引言
最近一段时间,柬埔寨德崇扶南运河开工的消息,让每一个中国人为之一振, 这条由中国主导建设的运河,即将让柬埔寨摆脱对越南港口的依赖,也将把中老柬三国的贸易带上新的台阶。
然而,在柬埔寨国土的西部, 还有一条规划之中的运河,在未来可能被建设 ,其重要性甚至要超过德崇扶南运河,它就是泰国此前规划的克拉地峡运河 。
人们预测,克拉地峡运河的作用不输马六甲海峡,一旦建成并投入使用,将给泰国带来一笔不菲的经济收入,其效果堪比印钞机一般。
那么,克拉地峡运河究竟有多重要?其为何被称作是泰国的印钞机呢?
一、百年前完成设计,功能平替马六甲海峡
克拉地峡运河项目是泰国在基建方面的一项重要举措,该国打算在国土南部、马来半岛的最北端修建一条运河。
其起点在太平洋沿岸城市春蓬府,终点是西部城市拉廊府。 运河呈东西走向,横穿整个马来半岛北部,通过水路实现太平洋与印度洋的直接连接。
提到这一规划,其确实有着相当久远的历史。
早在20世纪初期,泰国还处于却克里王朝执政时,国王拉玛五世朱拉隆功就曾提出修建克拉地峡运河。
不过当时这一想法的目的,是为了粉饰自己的执政能力,当时的泰国十分贫穷,根本没有财力去完成这一任务,运河的修建计划也就随之胎死腹中了。
后来, 二战时期日本侵略者占据了包含泰国在内的大部分东南亚土地,他们也想要组织修建克拉地峡运河 ,且当时的日本确实具备修建运河的实力,但由于战况急转直下,还没等到这件事付诸行动,日本就战败了,克拉地峡运河的修建计划再度没能落实。
朱拉隆功
可这边的克拉地峡运河修建计划正要趋于沉寂,南边的马六甲海峡却变得喧嚣了起来。
时间来到现代,随着WTO的诞生,世界各国之间的贸易联系日益密切, 距离泰国南部不远的马六甲海峡,扮演起了连接太平洋和印度洋两个大洋的角色,在国际贸易舞台上的戏份儿日益增加。
马六甲海峡位于马来半岛和苏门答腊岛之间,长度在1000公里以上,由沿岸的新加坡、马来西亚、印度尼西亚等三个国家共同管理, 每年有超过10万艘货船从此路过,数以万计的船只满载着从中东地区开采的石油,将其运往中国、日本、韩国等东亚地区较为发达的工业国家,支撑起了这些国家的工业体系建设。
其中,位于马六甲海峡核心位置的新加坡港最为繁华。
据统计,该港口每年的总运输量已经超过了3900万个集装箱,世界各国围绕其建立了300多条航线,来往船只络绎不绝,平均每12分钟就有一艘船只出入港口。
马六甲海峡的运营情况,让泰国政府羡慕不已,于是,关于克拉地峡运河的修建计划,再一次被拿到了桌面上。
据悉,这一次泰国政府将工程方案加以细化,其内容显示, 未来修建的克拉地峡运河总投资额高达280亿美元,长度为102公里,宽为400米,水深25米,将打造成双向航道,供世界各国运输货物的邮轮通行 。
后经测算,如果克拉地峡运河能够建成,那么 由太平洋向印度洋运输货物时,比起经过马六甲海峡足足可以节省1200公里的航程, 实用性确实非常强。
二、中泰曾有合作意向,重要性赛过德崇扶南运河
不过同之前一样,泰国自身依旧无法独立出资,自身也不具备修建运河 所需的基建技术实力,他们想要修建运河必须要寻找强援进行合作。
关于这一强援, 呼声最高的就是中国 。
据说在2015年时,中泰于修建克拉地峡运河一事有过一些进展,甚至当时的外媒还报道称: 双方政府已经签署了合作备忘录,徐工集团、三一重工等中国建造企业还远赴泰国进行了实地勘察 。
当然,中泰之间之所以传出了这样的消息, 是因为克拉地峡运河对双方都非常重要。
对于泰国来说,修建克拉地峡运河最大的好处就是赚钱 。
参考马六甲海峡庞大的运输量,如果克拉地峡运河能够投入运营,其过境的船只数量必然不少,泰国也可以因此收获一笔不菲的过境费,初步核算仅需两三年时间就可以收回投资成本。
收回成本之后,等待着泰国的基本就是躺赚了,所以大家都说,若是克拉地峡运河一旦建成,对于泰国来说就是印钞机一般的存在。
除此之外,克拉地峡运河的运营,还能够为泰国解决大量的就业岗位,帮助泰国老百姓在脱贫方面更进一步。
对于中国来说,修建克拉地峡运河的好处则是省钱。
此前有媒体曾进行核算,一艘10万吨排量的邮轮在中国和中东地区之间往返一趟,如果走克拉地峡运河的线路,能比走马六甲海峡省下上百万人民币的运费。
而途经马六甲海峡的中国船只体量都比较大,中国每年进口的石油,又有80%需要经过马六甲海峡。如果克拉地峡运河能够建成,那中国省下来的运费得有多少啊。
另外, 既能够从克拉地峡运河上获取大量利益,也拥有修建运河的基建技术,能够同时满足这两点的,纵观整个亚洲地区,基本也只有中国。 所以,中泰之间的合作呼声才比较高。
尤其是中国参与修建的柬埔寨德崇扶南运河开工之后,中泰合作修建克拉地峡运河的呼声就更高了。
有网友认为, 德崇扶南运河如果修建成功,中国只是在东南亚多一个出海口而已。但中国此前已经租借了皎漂港和瓜德尔港,再多一个柬埔寨港口,只能起到锦上添花的作用。
可克拉地峡运河如果建成,中国不仅能够获得投资收益,每年还能省下一大笔运费,从这一角度上衡量,克拉地峡运河似乎比德崇扶南运河更重要。
三、多重因素加以制约,建设条件仍不成熟
然而,就是这样一个如此重要的项目,中国却并不感冒。
早在2015年媒体大肆渲染中泰合作之时,中国驻泰国大使馆就曾明确站出来进行辟谣, 称此前签署的协议并非合作备忘录,而是一份可行性报告,参与签署的也并非中国政府,而是个别中国企业,并不涉及政府行为,性质也仅仅局限于可行性研究。
此事一出,基本说明了中国当前并不想参与克拉地峡运河项目。
那么,就是这样一个看似前景如此广阔的项目,中国为何会比较抵触呢?
这里主要有两点原因, 第一点是因为克拉地峡运河项目一旦开发,将触发较大的战争风险。
泰国是一个国土形状比较奇葩的国家,北部国土面积庞大,南部延伸到马来半岛,依靠一块儿非常狭窄的土地同南部三府相连,德林达依山脉的西部归属于缅甸,这导致泰国国土的整体形状类似一个把手非常细小的哑铃。
而且泰国南北宗教信仰差距严重,北部居民多信仰佛教,南部三府的居民则多信仰伊斯兰教。
这些因素让泰国政府很难对南部三府进行有效管控,暴乱事件时有发生。
据统计,仅是2004年到2020年的16年里,南部三府就有接近7000人因与泰国政府的冲突而丧生,区域安全局势一直比较紧张。
据泰国民意调查显示, 只有28%的泰国人表示支持修建克拉地峡运河。
这是因为如果修建克拉地峡运河,泰国国土就将彻底被一分为二,这样一来, 南部三府的独立运动必将愈演愈烈,内战很可能就此发生,人民的生命安全得不到保证。
当然,同样得不到保证的还有中国企业的投资利益。
第二点原因是泰国政府反复无常的态度。
克拉地峡运河的开通,必然会触动新马印三国的蛋糕,而这三国都是美国的铁杆盟友,且美国在泰国也设有军事基地,对泰国也有一定的控制力。
如果泰国决定修建克拉地峡运河,必然要面对得罪美国的风险,一旦美国在泰国暗中扶持亲美政府,推翻修建克拉地峡运河的决议,那么工程就将无法继续,届时受损的还是与泰国合作的中国企业。
两点原因叠加,充分证明了目前克拉地峡运河的建设条件仍不成熟,所以即便克拉地峡运河的重要性,大于刚刚开始建设的柬埔寨德崇扶南运河,但中国也不能轻易答应与泰国合作进行修建。
结语
总而言之,克拉地峡运河如果建成,能够彻底取代马六甲海峡,既可以为中国省去一大笔运费,也可以为泰国创收,成为泰国的印钞机,重要性不言而喻。
不过对于中国来说,克拉地峡运河并非必需品,且伴有比较大的投资风险,所以当下并不是其开工的最佳良机。
或许只有等到区域政治形势发生巨大改变之后,克拉地峡运河取代马六甲海峡的梦想才会实现。
参考文献:
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