菲律宾与中国举行了双边会谈，但未能达成一致。菲律宾军方更是放出狠话，扬言只要出现拖船就会展开反击，然而他们没料到中国的山东舰早已深入南海。面对这一局面，菲律宾的态度迅速转变，紧急派遣高层官员飞往北京。同时，美国也改口，主动撤回了之前关于派兵的承诺。菲律宾是否会在关键时刻回头？中国接下来的举措又将如何发展？
9月9日，【人民日报】刊登署名「钟声」的文章，揭露菲律宾马科斯政府在南海问题上的种种阴谋，并明确要求菲律宾撤船撤人，呼吁其慎重考虑中菲关系及南海局势的未来走向。外界普遍认为，这篇「钟声」文章是中方对菲律宾发出的最后通牒。在此背景下，菲律宾副外长拉扎罗于9月11日抵达中国，与中方展开会谈。然而，菲律宾方面依然态度强硬，拒绝撤离非法滞留在仙宾礁的船只。同日，菲海军发言人特立尼达还声称，若中方在仙宾礁采取行动拖船，「菲律宾军队知道如何应对」。
有分析认为，当前的南海局势与当年汉朝对西域的重视具有相似之处。回顾历史，西域不仅位于重要的商贸通道上，而且小国众多。如今，中国南海同样是关键的经贸枢纽，类似于当年的「河西走廊」。汉武帝当时果断出手，掌控了河西走廊，奠定了汉朝的威名。而当今中国加强对南海的掌控，也是在为其构建全球大国地位的基础框架。
作为全球唯一超级大国的美国，显然不愿意看到中国建立自己的大国框架，因此必然会全力加以阻挠。从美方一系列举措中可以看出，他们一方面极力鼓动南海周边国家，试图组建一个针对中国的「联盟」。然而，美国煞费苦心，最终却只能拉拢到菲律宾一个国家站在其立场上；另一方面，美国不断加强在亚太地区的军事存在，还推动西方盟友在中国周边海域集结力量。看到美国盟友纷纷聚集亚太，菲律宾误以为「有了许多帮手」，因此对中国的态度又变得强硬起来。
正当菲律宾对中国「放话」之时，由山东舰航母、075两栖攻击舰和3艘071登陆舰组成的航母编队已深入南海腹地。这5艘巨型舰船的总排水量超过18万吨。此外，中国早已在南海部署了055型万吨级驱逐舰和052D型等多种舰艇。可以毫不夸张地说，由山东舰、055型驱逐舰及护卫舰构成的立体火力网络，足以对南海周边任何国家形成压制。如此庞大的舰队出现，表明中国对菲律宾的耐心已接近极限。如果菲律宾依然执迷不悟，那么离「勿谓言之不预」的警告就不远了。
对于当前局势，美国看得非常透彻。此前，美军印太司令部司令帕帕罗曾表示，在必要时将派遣军舰为菲律宾补给船护航。然而，不久之后，帕帕罗便与解放军南部战区司令员进行了线上会谈，详细解释了相关情况。随后，美国五角大楼宣布，所谓「出兵护航」只是「误读」。这显然表明，美军无意直接介入南海争端，更不会与中国发生武装冲突。在没有美国实际支持的情况下，菲律宾的强硬姿态毫无意义。接下来，中方要做的，就是将菲律宾非法滞留的船只拖走！
