在最近仁爱礁的对抗中，菲律宾遭受了严重的挫败，其船只损毁且人员受伤，面对中国海警的坚不可摧，可谓伤痕累累。面对这种局面，马科斯政府迅速向美国寻求支持，期望得到实质性的帮助。但美国国务院的回应令菲方大为失望。
（仁爱礁近日发生激烈对峙，涉事中国海警与菲律宾船只）
在新闻发布会上，美国国务院发言人马修·米勒表示「美国与菲律宾并肩站立」，但在提到1951年的【美菲共同防御条约】时，米勒只谈到了该条约的第四条，指出对菲律宾武装部队、公务船只或飞机，包括海岸警卫队的船只或飞机的任何武装攻击，都可能引发共同防御的情况（即第五条）。但面对记者追问是否将中国海警的水炮和碰撞行为视为「武装袭击」，米勒中断了记者，拒绝明确立场，这一点显而易见。
接下来，让我们了解一下这个【美菲共同防御条约】：
（菲律宾船只的舰桥挡风玻璃遭水炮击碎）
该条约规定，任何在太平洋区域的武装攻击都可能威胁到一方的和平与安全，双方可宣布根据本国宪法程序采取行动，回应这一共同威胁。所有相关的武装攻击和回应措施都必须立即向联合国安理会报告，最终行动需要安理会采取必要措施以重建或保持国际和平与安全后才决定。
注意，条约中并没有明确说明「回应措施」的具体内容，而且设置了一个前提条件，即须等待安理会已经采取了必要的行动。中国作为安理会常任理事国，具有否决权，这使得【美菲共同防御条约】对中国来说基本上是形同虚设。
实际上，若美国认为有必要采取军事行动，它不会受到联合国安理会决议的约束。
因此，美国是否会在南海支持菲律宾对抗中国，以及采取何种手段，取决于多个因素：中国的力量、展示的决心、国际局势以及美国能否从中获得战略利益。
只有中国的力量足够强大，并且表现出坚定不移的维护主权和领土完整的决心，让国际形势对中国有利、使美国发动战争的成本过高而收益有限，美国才会不敢在南海采取实质性行动。在这些条件中，前两个最为关键，也是中国最擅长的方面。
美国的南海政策目的是通过挑拨中国与四个南海邻国以及东盟的关系，使这些国家成为反华的「炮灰」，分散中国的军力和注意力，以便在台海冲突中无法全力以赴应对美日等国的挑战。目前，除了菲律宾稍显配合外，其余南海邻国和东盟成员国大多倾向于与中国保持友好合作。
过去几年，美国对菲律宾在南海的支持主要表现为：
1. 通过合作协议提供情报，使菲方能够安排船只入侵中国海域，尽管如此，由于中国强大的情报网络，菲方未能成功执行任何「偷袭」。
2. 通过所谓的「透明战略」，让美西方媒体和菲律宾媒体对中国的行动进行片面报道，制造「中国霸凌」菲律宾的舆论压力，需要中国及时公开事实真相，加强国际宣传。
3. 通过捐赠和销售装备，组织联合演习和提供训练，提升菲律宾军力，尽管如此，菲律宾的军力仍无法与中国匹敌。
4. 组织「盟友」在南海进行「自由航行」和军事演习，加强菲律宾的底气，尽管对中国无效，中国从未被吓倒。
最近，美军罗斯福号航母战斗群已进入南海，尽管靠近仁爱礁，中国海警的行动依旧坚决，显示不畏美国干涉。美国通过【美菲共同防御条约】虽画给菲律宾一个大饼，但在实际对抗中，菲律宾只能自行承担后果。美国的策略是双管齐下，通过胁迫和怂恿菲律宾在南海对中国采取行动，但这只会导致菲律宾承受所有损失。
