当地时间4月19日，号称「世界最大规模选举」的印度人民院选举正式开启。有9.68亿登记选民将按照地区分7个阶段投票，最后阶段的选举将于6月1日进行，选举结果将于三天后公布。大选前期几乎世界上所有人都认为总理莫迪连任已经不可逆转，但是此次选举可能会出现变数。
当今世界上最昂贵的选举
印度，这个拥有超过14亿人口的国度，即将迎来一场规模宏大的议会选举。全国范围内设立了105万个投票站，配备了550万个电子投票器，并有1500万名选举工作人员参与其中。在一些偏远且交通不便的地区，投票机甚至需要依靠马和大象来运输，而部分投票站更是只能乘船抵达。
参选人们纷纷列队游行，拉票活动如火如荼。伴随着欢快的舞蹈音乐、激昂的鼓声和震天的鞭炮声，色彩斑斓的摩托车、吉普车和机动三轮车车队在城镇狭窄的街道上穿梭，为这场选举增添了浓厚的节日氛围。
据印度媒体研究中心估计，本次印度选举将成为历史上最昂贵的选举之一。预计各政党和参选人的竞选花费将达到惊人的1.2万亿卢比（约合143亿美元），这一数字是2019年大选的两倍之多。值得注意的是，参选人向印度选举委员会披露的花费仅仅是冰山一角，实际花费可能远超这一数字。
莫迪难以攻克南方诸邦
人民院作为印度的主要立法机构，肩负着制定法律、修改宪法、监督联邦政府的财政状况以及对联邦政府提出不信任案等重要职责，并有权弹劾总统。在2019年的选举中，印人党以显著优势获得302席，而国大党仅获52席。近期，莫迪豪言壮志地宣称，印人党将在今年的大选中斩获370个议席，其领导的竞选联盟更有望夺得400席。
然而，莫迪这一「创纪录的梦想」能否成真，关键在于一个历来对印人党魅力不感冒的地区——印度南部。这片土地包括安得拉邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦、特伦甘纳邦和泰米尔纳德邦等重要邦份，在人民院占据130个席位。遗憾的是，在2019年的大选中，印人党仅从这些地区获得25个席位，且全部集中在卡纳塔克邦。
尽管印人党在2019年的选举中表现出色，近乎横扫其他政党，但印度南部的各邦似乎始终对它保持着一种难以逾越的隔阂。这种南北对立的历史根源深厚，使得印人党在南部地区的突破变得异常艰难。印人党主要依赖北方邦、拉贾斯坦邦、中央邦和古吉拉特邦等北印地区的选票取得胜利，其浓厚的北方色彩长期受到南部诸多地区的排斥。因此，要想在南部实现重大突破，印人党还需付出更多努力。
印度民主是最大输家
不论印度大选的结果如何，印度的民主制度似乎都成为了输家。近期，主要反对党国大党的银行账户遭到冻结，而被执法部门和税务机关逮捕的印度主要政客几乎全是反对派成员，而非执政党，这显然并非偶然。据透露，自2018年以来，莫迪领导的印人党从富裕的捐助者那里筹集了约12.5亿英镑的资金，这一数字远超其他所有政党的总和。
民意调查的结果揭示，印度民众最担忧的问题集中在失业、通货膨胀和收入不稳定等方面。在这些关键议题上，莫迪政府的执政记录显然并不理想。不仅如此，多数选民还反映，在莫迪的统治下，腐败问题变得愈发严重。尽管经济增长在一定程度上带来了繁荣，但大部分财富仍然集中在社会的最顶层，导致印度的贫富差距持续扩大。
尽管印度面临着青年失业率高企、社会不平等加剧、竞选资金争议以及民主制度受到侵蚀等诸多问题，但民族自豪感可能会成为莫迪赢得第三个任期的关键因素。然而，这场选举的结果究竟如何，仍有待观察。
