中国南海 是南海九段线 （现十段线 ）以内的一片辽阔海域，面积占南中国海 的三分之二 ，大概210万平方公里 。中国南海内有四大群岛，即西沙群岛 、东沙群岛 、中沙群岛 以及南沙群岛 。每个群岛都是由无数大小岛礁构成的，例如西沙群岛就有22个 岛屿、7个 沙洲以及8座 环礁等，陆地总面积10平方公里 ，海岸线518公里 。
南海诸岛
西沙群岛有永兴岛 、中建岛 等岛屿，永兴岛是其中面积最大的岛屿，大概3.2平方公里 ，三沙市 行政中心就位于这里。包括西沙群岛在内的南海诸岛自古以来就是中国固有领土，上世纪50至70年代，南越 侵占西沙珊瑚岛 、甘泉岛 等岛屿，中国被迫反击发生西沙海战 ，最终战役以我军胜利而告终，中国全面收复西沙群岛。
西沙群岛
按照【联合国海洋法公约 】及其它相关国际法规定，只要是有主权的海岛，无论面积大小都拥有其附属的内水 、领海 、专属经济区 以及大陆架 等权益。西沙群岛作为中国主权群岛，自然也拥有上述这些海洋权益。不过想要确定内水和领海就必须先要明确领海基线 ，而西沙群岛作为一个群岛该怎么去画这条线是个问题。
【联合国海洋法公约】海洋权益划分
一般对于领海基线国际上有三种画法：正常基线法 、直线基线法 和混合基线法 。中国使用的直线基线法 ，也就是以特定岛礁为领海基点 ，然后将各领海基点之间的连线作为领海基线。西沙群岛由于各岛礁之间距离很近，不需要对每个岛礁都挨个确定基线，而是将其视为一个整体，以中建岛 、东岛 、 北礁 等特定岛礁为 领海基点确定整个西沙群岛的领海基线。
1992年中国公布了西沙群岛领海基线，这也是目前南海四大群岛中唯一已经确定领海基线的群岛。领海基线以内的海域属于西沙内水 ，面积大概3.1万平方公里 ，是仅次于渤海 的中国第二大内海 。
西沙群岛领海基线及西沙内水
作为内海，中国对西沙内水拥有完全排他的主权权利 ，等同于领土 ，外国船只未经允许不得入内。而且中国不仅拥有西沙内水，还拥有内水以外的12海里领海 、24海里毗连区 和200海里专属经济区 等广阔主权和管辖权海域。要知道南海是一片富饶的海域，有丰富的油气资源 以及很高的科研 和战略价值 ，中国可以理所应当在这些所属海域内进行各类经济活动。
永兴岛
为什么现在只有西沙群岛已公布领海基线和确定内水范围，东沙等南海其它三大群岛还不见动静？首先看一下东沙群岛 ，东沙群岛距离广东省仅260公里 ，由东沙环礁 、南卫滩环礁 和北卫滩环礁 构成，陆地总面积1.8平方公里 。不过现在东沙群岛虽然名义上归广东省管辖 ，但实际却被台湾省控制 ，两岸统一之后必然会公布。
东沙群岛
中沙群岛 和南沙群岛 是南海拥有岛礁数量最多的两个群岛，其中西沙群岛有30多个 岛礁，例如黄岩岛 等。南沙群岛岛礁数量高达230多个 ，例如太平岛 等，所属海域面积高达88.6万平方公里 。不过中沙群岛和南沙群岛距离中国大陆较远，例如南沙群岛就远在1000多公里 之外 。
反而很多岛礁距离菲律宾 、越南 等南海国家比较近，例如黄岩岛 就距离菲律宾只有230公里 。这也给了他们可乘之机，侵占了中国很多岛礁，其中又以越南最多，侵占南沙群岛岛礁高达29个 。
中沙群岛
南沙群岛
也许只有等到这些岛礁完全收复，群岛的领海基线才会公布。如果也将中沙和南沙群岛视为一个整体去画领海基线，那么南沙内水 的面积可能会比渤海还大。总而言之，南海诸岛是中国固有领土，但想要守卫这些领土就必须要有强大的海军、国防和综合国力，实力才是硬道理。
