我娘拿着家里仅剩的铜板子让我去读书。
我问她：「大姐不读了？」
阿娘摇摇头，说：「女娃读书没啥用，你是男娃，你得多读。」
我望向大姐，她读的书多，什么都知道，阿娘也最听她的话，所以我想让她说点什么。
可惜大姐没说话，只是微笑着。
1.
我去村里书院的第五天，大姐订亲了。
那日散学后，大姐来接我。
她牵着我的手，问我：「狗儿，喜不喜欢这书院？」
我摇摇头，说：「大姐，俺不喜欢，俺不想读书。」
话刚说完，大姐给了我脑瓜一巴掌。
她说：「小兔崽子，你是个读书的料子。放心吧，俺定亲了，是县令老爷，你且安心学着，银子的事情不用再愁了。」
我抬头看向她，借着月光，她的眼里有什么东西在闪闪发亮。
我看不清，也不想看清。
「大姐，你去退亲，俺不要读书，俺就不要。」
可书，不读也得读。
就跟阿姐一样，不嫁也得嫁。
2.自从那天后，我就犟着没去书院。
我娘气急，把我吊在房梁上打。
她骂我「不争气」。
我说她「不配为人母。」
「哪有人为了银子卖自己亲生女儿的！」
我气的直发抖，所以脑子想也没想就蹦出这句话。
罕见的，我娘没发火，她高高举起的扫帚也迟迟没落下。
半晌，她转身出去了。
我娘前脚刚走，我姐就进来了。
她解下我拴在房梁上的手，抱我下来，然后给了我一巴掌。
不重，却把我整个人打清醒了。
大姐看着我，一字一句道：「阿爹走的早，当初村里人都劝娘她改嫁，娘没有，硬是一个人把我们拉扯到这么大。这些年来，我是村里唯一一个上过学的女娃，这已经够了，狗儿，已经够了。」
3.大姐出嫁那天，我和我娘只能远远的望着。
我们不够格去送她。
我娘搂着我，说：「狗儿，你姐嫁进去过好日子了。」
我吸了下鼻涕，道：「给人做妾也是好日子？」
我娘给了我一巴掌：「知道你嘴厉害，但是今天能不能让娘开心点？娘心里难过。」
我撇撇嘴，回抱住了我娘：「放心，娘，俺一定好好读书，以后把那县老爷给搞下来，让俺姐回俺们自己的大宅子里住着。」
我娘边哭边笑，鼻涕泡都糊到了我身上：「听你这狗儿吹牛。」
大姐出嫁那年，我十岁。
4.我读书成绩好，夫子们都喜欢我。
他们说我是个神童，跟我大姐一样，只可惜了我大姐是个女儿身，再怎么样也都要嫁人。
我忽略了夫子们的后半句话，只缠着他们，让他们讲讲我大姐以前在书院的事。
他们说我大姐泼辣，整个书院的学生都唯她马首是瞻；他们又说我大姐聪慧，每次考试都能称霸第一。
我听的捂嘴直笑，原来大姐没跟我吹牛呀。
不过有一点他们讲错了。
我不是神童，我大姐才是。
大姐每日散学后都会把她今天所学的东西加以变通，然后讲给我听。
她是我的引路人，可没人是她的。
所以我说，我的大姐，她才是真正的神童。
5.县试前两个月，村里的夫子们合起伙来把我举荐到了县里的书院。
我很开心，连夜收拾包裹，为第二天去县里做准备。
「娘，前几个月收的桂花还有没？俺来做桂花糕。」
「有有有，桂花糕我上午就做好了，你明天直接给你姐带去就行。」
阿娘火急火燎的拿着一方帕子进来，帕子上面端端正正的摆着六块桂花糕。
我接过帕子，小心翼翼的将那几块桂花糕包好，放进了书箱的最里面：「娘，俺们真有默契。」
阿娘笑笑，空了的手往衣服两边摸了摸，转身又出去了。
6.县令老爷不让我从大门进他府里。
闻言，我拱手笑笑，当着府里管家的面从狗洞爬进去了：「大伯，县令老爷没不让俺爬狗洞吧？」
管家大伯摆摆手：「小屁崽子，主意到是多。」
我得偿所愿地见到了大姐。
她圆润了许多。
想来县令家伙食是好的很。
「还是娘做的桂花糕好吃。不过，让娘下次别做了，把这摘下来的桂花晒干，卖给药房，也能给你们添置几件新衣服了。」
「对了，我听夫子们夸你聪明，但是你还是要长点心眼子，县里的书院鱼龙混杂，这没点背景的尖子生被抓去替考、代考的事儿可不少。反正话我也给你说到这了，你那个脑袋转的比谁都快，自己机灵点就行。」
「修身治国……」大姐絮絮叨叨地说个不停，跟以往在家的时候没什么两样。
但是我眼尖，瞧见她一直把暖手的汤婆子往左边放，便开口道：「大姐，俺有点冷，把你的汤婆子给俺捂捂。」
听我这样说，大姐先是下意识地要把汤婆子递给我，结果动作到一半，她又收了回去。
见状，我立马上前，扯住她手中的汤婆子就往怀里拽。
大姐力气不敌我，手炉滑落之际，那手指、手腕上的伤痕也都露了出来。
我咬了咬牙，问：「谁干的？」
大姐阖了眼睑，说：「别搁这逞威风，你一个啥都没的书生，连自己都管不好。」
我语塞，无话可说。
屋子里一片静默，这时我才发现，大姐屋子里用的取暖的炭火，是最劣质的炭火，不过这又怎么样呢？
放在村里，最劣质的炭火也是稀缺的，更别说拿来取暖。
「行了，留下来吃顿饭吧，尝尝……」「三姨娘，夫人请您过去。」
大姐想说的话被赶来传信的丫鬟打断。
但是她还是好脾气地回了句「马上就去。」
末了，大姐起身从身后的匣子里拿了一袋银子给我：「回去吧，马上就要新年了，你们自己安置好些，别让我担心。」
「好好读书，宋祈安。为的是你自己。」
祈安祈安，祈晴祷雨，一世长安。
这是大姐给我取的名字。
7.我回去的时候，阿娘问我我姐如何。
我笑眯眯地答：「大姐过的好的很嘞，看着就像官家娘子。」
阿娘点点头，说那就好，那就好。
这个新年有些索然无味。
少了个人终究是不一样。
想来大姐一个人在那估计更是难过。
过完年，我就背着书箱匆匆忙忙地赶往了县里的书院。
县试二月份就开始了，可耽误不得。
但是去书院之前，我还是又去了趟县令府。
这次我没进去，只在外面看着。
县令府的大夫人摆了粥铺子，接济穷人。
我也去要了一碗，毕竟我也是个穷人。
「县令一家可真是大好人呐！」
捧着粥的百姓说。
可是，我心想：哪家大好人会逼着良家妇女去给人做妾呢？
8.县里的夫子一开始很看重我，结果在我次次考试都在中下游后，便没把太多心思放我身上了。
我乐在其中。
转眼间来到了县试。
县试前一天，跟我一个村子出来的王大勇哭着找到我。
他说：「祈安，他们要我县试的时候，把考卷跟县令家公子的换一换。」
我撇撇嘴：「你答应了？」
王大勇吸着鼻涕，摇摇头：「没，我说我不干，但是他们说我不干也得干，只给我一天的时间考虑。」
我皱眉，道：「胳膊拧不过大腿，你这优等生估摸着早就被他们看中了。既然如此，不如既来之则安之，好好谈谈条件，为下一年的县试做准备。」
听完我说的话，王大勇不哭了。
他擦擦眼泪，向我做了个辑，摇摇晃晃地走了。
不过其它家境贫困的学子可没这般好运气。
听说李家村的一小子，不愿意「帮」人换考卷，还去衙门里喊着「乾坤朗朗」「学风不正」。
衙门那惊堂木一拍，直接给他抓到狱里蹲着去了。
他们全家卖田卖地供着那小子读书，得知这件事后，又把房子卖了，就想着把儿子给赎回来，结果钱是给了，儿子也被赎回来了，不过是个没气儿的。
后来王大勇跟我说：「李耀祖得罪了人，旁的被盯上的人都可以去谈谈条件，就他李耀祖不行。条件也不让谈，来年他再考，他家可没那么多银子供他学，这是要了他一家的命呀。」
「咋得罪人的？唉，不过就是他闲聊时，说了一句，我要是做了官，一定要好好整治这些贪官污吏。也不知道这话是怎么传出去的。」
王大勇的话给我惊起一身冷汗。
我想到夫子曾说的一句话：「口乃心之门，守口不密，泄尽真机；意乃心之足，防意不严，走尽邪蹊」9.我的县试过了，府试也过了。
我想把这一好消息告诉大姐，结果县令府的门还是不让我进。
「大伯，那狗洞还能爬吗？」
「狗洞被封了，大夫人叫封的。」
「哦。」
许是我伤心的样子太过明显，管家大伯都看不下去了。
他拉我进了旁边的巷子，让我稍等一会，接着又径直进了府里，没一会拿着一个匣子出来了。
「三姨娘给你的。她让你好好考学，中了秀才，她的日子倒也能好过些。」
我接过匣子，眼泪却不自主地滑落出来：「大伯，大伯，你的情谊，我会记在心中的。」
管家大伯连忙摆手：「拉倒吧，别让大夫人知道就行。」
10.县学里许多人都不大看得惯我。
他们看不惯的理由也简单。
无非是我一成绩在中下游的人居然能成为童生。
哦，还有就是他们看不惯我拍那些当官的马屁。
那日夫子让写文章，我大手一挥，写下了「县令老爷设粥铺子」「父母官」等一些马屁话。
这篇文章被夫子表扬了，他每天上课前都要念一遍我的文章，因此也被渐渐传开。
见着越来越多人对我投以鄙视的眼神，我终是无可奈何，去找了陈夫子。
陈夫子是这家县学的创办人。
「夫子，学生那篇文章多少有些班门弄斧，能不能别……」「这不正如你所愿？」
陈夫子出声打断我的话。
我歪头，表示不解：「夫子这是何意？」
「哼。」
那老头子胡子一吹，眼睛一瞪：「宋祈安，你可真是个当官的料。若不是知道你是个心眼好的，我才懒得帮你这一手。不过我还是得跟你讲一句，当你以为只是一只脚进了泥潭时，离你全身陷进去的时间就不远了。」
「莫忘初心啊，祈安。」
我低下头，回避了陈夫子那如炬的目光。
11.县学里的公子哥儿都喜欢我。
因为我会拍马屁。
跟他们交好，我也得了许多好处。
比如他们会把穿旧了的袍子给我，说是穿旧了的袍子，不如说是穿过的袍子，因为这些衣裳完全跟新的没两样。
有了这些袍子，我便不用再买衣服，而且公子哥儿们出手阔绰，你一件，他一件，我便能带许多衣裳回家。
每当这时，我娘就乐开了花。
「虽说这是人家不要的东西，但是我们还是要学会感恩，你把这新采的茶叶给人家带去。」
我笑着点点头，说：「好」「对了，狗儿，你上次跟我说的那个姓李的书生，他全家都上吊了。」
「人救下来没？」
「没。」
「断子绝孙了这是？」
「他家还有个出嫁的姐姐。」
听到这，我没接话了。
我想起那些公子哥儿闲聊时说的八卦。
他们说，李耀祖的姐姐被他连累，在李耀祖还没死前，就被夫家先一步给勒死了。
他们是笑着说的。
边说还不忘拍着我的肩膀，道：「你是不是也有个姐姐在县令老爷家做姨娘？」
12.我没把茶叶给那些公子哥儿，而是分给了王大勇。
王大勇小心翼翼地接过一把茶叶，宝贝似地放进兜里：「祈安，我倒是看不懂你了。你上次那篇文章，可把寒门子弟都得罪了个遍，谁不知道这些县里的官……唉，多说无益，多说无益。」
我无奈地摊手：「这都能把他们得罪遍？心高气傲可不是个好事。」
王大勇嗤笑了一下：「哪个读书人不心高气傲？对了祈安，我想给自己改个名字，总不能以后天天都大勇大勇的喊着吧，多俗气。」
我白了他一眼：「书读多了，嫌爹妈给自己起的名字土了？」
王大勇别过头：「哼，我又没有个读过书的阿姐。还有啊，都说读书人好，可你看县里这些贪官污吏，读这书到头来变成他们这模样，有何用？」
闻言，我从田埂上蹦下，拍拍屁股，道：「那你别读了呗。」
明月悬在苍穹，如水的月辉笼罩在茫茫的田野。
王大勇掏掏耳朵，不可置信的又问了一遍：「祈安，你在说什么浑话？」
我回头望向他，瞧着他那天真的模样，咧嘴笑道：「王大勇，要么就好好读，想方设法地读上去；要么就别读了，早些下田间干活去。前者摆布别人，后者被别人摆布。」
「还有，以后少与我往来，我和你们寒门子弟不是一类人，我阿姐还在县令府待着。」
13.王大勇断了与我的来往。
但是听说他给自己的字起的是「祈年」。
公子哥儿们调笑着这个名字，然后又转头对我说：「这王大勇起的字跟祈安你的一样难听。」
我眯着眼笑道：「是难听，那可得拜托哥哥们重新给我想个字了。」
公子哥儿们一听，来了兴趣，七嘴八舌地就开始说道。
我面上赔笑，藏在袖子里的手却使劲掐着大腿，生怕被人看出端倪。
「我觉着祈安这名字挺好的。」
说这话的是县令夫人的独子，裴屿白。
众人一见他来了，就都一哄而散。
他替我解了围，我合盖谢他的。
但我没有。
「是我对不起你阿姐，若不是我在我爹面前提了一句，她也不会……」「裴公子言重了，阿姐能进贵府做妾，是天大的福分。」
天大的福分，这五个字我咬的极重。
裴屿白心有愧疚，也没再往下说，寒暄了几句，便借故离开。
瞧见他离开的背影，我藏在袖中的手才敢紧握。
14.次年八月，我去参加了院试。
不出意外，中了秀才。
平日跟我一同玩闹的公子哥儿们一个没中，他们不服气，成绩公布的那天，硬是把我架去酒楼，灌了一杯又一杯。
灌完后，他们见我醉了，便抡起拳头往我身上招呼。
可我没醉，我只是装醉。
我听见他们说：「这小子忘恩负义，平日里跟我们走的多亲近，蹭我们吃蹭我们喝，考试的时候排名也跟我们差不多上下，结果这下我们没中，他到是中了？」
「我就说怎么可能成绩在中下游的人能获得童生的资格，感情他是一直在藏拙。」
「那些衣服吃食，真就是便宜狗了！」
他们一拳一拳的往我身上泄愤。
我则恰到好处的装死。
末了，终于有个人开口说：「说不定人家祈年就是运气好才中的呢？而且中了秀才，以后也是要做官的，打一下就得了，小心他以后当官了整我们。」
「就他？还当官？我才不信他这窝囊的样子能当得上。」
回怼的那人嘴上这样说着，但是在踹完我最后一脚后，就停了手。
他们走后，我在地板上躺了良久，也想了许多。
躺到酒楼的小二来催人，我才结了酒钱，摇摇晃晃地走了。
我不敢回家，便去找了王大勇。
他见到我第一眼，先是吃了一惊，然后开口冷嘲热讽：「哟，宋秀才，公子哥儿们还是没我这穷书生靠谱不是。」
我笑笑，道：「你也中了，祈年，恭喜。」
王大勇给了我一拳，说：「咱们一起往上读。」
十二岁那年，我中了秀才。
那时我的愿望是，往上读，使劲读，然后把这肮脏的官场给颠覆过来。
15.县令老爷请我去他府上喝茶。
我去了。
见到他的第一面，我就直接跪下，行了个大礼：「县令大人，多亏有您接济，祈安才能中这个秀才。从今往后，赴汤蹈火，万死不辞。」
县令老爷对我的态度很满意，于是捧腹大笑：「早就听闻你宋祈安是个妙人，今日一见，当真不一般。三姨娘真是养了个好弟弟。」
县令夫人也连忙上前，亲自将我扶起：「祈安中了秀才是喜事，不若今日咱们喜上加喜？」
他们三言两语，定下了我的亲事，是大夫人表妹的女儿。
我端杯敬茶，笑着认命。
推杯换盏间，我瞧见阿姐哭了。
我想走到她身前，让她别哭，可我们之间隔的太远，隔了太多人。
16.县里派人给我家翻新了房子。
不仅我家，还有我们整个三家洲村。
官员临走前，拍了拍村长的肩膀，道：「你们三家洲村出了个能人，这待遇，所有秀才里，就他宋祈安有。」
村长弯腰对着官员笑，眼睛却盯着我：「托祈安的福。」
17.我入官学后，境遇早与之前大有不同。
知道我破事的和以我为耻的人对我厌而远之，背地里批斗我的文章都被夫子收了一打。
他们不喜欢我，我知道。
可我喜欢他们。
十三岁那年，阿姐的孩子出世了，是个女孩，小字乐乐。
同年，我也在乡试中得了解元。
按理说我第二年就能去参加会试了，可我没去成。
因为县里的几个老爷找到我，齐声说：「犬子不成器，望祈安再留几年，给他们做夫子。」
裴屿白他爹，也就是县令，也来找我，道：「屿白上次会试没中，这次怎么说也得中啊，祈安，你知道的，少一个人就少一个对手。不过你放心，下次会试，谁都拦不了你。」
这是通知我，不是在和我商量。
我知道。
所以我挨个给他们酙茶：「老爷们这是哪里话，令郎聪敏，只是贪玩罢。」
「县令大人也说笑了，祈安早就说过，愿为大人赴汤滔火，万死不辞。」
18.王大勇出发参加会试时，我去送的他。
他红着眼眶咬牙切齿道：「这群杂碎！他们这是要逼死你啊！」
我耸耸肩，不以为意：「无非就是怕山高皇帝远，他们管不到我，如今也只能用这方法一试我罢。」
王大勇叹了口气，问：「你当初不是挺会藏拙的吗？怎么这下不藏了？」
我挠头：「谁知道你们这么蠢，我都已经放水了，结果还中了解元。」
王大勇失笑：「那我在京城等你？」
「好。」
19.四年时间一晃而过。
那几个公子哥儿在我的辅导下，今年院试中拿了秀才。
裴屿白和王大勇也早就进了殿试，成了天子门生。
而我，也终于如愿去参加了会试。
临行前，大姐和我娘都来送我，连那个刚满三岁的小乐乐也来了。
大姐抱着乐乐，望着我：「县令把阿娘接进府里，同我一起吃住。」
我点点头，说：「我知道了。」
20.会试，殿试。
一路上我披荆斩棘，拿了状元郎。
我以为见了陛下，就应当可以「柳暗花明」了。
可是没有。
皇帝沉迷炼丹之术，层层殿选都是由丞相负责。
丞相拍拍我的肩：「村里出来的状元郎，少见。」
我低头：「承蒙圣上恩泽。」
丞相哈哈大笑：「我那幺女今年及笄，改日你们见见。」
21.我入了翰林院，却鲜少见到皇帝。
每日上朝，皇帝也只把那句「丞相说的是」反反复复颠来倒去。
开府第三天，我见到了王大勇。
他分明二十三的年纪，却沧桑许多。
王大勇抱着我痛哭流涕：「祈安，往上读，也没用啊。」
朝中分为两派，一派以丞相为首的奸臣，另一派以御史大夫为首的忠臣。
王大勇入朝为官后，便拒绝了丞相的邀请，一股气投身到御史大夫门下。
本来两股势力算是旗鼓相当，结果当陛下沉迷于长生，上一任御史大夫被冤枉致死后，朝中便丞相一党独大。
御史大夫一倒，王大勇一党就被针对，流放的流放，罢官的罢官，如今的王大勇虽在京城，可也不过是芝麻小官。
「我想过以死明鉴，但是御史大人的下场就摆在我面前，我害怕，祈安，我怕。」
22.我开始给丞相办事。
丞相对我很满意，这个满意或许也出自其他方面，毕竟我是这三届状元郎里，唯一一个毫不犹豫投身他门下的。
新年伊始，我上门去拜访，见到了他口中的幺女。
那个姑娘叫穆少虞，是丞相府的庶女。
她总是淡淡的，眉间也萦绕着化不开的忧伤。
我觉她跟我像极。
三月份的时候，我和她的婚事被订下。
期间，我同丞相说过，县令夫人曾帮我给她表妹的女儿订过婚事。
这话刚说出的第二天，县令家的信使便自石镇赶来：「二姑娘身弱，患咳疾，命不久矣」于是，这门婚事就这样作罢，穆少虞也嫁进我府里，成了我唯一的夫人。
我成亲那天，阿娘和阿姐也都到场了。
阿娘以状元郎母亲的身份留了下来，阿姐却只能跟着县令回去。
23.京城出了件大事。
鸣冤的铜鼓被敲响。
这个鼓是开国皇帝设下的，为的就是让平头百姓有冤可申。
可这么多年来，这个鼓有士兵看守，早就成了摆设，如今又被敲响，属实震惊朝野。
敲铜鼓的人来自石镇，李家村，自称是李耀祖的远房表妹。
二人从小定下婚约，就等及笄后嫁娶。
可李耀祖县试前五天，被人要求替考，李耀祖不愿，就被押入牢中。
人是竖着进去，出来却是横着出来。
李耀祖父母见状，心如死灰，上吊自尽。
其表妹难过之余，听闻嫁出的表姐也没了，便觉事情古怪，于是沉寂多年，收了许多证据，前来状告天子。
铜鼓只敲了三声，守兵赶来，表妹就带着一沓写满字的宣纸，从城墙上跳了下去，她高喊着：「表哥，晓婉来陪你了。」
整个过程进行的太快，快到城下的守卫都没来得及拦住赶来的百姓。
于是乎，许多人手里都拿到了表妹洒下来的宣纸。
这个宣纸上，写的东西不仅涉及县令，还与当朝宰相有关。
24.皇帝听说了这件事，也看过了宣纸上写的东西。
他在朝堂上问丞相：「丞相查过没？是否确有这事？」
丞相往地下一跪：「陛下明鉴，臣派人去查过了，绝无此事。」
闻言，皇帝掀起袍子，走下龙椅。
当众臣都以为他要做些什么时，却听他道：「那就下朝，莫须有的事，别耽误朕炼丹。」
震惊京城的事，被皇帝一句话给盖棺定论了。
从城墙上跳下去的人命，连涟漪都没激起。
这事众臣心中都有数，可御史大夫枉死的下场历历在目，便没人敢再站出来。
毫无疑问，我赌输了。
25.这件事全是我一手操办。
李耀祖的表妹是我找来的，守钟的士兵是我引走的，丞相一党的罪证是我收集的。
我在赌，赌皇上看到写满罪证的宣纸，会对丞相心生警惕，不再留他。
可我赌输了。
皇帝老年昏庸，现在已经到了非丞相不信的地步。
不过好在，我安排了一个替罪羊。
丞相私下查这件事时，种种线索都指向了裴屿白。
那个在朝中隐身多年的裴屿白。
裴屿白被带到丞相跟前那日，我也在。
原以为这个替罪羊不会这么轻易「认罪」，但出乎我意料，裴屿白一口认了。
「念在你父亲为我办了这么多事的份上，饶你一命，滚吧。」
闻言，裴屿白转身，离开。
末了，丞相又扭头望向我：「祈安，你说裴屿白那小子，明明跟着我，就能有数不尽的权利和富裕，为什么会想着扳倒我呢？」
我拱手，道：「许是裴大人没看清局势。」
丞相晃晃手中的茶盏，说：「那，祈安你，可要看清局势啊。」
26.铜鼓一案，把我心中最后的希望给击碎了。
皇帝年老昏庸，子嗣凋零，唯一的皇子也才三岁，就算新帝登基，也只能成为丞相手中的傀儡。
我想开了，也想明白了。
要不就辞官隐世，要不就跟随丞相。
我不是什么有抱负的人，比起那些虚名，我更想要滔天权势。
所以我决定跟着丞相。
「没事的，等新皇登基，我就把丞相的罪证公于天下。」
我安慰自己。
27.在丞相的提拔下，我升职的很快。
两年时间，就做到了新一任御史大夫。
上任不久，我告假了一段时间，回乡去了。
石镇发展的比之前要好的多，在我的镇压下，科举舞弊的事在石镇几乎没有了，我阿姐也沾了我的光，过的很好。
许是上位待久了，我不满足于此。
我先是将王大勇调到石镇，然后又把石镇之前贪污腐败的官员抓到牢里，一一审问。
凡是手上有过人命官司的，我没留情，全给杀了。
就在镇上那个石台上，前前后后斩首了一百多人，百姓拍手叫好，残存的官员人人自危。
我没动县令，或者说，我想把他留到最后。
可惜他耐不住，这连续几天的斩首，把他吓的夜不能寐。
他佯装开玩笑找到我：「小舅子，你可得帮帮我呀。」
我坐在太师椅上，垂眸笑道：「姐夫你这手上沾了人命，我怎么保你？」
县令变了脸色：「你姐姐还在我家，你若查到我身上，她也难辞其咎。」
闻言，我哈哈大笑：「姐夫，你这是做甚？我自会保你的。」
县令擦了擦额头上的冷汗，命人送来一箱又一箱的金银财宝。
当天晚上，县令府起了大火，救火及时，除了县令和县令夫人，其他人都活了下来。
在众人都为救火忙的团团转时，乐乐则调皮地揪着我的眼皮，嘴里咿呀咿呀：「坏舅舅，坏舅舅。」
阿姐摇摇头，说：「舅舅不坏，你哪来的糖吃。」
28.我带着阿姐和乐乐回了京城。
我在石镇的动静太大，瞒不过丞相。
但是这不碍事。
于丞相而言，孰轻孰重，一目了然。
丞相叹了口气，同我道：「先是栽赃裴屿白，如今又没放过裴县令他们，看来过往与你是心结。如今气出了，可痛快？」
我愣了愣，原来丞相都知道，难怪当初他也只将裴屿白赶到穷乡僻壤做官，而不是直接废了他。
想想也是，他一介老狐狸，在官场混了这么多年，我这雕虫小技，怎么可能瞒的过他。
于是，我苦笑道了声：「痛快。」
然后便端起酒杯，一饮而尽。
29.县令老爷夫人都没了，但他们的儿子还在。
裴屿白喝的醉醺醺来找我，道：「我爹娘罪有应得，但丞相却不是个好的。宋祈安你心中有乾坤，当做个……光明磊落的好官。」
我有些诧异，原以为他来找我，是为他父母打抱不平的。
我有些感慨，可还没等我细想他这句话，便又听他道：「你如今这般，和我那爹有什么两样？石镇是没贪污腐败了，但别的地儿呢？掩耳盗铃这般蠢事，你宋祈安也做得出。」
裴屿白戳到了我痛处，我很生气，忍不住给了他一巴掌：「我和你爹有什么两样？我难道不是被你爹逼成这样的吗？不是被石镇那群东西逼到现在这个地步的吗？」
「你爹都是那种货色，你在我这装什么？如今你入仕七年，却一事无成。前瞻后顾，唯唯诺诺，成了这般缩头乌龟。」
「你爹是丞相手下的人，你却躲了丞相七年，丞相的忍耐也是有限度的，指不定哪天你们家就被随便安个罪名，然后连带着我阿姐和乐乐全都斩首，与其这样，我还不如早日动手，把我阿姐摘出来。」
裴屿白冷哼了一声，但是在看到我身后，又呆滞住了。
我阿姐抱着乐乐，正站在树下望着我们。
我听裴屿白小声喃喃道：「真没想到，爹抢儿子心上人这事，也会发生在我身上。」
30.丞相独揽大权，而我被丞相重用，一时也风光无限。
不过风光不过五年，老皇帝醒悟了。
他不再执着于丹药，而是着手整治朝堂。
老皇帝要整治的第一个人，就是丞相。
我曾在心中发过誓，若真有这一天，我一定将丞相的罪证双手奉上。
可真到了这一天，我却犹豫了。
丞相如果真倒了，我作为他最重用的下属，一定也跑不了。
我跑不了倒也罢了，可我的夫人、我的孩子，以及我的家人，她们也会被我连累。
我举棋不定之时，阿姐来了。
她将新做好的桂花糕放在我的书案前，道：「祈安，大梁还有千千万万个石镇百姓。」
31.我把丞相的罪证呈给了皇上。
连带着我自己的。
不出意外，皇上顺着这些罪证去查，果然查到了七七八八，然后便大手一挥，将我和丞相都关到了牢里。
丞相就关在我的隔壁。
他的脸隐在暗处，声音沙哑道：「本来你我都可以全身而退。」
闻言，我抓住栏杆，冷笑：「若你廉洁奉公，不结党营私，那这一切就都不会发生。」
丞相哈哈大笑：「祈安啊，你可知我为何对你刮目相看，对你重用有加？因为你就是我，是年少的我。」
「我也是从村里出来的状元郎，我那时候先帝贤德，科考倒比你顺利的多。可那又怎样呢？进了朝堂，他们就逼你站队，以前的世家那群人，就因为我损了他们的利益，便杀我妻儿，将我投入湖底。」
「我被人救起后，便忍气吞声，卷土重来，跟你一样，像灭了石镇那伙人般，灭了那几个世家。你面对的不过是一个芝麻小官，我面对的却是百年世家。我的仇报了，可那又怎样？我最爱的人早就离我而去了。」
丞相停顿了一下，又道：「罢了，那都是先前的事了。走到后面，驱使我的就已经是权利和欲望了，我是挺活该的。」
32.丞相被判了斩立决，不过斩的也只有他一个。
行刑那天，他一步一磕头，口中喊道：「皇恩浩荡」。
丞相斩刑的第二个月我的判书却还迟迟没下。
听狱卒说，有一伙芝麻小官自石镇而来，他们声称自己当初是不知世事的富家少爷，自己的爹当初为官不仁，这才逼的「京官宋祈安」走上了歧途。
为了确保自己说的事情属实，这群人爹还在的就押着爹来，爹被我砍了的，就押着自己的娘或者旧仆来。
狱卒说起这件事时，眼里都是惋惜：「他们没掀起什么浪，来京第二天，就被陛下关着了。」
听到这，我笑骂了一声蠢货。
皇帝如今杀鸡儆猴，在人家做事正做到关键时期，这群家伙上来打皇帝的脸，那不是找抽吗。
不过。
这群小子倒是也长大了。
我教出来的秀才，倒也不错。
33.审判那日，皇帝亲自来看我了。
他说：「你不无辜。」
我俯身在地，道：「是臣之过，也非臣之过。」
皇帝蹙眉：「何意？」
我答：「铜鼓案，是臣送到陛下面前的。若当初陛下及时醒悟，臣也走不到今天这个地步。」
良久，皇帝都没说一句话。
就在我想要抬头时，才听他道：「是朕有愧于天下。」
「不过被你迫害过的人都来找朕要个说法……死罪可免，活罪难逃」
完
