炮兵向来被誉为「战争之神」，而在现代战争中，如何最大限度地发挥我方炮火威力，如何有效地压制敌方炮火并摧毁敌方为炮阵地，这无疑是炮兵部队的关键战斗任务。上世纪 70 年代，欧美国家研制的相控炮位侦测雷达引起了我军的高度重视，我军不惜花费十几万美元的宝贵外汇，从英国引进了「辛柏林」相控阵雷达。这种雷达能够探测敌方炮弹的弹道并进行精确解算，进而准确计算出敌人炮兵的位置。
当「辛柏林」雷达部署到老山前线后，其很快就在收复老山前的「1.4 工程」集中炮击作战以及「1.7 工程」支援步兵对老山、松毛岭地区的拔点作战中展现出了神奇威力，也由此成为越军急于除掉的「眼中钉、肉中刺」。经过越军多方深入侦察与搜寻，他们派出了 821 特工团 406 营 7 连一个排的兵力，悄悄潜入我国境内。我军的辛柏林雷达部署在八里河地区白石岩附近，这里有一个连的兵力负责警戒，旁边还有我军的一个 100 迫击炮阵地。
这支越军特工部队于 7 月 4 日深夜展开行动。他们从我两个部队防御的结合部间隙成功渗透，进入了辛柏林雷达的部署地附近一个山洞潜伏。经过一整天的暗中窥视，他们发现了「辛柏林」雷达和迫击炮阵地。尽管他们将让其炮兵不敢露面的辛柏林雷达阵地误以为仅是通信天线，但越军还是在当晚零时发动了偷袭。这批特工除留下一个小组在山洞担任警戒和接应外，其余分成四个小组，分别对雷达站、担负警戒的连队营帐、迫击炮阵地等同步实施偷袭。
四个小组的特工从两侧悄然逼近雷达站，然而负责警戒任务的战士在交接岗时却出现了重大失误：值岗战士到了交接岗时间，接岗的战士还没来，值岗战士就径直回帐篷倒头呼呼大睡了，而接岗的战士被叫醒后竟然又睡着了！结果，越军如入无人之境般，从容地在我军雷达天线处以及一座座鼾声如雷的营帐门口放置了大量炸药和定向地雷。
随后，各路越军特工在同一时刻引爆炸药和定向地雷，顿时爆炸声四起！我军战士仓促应战，一片混乱，一出营帐就触发了定向弹，连人带帐被炸飞！由于敌我双方在夜间常常进行炮击，一些连队甚至习以为常，有的战士甚至直到战斗结束还在呼呼大睡。
越军特工很快结束战斗并迅速撤离，在这场战斗中他们仅死亡一人，负伤几人，却成功炸毁了我军视作珍宝的雷达，还造成了我 10 名战士牺牲，39 人负伤。越军的这次偷袭自始至终没开一枪，完全依靠定向雷、手榴弹、炸药等武器，以至于我军一开始还以为是遭到了越军的炮火袭击！直到天亮后在现场勘察，才明白是遭遇了越军的偷袭！所幸的是，越军特工并不知晓被偷袭的目标就是他们苦苦探寻的雷达，其重点部位并未被炸坏，经过简单修复后便又投入了使用。
「辛柏林」雷达遭袭事件令我军高层极为震怒，也由此意识到老山作战的一些特殊性，将会更多地面临这种「特种战」。为了保障老山主战场的翼侧安全，打击越军特工的嚣张气焰，将紧张气氛引向敌境，中央军委一声令下，1984 年 7 月，当即从武汉军区、广州军区和成都军区抽调精兵强将，首批组建了 5 支侦察大队开赴老山前线投入战斗，由此开启了我军特种作战的先河，与越特工作针锋相对的斗争。同时，全军除了随集团军（军）、师在老山战场实施防御作战的队属侦察分队外，广州军区还也组织侦察分队在广西方向展开了侦察作战。在对越侦察作战的五年期间，原武汉军区和广州、成都、济南、兰州、北京、沈阳军区以及空降兵也先后组建 15 个侦察大队，投入老山前线战场展开特种作战，此外，还有陆军第 11、第 14、1 军和 67 军以及 47、27 集团军及第 13 集团军 37 师等参加防御轮战的队属侦察分队；广西方向的第 41、42 集团军、原 55 军和海南军区所属的侦察分队。总兵力达 26000 余人。空军侦察航空兵也参与了此次侦察作战，共出动侦察飞机 23 批，41 架次。
这次时间长达4年多的侦察作战，是在特殊的条件和特定的环境中进行的，它是我对越军军事斗争的重要组成部分，是老山地区对越防御作战的主要作战方式之一。其对于获取边境作战所需的情报，配合主力部队作战，保障战场翼侧及边境地区的安全，达成对越实施强大的军事压力，都具有极其重要的意义。
据统计，从 1984 年 7 月第 1、2、3、4、5 侦察大队开赴两山战区始，至 1989 年 1 月第 13、14、15 侦察大队撤出两山战区归建止，我军侦察兵在老山、者阴山、扣林山一线 200 多公里的边境上出击作战，共执行任务 2 万多人次，战区常年保持侦察兵力 2000 至 3000 人左右，出境侦察作战 250 次，获取情报 38000 余份，以伤亡 80 余人的代价毙伤越军 3600 余人，俘敌 124 人，缴获各种武器 140 余件，独立及引导炮兵摧毁敌大量军事目标和技术装备，有力地配合了野战军主力的坚守防御作战，打出了国威军威。
