在2018年1月，美国夏威夷州通过无线电、电视和移动网络广播了一个紧急警报，命令民众立即寻找避难所，以防备一场潜在的核攻击，并且明确指出这不是演习。
这条警告发布几分钟后，夏威夷陷入了混乱状态，有的民众甚至将孩子放入下水道，并且给家人打电话进行告别，仿佛末日即将到来。这次警报最终被确认是夏威夷紧急事务管理局在进行紧急情况模拟时的一个错误。
虽然这是一次虚惊，但这也引发了人们的疑问：若夏威夷真的遭受攻击，美国应如何应对？
当面对俄罗斯可能攻击欧洲国家并触发北约集体防御机制的情况时，印度媒体大胆推测，作为美国在太平洋的重要领土，夏威夷—拥有珍珠港海军基地和美国印太司令部总部—可能成为中国和俄罗斯的目标。
因此，印度媒体推测，如果俄罗斯攻击北约成员国，美国将有义务辩护。相反，如果中国或俄罗斯攻击珍珠港，其他30个北约成员国也将有法律责任保卫夏威夷。
然而，这种印度媒体的单方面推测很快被驳斥。CNN引用位于檀香山的「太平洋论坛」智库主席大卫·桑托罗的话指出，夏威夷当地人并不知道，他们并未受到北约集体防御条款的保护。
他说明，尽管大家普遍认为夏威夷作为美国一部分，自然应受到北约的保护，但实际上，夏威夷并不享有与其他州相同的待遇。桑托罗指出，排除夏威夷的原因很简单，它不属于北美防御体系的一部分。
尽管【里斯本条约】第5条允许针对任何北约成员国的军事攻击启动集体自卫程序，但第6条限制了可以行使这种自卫权的区域。
第6条明确规定，只有位于北大西洋北回归线以北的岛屿领土受到攻击，才被视为对北约成员国的武装攻击。美国国务院发言人表示，夏威夷不在集体防御的范围内，但第4条规定，在任何成员国的「领土完整、政治独立或安全」受到威胁时，成员国之间将进行磋商。
换言之，即便夏威夷被核弹击中，如果北约内部无法达成一致意见，也不会触发集体防御机制，除非美国单独行动。
西方的一些军事专家认为，由于部分北约成员国的领土位于第5条规定的边界之外，任何试图将夏威夷纳入条约的修正案，都不太可能获得通过。
例如，当阿根廷军队入侵英国在南大西洋有争议的福克兰群岛时，北约在1982年并未参与与阿根廷的冲突，尽管英国是北约的创始成员国。因此，如果美国与中国或俄罗斯发生武装冲突，即便夏威夷遭受攻击，北约组织也可能不会自动介入。
本月初，印太司令部司令阿奎利诺上将表示，他相信中国军队将在2027年前做好战斗准备，这意味着，美国与中国在印太地区的冲突，可能是未来几年的事情，西方国家的担忧日益增加。
但西方媒体认为，尽管没有北约的保护，美国的夏威夷和关岛在印度-太平洋地区仍至关重要。除了中国，朝鲜的导弹计划也对夏威夷构成了重大威胁。
