在二战时期，德国的单兵装备经历了显著的变化。初期，德军主要装备了98K步枪和MP40冲锋枪，这些武器在二战初期具有世界一流的水平。然而，随着战争的进行和苏联单兵装备火力的提高，德军在东线战场上逐渐感到力不从心。 特别是在1942年，苏军开始大批量列装波波沙冲锋枪，使得其单兵火力有了显著的提升。
1940年的德军步兵班
相比之下，德军在单兵火力上逐渐处于劣势。为了改变这一局面，德国开始研制新型的单兵武器。在这一背景下，StG44突击步枪应运而生。
原型枪经过小批量生产，被送到东线战场进行实战检验。由于其增强的火力密度和良好的可靠性，它受到了前线部队的热烈欢迎。
STG-44(44型突击步枪)
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STG-44 |
枪械数据 |
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全枪长 |
940毫米 |
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枪管长 |
419毫米 |
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全枪重 |
约5.22公斤（11.5磅） |
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弹药 |
7.92×33毫米短弹（Kurz弹） |
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弹匣容量 |
30发 |
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射速 |
约500~600发/分钟 |
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枪口初速 |
685米/每秒 |
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有效射程 |
300~500米（有资料称350~500米） |
STG-44
经过反复实验，德国在1941年成功研制出了一种7.92 x 33毫米的短弹。与当时的德军7.92 x 57毫米标准步枪弹相比，这种短弹的长度有所缩短，弹头更轻，发射火药减少，从而导致其有效射程相应缩短。这类短弹被称为中间型威力枪弹，它的研发为后来的新型自动步枪奠定了基础。
基于这种短枪弹的自动步枪很快被研制出来，并在1942年由黑内尔公司设计出了原型枪MKb42。该枪采用导气式自动原理，枪机偏转式闭锁方式，具有单发和连发射击模式，并由容量30发的弧形弹匣供弹。其机匣等零件采用冲压工艺制造，降低了生产成本。
STG-44
但由于希特勒的观念过于守旧，他认为这种武器难以打击400码以外的敌人，因此下令禁止生产此枪。
为了绕过这一禁令，顺利投入大批量生产，该枪借用了冲锋枪的命名方式，被命名为MP43。在改进过程中，MP43选择了闭膛待击状态以实现精确射击效果，并缩短了导气管长度。为了加速生产并简化生产工艺，MP43在战争期间避免了精细的工艺，外型略显粗糙。 但在1944年，该枪完成了改进，并被希特勒正式命名为Sturmgewehr 44（简称StG44）
在1944年秋天编成的44年装甲旅中，德军士兵首次大量使用了StG44突击步枪。这种自动步枪结合了步枪与冲锋枪的性能特点，具有猛烈的火力、易于掌握的连发射击、较好的射击精度和接近普通步枪的威力。同时，它的重量较轻，便于携带。这些优势使得StG44在战场上成为了一种强大的单兵武器。
装备STG44的德军突击班
战后，苏联迅速研制出了他们自己的使用中间型威力枪弹的自动步枪——AK-47突击步枪。尽管有人认为AK-47的设计借鉴了StG44，但实际上两者的结构完全不同，相同的只是设计思想。 此后，自动步枪开始普遍使用短药筒弹药，并逐渐取代了使用普通全火力步枪弹的步枪。
StG44突击步枪的研制和列装是二战时期德国单兵装备发展的重要里程碑。它不仅提高了德军的单兵火力，而且为后来的自动步枪发展奠定了基础。尽管由于战争的影响和生产的限制，StG44突击步枪的产量有限，但它在战场上的表现却足以证明其作为一种革命性武器的地位。
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