陶冬系中国首席经济学家论坛理事
终于传出话来了，奥巴马和夫人米歇尔与民主党总统候选人贺锦丽通话，他认为她会成为「出色的美国总统」，并愿意全力支持她。拜登宣布退出总统选举，并推举副总统贺锦丽替代后，民主党迅速团结在贺锦丽身边，但是民主党长老之一、前总统奥巴马却在120小时中选择了沉默。
拜登一宣布退选，贺锦丽以及她的团队在当天便打出了上千个电话，务求得到党内各位大佬、议员、州长和金主的支持，并得到了民主党大多数党友的全力拥护。贺锦丽在24小时内收到8200万美元捐款，打破了美国总统选举史纪录，而且超过88万人加入了捐款，其中60%是首次参与2024年捐款活动。贺锦丽竞选有了一个很好的开端。
与党内和民间的热烈反应形成鲜明对照的是，奥巴马对贺锦丽参选保持沉默。拜登退选后几个小时内，他发布了一条推特，认为需要有一个完整的过程，推选出「出色的候选人。」这是奥巴马对贺锦丽参选一事的唯一公开表态。贺锦丽启动参选工程打出的最先两个电话，一个是给前总统比尔-克林顿，另一个是给前国务卿和前总统候选人希拉里-克林顿。奥巴马被排在很后面，交谈也流于客套、简短。
奥巴马在民主党内地位崇高，被认为是最具影响力的幕后人物。尽管是他亲手挑选的副总统，奥巴马对拜登一直不看好。2016年初选中，奥巴马选择了力挺希拉里-克林顿，在2020年选举开始时候他也曾劝说拜登退选。这次拜登宣布退选，和奥巴马、佩洛西背后发功关系甚大。拜登作为自尊心极强的爱尔兰裔耿直男，这些事情是忘不了的。作为拜登的竞选伙伴，贺锦丽与奥巴马的关系也一直尴尬。
奥巴马一直有意让妻子米歇尔-奥巴马问鼎白宫，为此也做了不少铺垫。这个想法当然触动了党内不少人的奶酪，其中反应比较强烈的就是克林顿家族。贺锦丽参选第一时间寻求克林顿家族支持，也就不难理解了。
米歇尔不下十次在公众场合否认自己有参选的意愿，她在本选举周期刻意保持低调，也与此有关。米歇尔绝顶聪明，情商也很高，在担任第一夫人时候的作为可圈可点，所以在拜登辩论失败后，民主党内推选她出场的呼声不绝于耳，甚至她的民意支持率高过特朗普。然而，米歇尔从来没有担任过民选职位，在政坛上历练不够、人际资源不够、政策制定的经验更不够，一旦当选就需要夫君的垂帘听政了。
贺锦丽打响了参选的第一炮，取得了党内多数人士和金主的认可。估计民主党不会等到党代会再正式推选贺锦丽参选，最快八月初就完成党内推举程序。无可奈何花落去，奥巴马勉强地宣布「全力支持」贺锦丽。
