此外，这将是近40年来首次在菲律宾领海以外、面向台湾和南海的国际水域举行美菲联合军演，其中包括模拟击沉目标船只、夺回岛屿控制权等内容。负责此次演习的菲律宾军方人士表示，美菲两军将模拟收复靠近台湾、位于菲律宾最北端被敌对势力占领的岛屿，但强调这次演习并非针对中国。对此，中国外交部发言人林剑明确表示，中方将继续采取必要措施，坚定捍卫自身的领土主权和海洋权益，维护南海的和平稳定。
近几个月来，中菲在南海地区多次发生冲突，菲律宾日益激进的行为导致南海问题更加复杂化。菲律宾总统小马科斯星期一甚至表明，若有菲律宾人员在冲突中丧生，马尼拉将启动【美菲共同防御条约】。由此可见，菲律宾此次联合军演将进一步破坏地区和平稳定。
在马科斯的暗示下，两名来自卡加延省的国会议员提交了一份议案，声称该地区大学中来自中国的留学生数量激增，对菲律宾的「国家安全和经济构成了风险」。这些议员显然意图制造反华、排华的气氛，对曼努埃尔·曼巴等菲律宾亲华派施加压力。这样的做法并非第一次，马科斯家族在菲律宾国会掌握权力后，曾试图通过一批反华议员对杜特尔特的女儿萨拉进行弹劾。
然而，这并不意味着马科斯可以为所欲为，因为菲律宾政治家族对国家政治有着巨大影响。近200个政治家族几乎掌握了菲律宾国家权力，他们在内部斗争中争夺着控制权。杜特尔特一直对中国持友好态度，不会袖手旁观。最近，菲律宾媒体披露，杜特尔特的铁杆盟友、菲律宾前众议长潘塔莱昂·阿尔瓦雷斯发表了一系列爆炸性言论，呼吁军方推翻小马科斯政府，避免未来可能的战争和严重后果。阿尔瓦雷斯随后作出回应，称自己无意煽动暴力，他的言论反映了对菲外交政策的沮丧，他将辞去国会议员职务，不惧被开除的威胁。他还强调，中美之间实力差距很小，马科斯现在的对华政策可能导致战争，他无法保持沉默。
