在冷战的尾声，美军犹如一位孤独的霸主，站在世界之巅，无人能敌。亚洲时报副主编大卫·戈德曼回忆起那段岁月，直言不讳：「1990年，美国海军的一艘航母就能在东亚海域横行无阻，我们几乎没有任何有效的拦阻手段。」那时，中国海军的主力还是那些不足千吨、连基本防空导弹都未配备的江湖级护卫舰，以及基于50年代苏联设计的驱逐舰。这些舰艇主要依靠近海防御，以潜艇、岸基歼7战机和鱼雷艇作为近海防线的守卫者，面对美军庞大的航母战斗群，确实显得力不从心。
然而，时光流转，短短三十载，世界格局已然天翻地覆。大卫·戈德曼引述美国五角大楼的评估报告指出，如今的中国已经具备了打击距离海岸线2000公里内任何海上目标的能力，这意味着曾经横行无忌的美军航母战斗群，现在在这片海域内，不过是待宰的羔羊。这一巨变的背后，中国在第五代隐身战斗机、先进潜艇技术、电子战能力、反舰导弹系统以及第四代战斗机等领域取得了显著进步，其研发的歼-20、歼-35、歼-16战斗机以及055型驱逐舰等现代化装备，展现出了与美国F-35、F-15战斗机、阿利·伯克级宙斯盾驱逐舰等国际顶尖军事装备相媲美的实力， 甚至在某些领域实现了超越。
与此同时，美军却面临着自身装备老化和更新换代的巨大挑战。美国军队目前装备的大部分主力武器系统，包括F-16战斗机、F-15战斗机、阿利·伯克级宙斯盾驱逐舰等，多数已经服役超过三十载，面临着迫切的技术更新需求。随着美国制造业的逐步外迁，即所谓的「去工业化」现象，新一代军事装备的研发与生产周期有所延长，这使得许多老旧装备不得不延长服役期限，进而影响到它们的出动效率和维修保养质量。此外，持续的升级改造工作也消耗了大量财政资源。数据显示，美军的轰炸机队平均机龄高达47年，战斗机队亦达到30年，即便是较为新锐的F-35隐身战斗机，自首次投入使用以来也已超过16个年头。这一状况凸显了美国军事装备现代化进程中所面临的挑战与压力。
在中国周边频繁出没的美军RC-135系列侦察机，其平均机龄接近60年，与之形成鲜明对比的是，中国海军的主要武器装备大多是在最近20年内生产的，正处于青壮年时期。新装备在电子设备等方面的先进性，远超那些老旧的美军装备。这种新旧交替的现象，不仅仅体现在硬件上，更是一种战略思维和军事理念的转变。
美国陆军和海军陆战队近年来战斗力持续下滑，原因在于它们需要在不同地理环境和文化背景下，面对多样化的威胁和打击能力。为了适应全球作战的需要，美军不得不建立起一种模块化的部队结构，以应对各种复杂多变的战场环境。然而，这种多元化的需求导致了美国陆军和海军陆战队成为一支「四不像」军队，既要具备重型部队的火力防护能力，又要拥有轻型部队的灵活性和快速反应能力，这在实际操作中造成了极大的困难。
随着美军装备更新换代的迫切需求，其研发、生产和维护成本也在不断攀升。然而，长期的财政赤字使得美国的军费预算面临着严峻的压力。未来，随着美国财政状况的进一步恶化，军费的整体趋势可能会出现下降。这对于正处于装备更新关键期的美军来说，无疑是一个巨大的挑战。
从90年代的一艘航母横行东亚，到如今的2000公里内皆为靶子，美军在东亚的战略地位经历了翻天覆地的变化。面对中国军事力量的飞速崛起和自身装备的老化问题，美军如何调整其战略布局，如何在有限的军费预算下实现装备的更新换代，将是未来一段时间内亟待解决的问题。而对于中国来说，如何在保持军事发展的同时，避免引发不必要的军备竞赛，也是一个值得深思的课题。在这个多变的世界中，和平与发展始终是时代的主题，任何军事力量的增长必然伴随着责任与挑战。
