西班牙和意大利被中国人视作纯正的欧洲白人国家是不争的事实，因为这两个国家地处欧洲心脏，主要居民为白人。
然而，许多美国人对此有不同的看法。
在中国人的普遍印象中，西班牙人通常呈现出以下的特征。
而对于意大利人，常见的形象则是这样的。
无论从肤色还是五官，意大利与西班牙都显然属于白人范畴。
但为何长期以来，他们在很多美国人眼中却不算是白人呢？
主要的原因是，美国人平时所接触的说西班牙语或意大利语的人群通常是这样的，他们多为说西语的拉美裔。
或者是这种，以足球为主的黑发黑眼运动员。
这些群体的共同特征是较深的肤色和黑色头发，这与美国主流的盎格鲁-撒克逊系白人在外表上大相径庭。
从宽泛的角度来看，他们都属于白人范畴，但白人内部存在多种子族群，这些子族群在外观、语言和文化上有着显著差异。
首先，从外观上来看，这是种族差异最直接的表现。
尽管西班牙人的肤色较白，但他们的血统复杂，不难理解他们被美国主流白人排除在外。
历史上的伊比利亚半岛一直是多民族交战的地区，历史上曾被阿拉伯人、凯尔特人和拉丁人等征服和占领，这也使得西班牙成了一个「种族大熔炉」。
最初定居在西班牙的是北非的伊比利亚人，他们的居住历史可以追溯到六千年前。
可以说，伊比利亚人是现代西班牙人的早期祖先，而伊比利亚人的体貌特征与欧洲的日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人和拉丁人都有所不同。
大家可以对比一下现代的法国人、德国人与北非的利比亚人、突尼斯人的外貌差异。
因此，西班牙人从根本上与欧洲的主要人种有所区别。
黑发黑瞳的西班牙少女
现代的西班牙人与几千年前的伊比利亚先民在外观上大致相似，身高中等，头发颜色深，肤色略暗，五官更为立体。
在伊比利亚人定居西班牙之后的几千年中，来自欧亚其他地区的族群也开始向西班牙迁徙或入侵。
红发的凯尔特人
例如，来自英伦三岛和北欧的凯尔特人，这个族群的最大特征是红发和白皮肤，也是当时欧洲的三大蛮族之一。目前凯尔特人主要分布在爱尔兰、苏格兰和北美地区。
在接下来的几百年里，迦太基人、希腊人和腓尼基人陆续进入西班牙，这些外来族群进一步增加了西班牙人的血统多样性。
随着罗马帝国时期的到来，罗马帝国的疆域也扩展到了西班牙，从此，西班牙成为了罗马帝国的一部分。
罗马帝国以拉丁人为主体，这一时期，大量拉丁人移居到西班牙，并与当地人结婚生子，从这时开始，西班牙人的血统开始多元化。
当罗马帝国衰落之后，欧洲的几大蛮族逐渐稳固了他们的地位，西班牙变得更加繁荣。
西哥特人的分支开始在西班牙定居，正是西哥特人的到来，使得今天的西班牙人中仍有部分人拥有金发碧眼的外表。
到了公元8世纪，阿拉伯帝国达到鼎盛时期，大量阿拉伯人、摩尔人和北非人对伊比利亚半岛发动了多次进攻。
阿拉伯人和摩尔人长达近八百年的统治，使得各族群间的通婚成为常态。
阿拉伯人对西班牙的征服历史
这段征服历史很好地解释了为什么许多西班牙人在外观上与中东人类似。
综合以上，西班牙这片土地在历史上经历了多个不同民族的融合，最终形成了今天的西班牙族群。
由于相当一部分西班牙人具有中东、北非的血统，以盎撒-日耳曼系为主的美国白人自然不将他们视为白人。
而意大利的情况相对西班牙稍微简单一些，意大利可分为北部和南部两个部分，以罗马为界，北意大利人中金发碧眼的比例较高，血统上更接近日耳曼系；而南意大利人则以拉丁血统为主，黑发黑眼、深色皮肤更多。
特别是西西里岛上的意大利人，身材较矮小，肤色并不算白，黑发黑眼的比例较高，与传统白人的特征相去甚远。
而大多数移民到美国的意大利人来自南意大利，因此这也导致了许多美国人将意大利人排除在白人之外。
电影【绿皮书】中的情节
例如，在电影【绿皮书】中，意大利白人男主角作为一个黑人音乐家的司机，当被警察询问时，他表示自己是意大利人，而警察则回答说：「意大利人算半个黑人！」。
这显示了在过去很长时间里，意大利人并未受到美国主流群体的欢迎。
除了外表上的差异外，文化上的不同也是西班牙人和意大利人长期不被接受的原因之一。
首先，美国的官方语言是英语，而最早的欧洲移民是来自英格兰的清教徒。
西班牙语和意大利语在美国一直处于边缘地位，尽管西班牙语近年来变得较为流行，但这主要是由广大的拉美裔人群支撑的，几乎不足以形成主流。
在美国，长期以来，说西班牙语和意大利语的人往往与黑帮、罪犯、小偷和暴力犯罪联系在一起。
意大利黑手党
比如西班牙语的小偷和毒贩，以及说意大利语的黑手党。
此外，西班牙人和意大利人主要信奉天主教；而美国的盎撒-日耳曼系白人大多信奉新教。
再加上西班牙和意大利在科技、经济、文化影响力方面远不及盎撒-日耳曼系国家，因此他们受到美国白人的轻视也在情理之中。
