2010年，一位身着标志性金色辫子的女性踏上了前往乌克兰的旅程，手中提着装有400万欧元现金的手提箱。这位女性正是乌克兰著名的政治家尤利娅·季莫申科。她曾经是乌克兰首富，被称为＂天然气公主＂，后来又凭借其政治才能两次出任乌克兰总理。
在这次秘密出访乌克兰期间，季莫申科与时任总统亚努科维奇进行了私下会面。悲剧的是，仅仅一年后，她就因滥用职权罪被判处7年监禁。在狱中，她还被曝出疑似与律师有染的丑闻。这位集美貌与智慧于一身的传奇女性，终其一生跌宕起伏。
从农家女到乌克兰首富
尤利娅·季莫申科出生于1960年的乌克兰一个普通农民家庭。她的父亲早逝，母亲独自抚养几个孩子长大。年少的季莫申科像所有平凡的乌克兰女孩一样，在艰难的环境中努力求学，希望有朝一日能改变自己和家人的命运。
1979年，19岁的季莫申科与当地一位电影发行官员的儿子亚历山大·季莫申科结婚。婚后，尤利娅冠夫姓，从此被世人称为季莫申科。凭借丈夫家的关系网，季莫申科很快进入了电影发行行业，开始涉足商界。
几年后，季莫申科转战能源领域。1991年苏联解体，乌克兰独立，曾经庞大的国有经济体系土崩瓦解。
敏锐的季莫申科看准时机，利用乌克兰混乱的经济环境，低价收购国有天然气资产，迅速积累了大量财富。她成立了统一能源系统公司，垄断了乌克兰大部分天然气运输和销售业务。
季莫申科在商界的成功，离不开其政商关系网的运作。上世纪90年代，她结识了时任第聂伯罗彼得罗夫斯克州州长的帕维尔·拉扎连科。
拉扎连科不久升任乌克兰能源部长，并于1996至1997年出任总理。在其任内，季莫申科的天然气帝国迅速扩张，垄断了全乌克兰的能源供应。她也因此被人称为＂天然气公主＂。
1997年，库奇马解除了拉扎连科的总理职务，并着手调查其贪腐丑闻。季莫申科及时与拉扎连科划清界限，躲过一劫。但流言蜚语仍在政商界流传，称两人暧昧不清，季莫申科靠＂关系＂发家致富。
尽管负面传闻缠身，季莫申科在商界的地位已无可撼动。进入21世纪，她已跻身乌克兰首富之列，个人资产高达数亿美元。
从政坛新秀到乌克兰总理
2001年，季莫申科与时任乌克兰总理维克多·尤先科结成联盟，共同发起了一场反对时任总统库奇马的运动。季莫申科和尤先科成为这场＂橙色革命＂的代言人，两人经常在公众场合共同亮相，被媒体称为＂政治伉俪＂。
2001年，她首次当选乌克兰议会议员。次年，在尤先科组阁时，她出任副总理，主管能源领域。这标志着季莫申科正式进入乌克兰权力核心。
2004年乌克兰大选，季莫申科全力支持尤先科角逐总统宝座。在选举中，代表亲俄利益的维克托·亚努科维奇险胜尤先科。但尤先科阵营指控选举存在严重舞弊，并发动支持者上街抗议，促成了史称＂橙色革命＂的事件。
在季莫申科等人的运作下，乌克兰最高法院裁定重新选举。尤先科最终在重选中获胜，出任总统。
作为尤先科的最大政治资本，季莫申科在其上台后被任命为总理。这一任命标志着季莫申科从政之路的巅峰时刻。
2005年9月，尤先科宣布解除季莫申科的总理职务。这场＂橙色内讧＂震惊乌克兰，也让季莫申科的从政生涯遭遇重挫。不过，她并未就此退出政坛。
2006年议会选举中，季莫申科领导的政党获得第一大党地位。在议会僵局持续数月后，2007年12月，季莫申科再次出任总理，开启了第二个总理任期。
2008年爆发的全球金融危机，重创乌克兰经济。乌克兰货币大幅贬值，失业率飙升，经济陷入衰退。作为政府首脑，季莫申科面临巨大压力。尽管她采取了一系列紧缩和改革措施，但收效甚微。民众对她的支持率直线下降。
2010年，季莫申科代表执政党参加总统大选，最终以微弱劣势输给亚努科维奇。尽管她声称选举存在舞弊，但未能得到足够支持。随着亚努科维奇就任总统，季莫申科黯然下台。
从乌克兰宠儿到阶下囚
2010年12月，乌克兰总检察长办公室以滥用职权罪名，正式对季莫申科提起刑事诉讼。检方指控她在2009年担任总理期间，在与俄罗斯签订天然气合同时，违反内阁程序，给乌克兰造成重大经济损失。
2011年8月，季莫申科案件正式开庭审理。整个审判过程备受外界关注，数百名记者聚集基辅法院，现场直播庭审盛况。季莫申科本人坚称自己无罪，称指控纯属政治迫害。
经过两个月的审理，季莫申科被基辅法院判处7年有期徒刑。这一判决在乌克兰国内外引发轩然大波。季莫申科的支持者走上街头，抗议亚努科维奇政府的司法不公。
西方国家纷纷对判决表示关切，认为案件带有明显的政治动机。时任美国国务卿希拉里·克林顿公开呼吁乌克兰政府重新考虑对季莫申科的指控。
2011年10月，乌克兰上诉法院驳回季莫申科的上诉请求，维持原判。12月30日，这位昔日叱咤风云的女强人，身着囚服，长发被剪，神情疲惫地走进基辅柳克亚诺夫卡女子监狱，开始服刑。
在狱中，季莫申科的遭遇更加凄惨。2012年4月，监狱管理局宣布将季莫申科转移到位于哈尔科夫的另一所监狱服刑。在转移过程中，季莫申科遭到狱警的粗暴对待，全身多处淤青。她因此发起绝食抗议，引发支持者强烈不满。
2013年1月，正在服刑的季莫申科卷入了另一桩丑闻。乌克兰媒体爆料称，狱方人员在季莫申科的牢房内发现避孕套，怀疑她与律师发生不正当关系。尽管季莫申科坚决否认，称此事纯属诬陷，但负面消息已然传播开来，进一步影响了她的公众形象。
值得玩味的是，将季莫申科送进监狱的罪名，恰恰源自她的能源政策。这位以能源大亨起家的政治家，终因能源合同锒铛入狱，不失为一种历史的嘲弄。与俄罗斯签署天然气协议，本是季莫申科作为乌克兰总理的政绩，却成为政敌用来打击她的有力武器。
乌克兰能源政治盘根错节，政商勾连，成为这个国家摆脱不了的历史执念。季莫申科虽身陷囹圄，但更多媒体将她塑造成政治迫害的受害者，令其个人形象反而得到洗白。
牢狱之灾没有摧毁季莫申科的政治生命，反而令其重新获得同情与支持。这为她日后的政治复出埋下了伏笔。
从狱中起义到两度竞选
2014年2月，乌克兰爆发大规模反政府示威，抗议活动迅速席卷全国。民众不满亚努科维奇政府的亲俄政策和腐败问题，要求总统下台。随着抗议活动的升级，首都基辅陷入一片混乱。政府与示威者发生流血冲突，导致近百人死亡。
在狱中的季莫申科，再次成为舆论焦点。示威者将其视为反抗政府的象征，高呼她的名字，要求立即释放这位＂良心犯＂。
在压力之下，亚努科维奇不得不于2月21日宣布提前举行总统选举，并于次日凌晨匆忙离开乌克兰。22日，乌克兰议会通过决议，免去亚努科维奇的总统职务。
当天，议会还通过决议，宣布立即释放季莫申科。这一消息传出，立即在示威民众中引发欢呼。数万人聚集在基辅独立广场，等待他们的女神归来。
当晚，获释的季莫申科乘直升机抵达广场，发表慷慨激昂的演讲。这位饱经沧桑的政治家重新回到聚光灯下，再次点燃乌克兰改革的希望之火。
2014年3月，克里米亚议会宣布脱离乌克兰，并在全民公投后正式加入俄罗斯版图。紧接着，乌东地区也爆发亲俄势力与乌克兰政府军的武装冲突。乌克兰陷入被肢解的危险境地。
面对危机，季莫申科再次投身竞选。2014年5月，她作为祖国党候选人参加总统选举。尽管刚刚出狱不久，季莫申科仍然展现出惊人的竞选活力。她奔走乌克兰各地，发表演讲，与选民见面。
她主张乌克兰加入欧盟和北约，彻底摆脱俄罗斯影响，实现全面西化。这一主张得到部分民众的支持，但也引发亲俄派的强烈不满。
最终，季莫申科在2014年总统选举中以12.81%的得票率位居第二，输给时任乌克兰巧克力大王彼得·波罗申科。长期牢狱生涯和负面新闻的影响，令季莫申科元气大伤。乌克兰民众渴望新面孔，而波罗申科恰恰代表了这种改革诉求。
2019年，她再次参加总统大选，与时任总统波罗申科和政治素人弗拉基米尔·泽连斯基展开角逐。季莫申科主打民粹主义牌，大谈民生经济，誓言整肃寡头势力。
然而，乌克兰民众的政治诉求已经发生变化。泽连斯基的崛起，代表了一种反建制、反政客的民意。季莫申科虽然宣称自己代表变革，但在很多人眼中，她已成为乌克兰政治旧势力的代表。
最终，季莫申科在2019年大选中以13.4%的得票率位列第三。她不得不眼睁睁看着昔日的政治盟友和对手，纷纷退出历史舞台。泽连斯基以压倒性优势当选新总统，开启了乌克兰政坛的新时代。
