合马步芳的陇东军和胡宗南的中央军，与解放军的西北野战军遭遇大战。这就是著名的西府陇东战役。当时马继援指挥骑八旅多次冲击解放军的阵地，虽然最终战役以马家军败北告终，但骑八旅的勇猛冲锋仍让彭德怀等解放军将领刮目相看。此后马家军在河西被彭德怀的兵团所围困，危在旦夕。但马继援在1948年奋起反扑，率领骑八旅从重重包围中突出，转往宁夏。马继援的出逃壮举被马家军上上下下誉为＂奇迹＂。
正是由于这段传奇经历，加之马继援本人在部队中的威信极高，所以使得马家骑兵也自视甚高。事实上，马继援的这种自负心理也不无来由。因为长期以来，马家军以骑兵为主力，屡建奇勋。不过随着时代更迭，单凭骑兵已经难以取胜了。
二. 王诚汉师的四道防线
面对马家骑兵的冲锋，王诚汉事先就做了精心部署。他并非首次与马家军交手，早在内战初期的中原突围战役中，他就曾指挥着著名的皮旅与马步芳的西北军对阵。那时马步芳的骑兵对皮旅造成了不小的伤亡，但最终还是被皮旅的火力击退。从那以后，王诚汉就深有体会，单靠步兵是难以抵挡骑兵的冲锋的。
为了能最大限度减少马家骑兵的杀伤力，王诚汉在咸阳外围的防线上构筑了四道相互衔接的防御工事。第一道防线是成片的壕沟阵地，用来初步阻挡骑兵的冲锋。壕沟深约有两米，宽约一米，在距离骑兵的预计冲锋路线300米开外开凿。壕沟底部还设置了尖锐的木桩，以防骑兵跌入其中。
万一有骑兵成功突破第一道防线，便会遭到第二道防线的步兵阻击。这第二道防线由装备长矛和短刀的步兵组成，他们的任务就是亲身冲上去，用尖锐的刀矛去砍马腿、刺马腹。为了提高他们的作战力，王诚汉还特地传授了一些简单的武术招式。
如果骑兵连第二道防线也突破，便会陷入第三道防线的火力圈。这一带防线由大量狙击手组成，他们藏身在掩体后，瞄准冲锋的骑兵展开精准射击。为确保狙击手的身心状态，王诚汉还专门命人送来了上等的参鼎参茶，作为补给品发放。
最后一道防线是181师的主力火力网，由大量轻重机枪手组成。他们分散在后方，遵从＂集火三原则＂，对敌人实施猛烈的压制扫射。为了防止弹药不足，王诚汉还从附近其他部队调拨了大量机枪弹药，确保足够的火力支援。
除了这四道防线，在主阵地周围，王诚汉还布置了大片地雷区域。这些地雷主要采用国产＂门钉＂式跳地雷，虽然杀伤力有限，但一旦被骑兵踩中，也足以造成重创。而且，这种跳地雷的爆炸声响会引起马匹惊慌，从而扰乱骑兵阵型。
面对如此层层叠叠、环环相扣的防御体系，即便是马家军再精锐的骑兵，也难有突破的可能。
三. 马家骑兵的惨败
马继援作为一名经验老到的军人，对于王诚汉的防御部署其实是有所认知的。但他依然抱有侥幸心理，认为凭借骑兵的机动性和冲击力，仍有可能突破共军的阵地。
1949年3月26日清晨，马继援亲自统帐9000余骑兵，对王诚汉的阵地发起猛攻。凌晨时分，马家骑兵蹑手蹑脚地摸到咸阳城外，准备发起突袭。马继援下令，骑八旅的蒙骑兵团首先发起冲锋，其他部队紧随其后。
一声令下，蒙骑兵团首先引马嘶鸣，振臂高呼，以飓风骤雨之势向王诚汉的阵地冲去。很快，他们就遭到了181师第一道防线的阻击。成片的壕沟阻挡了骑兵的进攻步伐，不少战马跌落其中。马继援见状，急令旅队将士骑乘勇猛的战马，勇猛直捣黄龙般杀向共军阵地。
很快，第二波冲锋的骑兵就接替了第一波，继续向前推进。但此时181师第二道防线的士兵已经冲了上来，挥舞着长矛和短刀，对冲锋的马匹展开了猛攻。战马被砍中马腿或被长矛刺中马腹，马上就会应声倒地。马上的骑兵被甩下马来，有的直接摔死，有的被队友的战马踩踏致伤。
少数幸存的骑兵突破了第二道防线，但随即就陷入了181师的火力包围圈。成排的狙击手躲在工事掩体后，对冲锋的骑兵展开了精准射击。一颗颗子弹精准命中骑兵和战马，射者无情，中弹者无不应声倒地。
更为可怕的是，当冲锋的骑兵踩中地雷区时，会引发一连串的爆炸。＂门钉＂式跳地雷虽然杀伤力有限，但足以造成重创。爆炸的硝烟腾空而起，震耳欲聋的巨响惊扰了战马，使得马匹乱蹿狂窜，阵脚大乱。
在突破了这三道防线后，幸存的少数马家骑兵终于来到了181师的主力阵地前。但此时，成排的轻重机枪已经等候多时，对冲锋的骑兵进行了猛烈的扫射。榴膛炮的炮弹更是一发接一发地落在骑兵的身边，震耳欲聋的爆炸声不绝于耳。在这么密集的火力压制下，骑兵的冲锋很快就陷入了胶着。
眼见形势不利，马继援只好亲自下令撤退。马家骑兵在王诚汉精心部署的四道防线下，付出了惨重的伤亡代价，不少勇士就地阵亡。第一波冲锋足足损失了1000余人，另有数百人被活捉。
四. 马家军的覆灭
马家骑兵在咸阳城外的惨败，标志着马家军的命运已经到了尽头。
在骑兵冲锋被击退后的次日，王诚汉率领181师主力开始了对咸阳城的进攻。由于马家骑兵的冲锋已经被挫折，马家军的主力也元气大伤，防御能力大减。经过一番艰难的街巷作战，咸阳城很快就被解放军所攻陷。
随后，马家军残余主力退至靖远，企图再度凝聚力量。但解放军随后就对靖远发起了进攻。这一次，是刚从苏联借调回国的著名将领贺龙亲自统帅。贺龙运用了绞肉机战术，对马家军展开了层层包围，狠狠压缩了马家军的活动空间。
1949年4月中旬，马家军陷入绝境。马继援不得不带领残余军队，试图突围向西转移，转战宁夏一线。但在五泉一带，他们遭到了解放军的重重围堵。随后的五泉战役中，马家军完全溃不成军。马继援本人也在该役中负了重伤，被俘虏。
此时，马家军已经元气大伤。马步芳等人也已经先后投降或出逃西北。马鸿宾则逃往西北，欲同俄罗斯联系，但在途中遭到解放军的袭击而阵亡。就这样，曾经响当当的马家军彻底瓦解了。
马继援被俘虏后，被押解回了咸阳。他曾以为共军会优待自己，毕竟他是个名门贵族出身。但事实证明，他想得太多。共军根本不理会他的特殊身份，将他关在了一间简陋的牢房里。不过，作为人道主义关怀，牢房还是比较宽敞的，基本的生活条件也还算能够满足。
在狱中，马继援曾试图向狱警施展些＂小伎俩＂，想以此赢得一些额外的特殊待遇。比如他会假装病态，让狱警对他投以怜悯之心。但这些小把戏通通不管用，守卫们对此视若无睹。看来，狱警们确实受过很好的训练。
最终，马继援在狱中被判处了无期徒刑。由于他身负多条罪名在身，其中包括反革命罪、残杀人民罪等等。所以法院对他的量刑也是从严的。当年的马继援还是个26岁的年轻人，可谓被这无期徒刑判决夭折了前程。
作为对马家骑兵残余的补充，还曾有一些散兵游勇逃到了青海、新疆等偏远地区，对当地人民扰民伤农。为了解决这一问题，解放军在这些地区派驻了大量军队，专门剿匪扫荡。经过一番艰苦的游击作战，到1950年年底，马家军的残余势力基本就被全部肃清了。
就这样，马继援口中号称＂共军最怕＂的马家骑兵，最终还是被彭德怀的机枪所征服。这一段军阀混战的历史，也就随之画上了句号。
五. 穷兵黩武的时代终结
马家骑兵的覆灭，标志着一个时代的结束。自从火药武器传入中国后，骑兵在战场上的作用就开始式微。到了近代，炮火战术和机枪火力的叠加，更进一步压制了骑兵军种的生存空间。
早在1644年，农民起义军攻克北京城的决定性战役就是被称为＂火炮决胜＂的旺顺阵之战。当时起义军主力以流动射击为主，凭借大量火炮的压制射击，终于攻陷了北京城。相比之下，农民起义军中骑兵部队的作用并不显著。在此之后，随着火器不断改良，世界各国纷纷将步兵作为主力军种，骑兵部队也逐渐被边缘化了。
在西方殖民者入侵中国的八国联军战争中，西方联军依仗火炮和火枪的优势，在华夏大地横行无忌，清军节节败退。就连号称＂世界第一骑兵＂的正黄旗满洲武士骑兵也难以在火器的扫射下生存。最终，联军攻陷北京城时，又是以大量重炮火力为先导的。
民国军阀时期，武装力量虽然仍以骑兵军种为主，但实际战场表现并不出色。马家军虽自诩＂骑兵之王＂，但在与陆军正面作战时，还是一次次被重创。包括马家军自己，也早就开始装备了机枪班、火炮排等现代化装备。可见，骑兵的战斗力其实已经被削弱得不成气候了。
战火硝烟中，孕育着新兵种崛起的新时代。直接导火索是20世纪上半叶的航空和坦克武器的实战应用，特别是坦克在第一次世界大战中的表现。从此，机动、火力和防护这＂铁三角＂成为主导现代战争的核心，步兵和骑兵的作用也就进一步受到冲击。
新中国成立后，人民军队开始了全面的现代化改革。边缘化的骑兵更是成为了第一个被裁撤的军种。当年曾经拥有骑兵师的陆军部队，如今已是找不到半个骑兵连了。只有在西北等特殊地区，还留有少量的骑兵班做为辅助力量。但随着机动化程度的不断提高，它们也将逐渐退出历史舞台。
如今，所谓的骑兵，更多是指机械化的装甲兵种。坦克、装甲车已经全面取代了马匹。与马家骑兵时期相比，现代装甲兵种在活动半径、火力密集度等方面都有了数量级的提升。可以说，从穷兵黩武到现代化装甲部队，是军事发展的一个飞跃。
马家骑兵最后的疯狂冲锋，其实是旧时代武力对抗新兵器新体系的最后一次挣扎。这种徒手去对抗重机枪和炮火的愚蠢做法，注定会被现代战争的钢铁洪流所淹没。由此可见，当时马家军毫无胜算。马继援倚仗骑兵这一手最后的王牌必将一败涂地，也就不足为奇了。
