美方明确表示不应改变仁爱礁的现状，中国要求菲律宾将其驻扎在仁爱礁的军舰撤离。在南海局势不断升温的背景下，杜特尔特在首次举行的美日菲三国峰会上发表了一番「公道言辞」。美方在峰会上对仁爱礁问题做出了怎样的表态？在面对南海局势不断升级的情况下，杜特尔特又做出了怎样的表态？
首次举行的美日菲三国领导人峰会于4月11日召开，却未能使日益紧张的仁爱礁事态降温，相反却让中菲之间的矛盾进一步升级。在美国总统拜登公开表示美国对日本和菲律宾的防务合作坚定不移后，一旦菲律宾的飞机、舰船或武装部队在南海地区受到攻击，美方将援引【美菲共同防御条约】，为菲方提供军事支持。
根据后来发布的联合声明内容可见，对中国方面试图「通过武力单方面改变现状」一事提出了指责，对中国在南海、东海等地维护国家主权的行为表达了「关切」，这成为本次美日菲领导人会晤的一大重点。声明强调「按照国际法尊重各国在其专属经济区内的主权权利」，似乎在为菲律宾方面「越界」侵犯仁爱礁、黄岩岛等水域行为「背书站台」，并禁止中国在其领海范围内依法执法。
有分析指出，拜登政府之所以不同意中方改变仁爱礁现状，主要是为了继续发挥在南海问题上的影响力。自上任以来，他一直致力于加强美菲防务合作，并支持以规则为基础的国际秩序，因此菲律宾政府一直期望美方在南海岛礁问题上提供更多支持。如果仁爱礁问题得不到解决，美军舰机就会有借口在南海进行展示力量，以达到遏制中国发展、防止中国与东盟国家靠得太近的目标。
中方对美菲两国的立场已经了然于胸，明白美方会在三国领导人峰会上提及这个问题，而中方对此并不感到意外，早已做好了应对准备。在4月11日举行的例行记者会上，外交部发言人毛宁就仁爱礁问题做出了表态，直言不讳地指出了导致目前仁爱礁局势的原因，强调责任在于菲方违背承诺，拒绝移走非法「坐滩」军舰，并且拒绝遵守此前与中方达成的「君子协定」，在海上肆意侵犯权益并挑衅。
毛宁强调，菲律宾方面若真心希望通过对话缓解仁爱礁局势，就必须恪守诺言、遵守共识、停止挑衅。其中最为重要的一点是尽快撤离「坐滩」军舰，并停止偷运违禁建筑材料登岛。如此一来，才能确保南海的和平稳定局面不受破坏。
特别值得一提的是，在中方向美国、日本和菲律宾三国发出警告的同时，菲律宾前总统杜特尔特也重新表态，针对南海问题发表了一番中肯之言。杜特尔特指出，从长远来看，美国的外交政策充满敌意；如果菲律宾跟随美国对华战略，那么中菲关系将不可能得到改善。
根据杜特尔特的看法，当前菲律宾的外交政策并不被认为是「明智」的，因为南海问题的再次升温与美国的幕后推动密切相关。事实上，菲律宾本可以在没有任何外部干涉的情况下自主发展。杜特尔特指出，美国声称将支持马尼拉，告诉马科斯政府不要害怕，却正是在煽动一场「战争」，菲律宾不应该让本国置身于战争危险之中。
考虑到杜特尔特执政期间中菲关系一直稳定友好，他的表态揭示了导致中菲关系紧张的真正原因。需要意识到的是，中菲两国并非敌对关系，只有认清美国的行为可能损害中菲关系、威胁菲律宾国家安全，才能避免南海局势升级，使中菲关系回到正常轨道。
