贺弘文少年时，心里住进了一个满分的人，后来他走南闯北，四处寻找药材，见识了许多惊才绝艳的人，可他不论看谁，都觉得她们差一点。
初遇见
初遇盛明兰那一年，贺弘文十四岁，盛明兰十一岁。那一年贺弘文祖母的父亲生了重病，他陪祖母从京城出发，在京津渡口等船的时候，祖母遇见了她在闺中的密友盛老太太，盛老太太去宥阳，而他和祖母前往宥阳隔壁的金陵，于是祖母带他蹭上了盛家的船，他就这样认识了盛老太太的小孙女盛明兰。
他清楚的记得，当时盛老太太的身边坐了一个玉般精致漂亮的小姑娘，眉弯眼笑，憨态可掬，手里捧着一盒梅子，他一眼就看出，那小姑娘体气不足，颇为病弱，他不是一个多话的人，不知怎地，对着那个小女孩脱口而出：「明妹妹，这梅子莫要多吃了，伤及脾胃。」
小姑娘呆呆地望着他，犹豫了一下，糯糯地说：「这是给你吃的，解乏......呃，既然如此，那你别吃了」，他心里后悔了，不该嘴那么快，让小姑娘尴尬了，为了表达歉意，他转头就为小姑娘熬了平抚脾胃的药草茶，每天都熬，小姑娘对他连连道谢，他心里舒服多了。
不知为何，小姑娘喝了好几天他熬得茶，气色却不见好转，他对自己的医术起了怀疑，直到某天，他去找小姑娘的时候，恰巧碰到小姑娘的丫鬟捧着一个他极为眼熟的药碗从外面回来，碗上还有些许药汁的残留，他扭头看了小姑娘一眼，一脸的心虚相，还强装镇定地暗示丫头，是出去洗杯子去了，外面是河，洗杯子不方便，倒药却方便的很，见小姑娘一副难为情的样子，他如无其事的笑了笑，顺着小姑娘的话，说过去了。
转头，他就熬了双倍的大碗药草茶端给了爱倒药的小姑娘，她皱着眉毛，深吸了一口气，英勇无比地举起了碗，咕嘟咕嘟闷了那碗茶，喝完后，将碗高高地举起，让他检查，那一刻，他觉得，她是他遇到过最可爱的病人。
祖母跟盛老太太整日有说不完的话，船上活动地方有限，他没事就会去找小明兰，有婆子和丫鬟在旁，说几句话，也没什么，他能感觉出来，小姑娘在面对他的时候有些拘束，还有些口是心非，当他问她读了哪些书的时候，她谦虚地表示，她只认识几个字，呵呵！他进门的时候，就看到书案上面厚厚一沓墨迹斑斑的练字宣纸，他也不说什么，眼睛盯着那些宣纸，小姑娘显然注意到了，脸上尴尬极了，只好表示她只读了【女则】和【孝经】。
他实在是被她气笑了，他长得有那么好骗嘛！那书案旁边的书架上，横七八竖堆的全是翻旧的书，封面大开，医卜星象天文地理，看来小姑娘涉猎颇广呀！他只微笑地盯着她，看她这次能想出什么忽悠他的借口，她勉强又为难地笑了笑，表示是她家中哥哥托她带给宥阳堂兄的。他是个厚道的人，见小姑娘绞尽脑汁敷衍他，他也便装作不知情，很是真诚地装傻点头，表示相信她的话。他的真诚换来了小姑娘的真心相待，之后的日子，小姑娘在他面前也不伪装了，露出了真性情，是个俏皮又可爱的小姑娘。
看出来了，小姑娘出门的机会不多，他曾在这条南北航道上来回了许多次，风景都看厌倦了，小姑娘一寻着机会便坐在窗沿看沿岸风光和忙碌的漕运船舢货运，有一次，她嘴里念叨着：「大白鸟、大嘴鸟、麻袋船」，他没听懂她说的啥，顺着她的目光，他不禁啼笑皆非，他耐心地跟小姑娘解释，大白鸟是鸬鹚，最擅长捕鱼，大嘴鸟是沙鸥，麻袋船是粮船，看着小姑娘崇拜的目光，他很是庆幸那些年的外出游历积攒了不少知识，不至于如今在小姑娘面前漏了怯。
相处时间久了，不知道为什么，他很容易地将他深藏的心事说给她听，他的父亲早逝，母亲对他给予厚望，希望他走科举入仕那条路，可他自幼就喜欢学医，最终忤逆了母亲，伤了母亲的心，如今，他也不知道他选择的路到底对不对。
小姑娘说：「弘文哥哥菲薄自己了，读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下为光宗耀祖泽及子孙，可万流归宗，行医济世一样可以惠及百姓光耀门楣，哥哥祖母的父亲，当年何等医术医德，少年时，亲赴疫区救命济厄，年长时，执掌太医院令，颁布医典令，世人何等敬仰」。她说话的时候，明亮的眼睛一片赤诚，她说的话，穿过他的耳朵，进入他的四肢百骸，将他内心的惶惑和不安都赶走了。
他告诉小姑娘，他忤逆了母亲，惹得母亲不开心，他是个不孝的孩子，小姑娘将一双嫩白的小手摊开在他面前，上面的针孔清晰可见，她说她不喜欢刺绣，但祖母给她请了 好几个师傅，她一直都学不好，绣出来的蝴蝶像苍蝇，她也不孝的很，他懂得了她的安慰，只觉得心里暖洋洋的。
小姑娘手上的针孔，让他想到了姨母家的锦儿表妹，于是他跟她讲述了锦儿表妹的事情，他的姨丈犯了事情，一家人被流放到了凉州。她沉默了一会，告诉他，新皇登基后，就会大赦天下，到时候，他还能再见姨母一家。她是那样的贴心，说的话，是那样的恰到好处。转头他就送了小姑娘一盒自配的雪蚌膏，帮她缓解手指的疼痛。
那是他第一次觉得从南到北的船，走的太快了，不知不觉，就到了分别的时候，这些年，他跟着长辈去了许多地方，认识了许多人，可这一次，他生出了不舍，却也说不明白，心里的那股不舍出自哪里，他只好耐心地叮嘱她，去了宥阳休息几天，再玩耍，舟车劳顿容易生病，她用力地点了点头，是那样的乖巧，那一刻，他好想摸一摸她的头。
外曾祖父这一次病的很重，他和祖母一直在病榻前侍奉汤药，送走了外曾祖父，祖母说外曾祖父高寿梦中离去，也是喜丧，不必难过。为外曾祖父办完丧事后，祖母带着他去拜访了盛老太太。
跟盛老太太见了礼后，两位老人便将他打发到园子里去找小姑娘，他在一颗枯黄柳树下找到了她，她坐在一个白石头上，望着湖水在发呆，他直觉好笑，一个小姑娘，有什么样的心事，是堂兄婚宴上的红包给少了吗？
他静静地看了她许久，出声喊了她，她显然没想到他会出现在盛宅，呆愣住了，很快反应过来，给他行了礼，他问她为什么发呆，她告诉他，她因为不会打算盘，被祖母训斥了，说她以后会败家。
他只觉得好笑，这么点小事，都把她愁成这样了。他便跟她讲述了他小时候，拿配好的人参膏喂鱼，把鱼给撑死了，被父亲追着打的惨痛经历。小姑娘摇着头表示：「伯父训错了，这哪是败家，这是庸医！我们的错误不可同日而语，请不要把我拉下水。」。
他实在是没忍住，笑出了声，指着她，半天没说出话来，这个小滑头，实在是滑头。
再相见
自从在船上听了小姑娘的一番话后，他扔掉了一切羁绊和束缚他的东西，回到京城后，他便开始开堂坐诊，在病人的称赞和感激声中，他找到了学医的意义。在忙碌的间隙，他会想起那个聪慧俏皮的小姑娘，她是那样的善解人意，玲珑可爱。
听祖母说，小姑娘的父亲升为了京官，他们一家已经从登州搬来京城了，只不过盛老太太和她还在宥阳。听到这样的消息，他心里很开心，他也不知道为什么会那么开心，可能是因为以后还能再见面吧！
冬天的时候，祖母让他腾出时间，带他去拜访一位长辈，他其实不愿耽搁坐诊，祖母看出了他的不愿，直接说是去盛家。其实，耽搁一天也没什么。跟着祖母去拜见了盛老太太，也见到了她。
一段时间不见，她拘束了许多，祖母带着盛老太太以及她大姐姐去看「料子」去了，厅里除了她和他，剩下的就只有丫鬟婆子了，她坐在他的对面，却不说话，他偷偷看了她一眼，她正捧着一个茶碗看上面的花纹，他便低下头，看着地板，时间变得无比漫长，他们之前是认识的，也说笑无忌的，可这次，室内一片寂静，只能听到暖炉中的炭火发出哔啵声，他实在是忍不住了，咳嗽了一声，假装埋怨，她们去看「料子」怎么看那么久，她顺着他的话，表示料子太多了。
他一时间不知道说什么好，便只好接着她的话：「再多的料子，也该看完了」，她淡定地表示，估计是料子太好看了。一时间，整个大厅再度寂静了下来，过了一会，他们同时望向了彼此，扑哧一声，都笑了出来。她和他都知道看「料子」是怎么回事，却都不能明说。
他忍不住为世间女子打抱不平，自来便有讳疾忌医的，女子生病，更是艰难，世间唯有「恶疾」最为伤人，尤其是女子。她听了他的话后，眼睛一下子亮了起来，问他：「你也觉得女子不易」。他毫不犹豫地回她：「若祖母生而为男儿身，她这一身医术定然天下皆知，可叹她只能在闺中操持家务，老来教教我这个不成器的孙子」。
她听了，眼睛格外的明亮，脸一一下子就布满了红晕，说他都开堂坐诊了，很是成器，听了她的夸赞，他很是欢喜，忽然计上心来，既然她说他成器，那他就成器一回给她看，他故意板起了面孔，严肃地提醒她，睡前不要喝冷酒，，她慌忙捂住嘴，又恼又羞。
「这你也瞧得出来呀？」
「没办法，谁叫我这么成器呢。」
她一下子乐了，捧着袖子闷闷地笑，几乎弯了腰，弯曲着嘴角，露出两颗可爱的小白牙齿，又不好意思又恼羞的模样，翠眉映在白皙的几乎透明的皮肤上，便如孔雀蓝一般的好颜色。他突然听到了自己的心跳声，一声比一声大，像打鼓一样，他慌张地低下头，不敢再看了。
未来妻
回去没多久，祖母便告诉他，她很喜欢明兰，想要为她聘娶明兰为妻，祖母还说，盛老太太很满意他，那是他一生中最快乐的一天，快乐到，他想像孩子一样，一蹦一跳地走，他想开怀大笑，想拉着祖母一起蹦一起跳。
当祖母再次提出，要让他去太医院挂职的时候，他同意了，原本他是想在民间多历练历练，可一想到要娶她，他就觉得他没有一官半职，会委屈了她。
她在深闺之中，要想见她很难，他便绞尽脑汁，想着法子，找借口去盛家，夏天驱蚊的草药，一些时令草药和补品，凡是盛家人能用得上的，他都搜集起来，送去盛家，运气好的话，还能跟她说几句话，运气不好的话，只能隔着帘子看看她的身影，每次他都是怀着雀跃的心情去盛家，走的时候，却慢腾腾的走，总想走慢一点，多看几眼，还未离开，便算着下一次见面的时间。
有一次，他实在是太想念她了，又找不到借口去盛家，恰巧在家里发现了一盆鲜艳的素白芍药，他想着盛老太太脾胃不好，便将那芍药拔了，制了一盒「益脾清肺丹」，送去了盛家。祖母知道后，又气又骂，原来，那盆芍药，本是祖母费尽心思得来的，原本是邀人来赏玩的，他也不敢说什么，只能让祖母笑骂一顿了事。
祖母家的长辈们要外出寻药材，他觉得这是很好的锻炼机会，便决定跟长辈们一同出去历练历练，他想在未来，给她和母亲更好的生活。临走前，他去跟盛老太太打了招呼，也跟她打了招呼。
祖母跟盛老太太都说好了，等她两个姐姐定了亲事后，便为她和他定亲，这些年，两家来往，都是默认了的，他也没什么好担心的，便放心地跟着长辈们出门了。这一趟远行，虽辛苦，却值得，他见识了许多稀罕的草药，还了解了药市的一些门道，顺便拉了几车药材。在闲暇的时候，他便思念起了她。
中途，他收到了母亲的一封来信，信中说姨丈一家已经回京了，得知这样的消息，他很是开心，母亲的心事终于少了一桩，可信的最后，母亲说让她娶表妹为妻。怎么可能呢！母亲知道的，他是要娶明兰的，母亲都见过明兰了，还说她是个好孩子。收到母亲的信后，他的心便有些慌了，可他是跟着长辈出来的，不好丢下长辈们先走。
没过多久，他又收到了母亲的一封信，信中说，不让他娶表妹为妻了，要他纳表妹为妾，他这下彻底的慌乱了，恨不得插上翅膀，飞回京城，他心急如焚，坐立难安，他不知道家中发生了何事，明兰和盛老太太怎样了。好不容易回到京城，他将药草一交，便顶着一身疲惫，去了盛家。
盛老太太一下子对他变得客气了，走的时候，给了他很重的礼，以前从未这样过，他心惴惴不安，因不知缘由，不敢随意开口，盛老太太让明兰送他出门，他跟明兰保证了又保证，他只待表妹为亲妹妹，明兰什么也没说，只让他先回家看看，他想了想，的确是如此，便告辞了。
蠢
后来的很多年，他都在想，如果那天，他没有去盛家就好了，又或者进京后，他不管那几车药材，直接回府找祖母，那是不是就不会上曹锦绣的当了。
时隔多年，他仍然记得，那天他刚踏出盛家的门，便被人拦住了。拦他的人是表妹，他那时候，欢喜的很，多年不见，表妹的变化，让他心惊动魄，出于大夫的本能，他一眼看出，表妹身体差到了极点，像一片枯萎凋落的秋叶，毕竟是亲人，他心里一阵酸涩，表妹将他带去了一片僻静桃林之处，说有话要给他说，他那时候，是真的蠢，怎么就没想到，一个刚刚回京的人，怎么知道盛家的住宅，又怎知盛家附近会有桃林呢！还恰好，在他从盛家出来的时候，就拦住了他。
表妹诉说了她在凉州遭受的磨难，他听了心里很不好受，表妹说她一直未忘记他，能活下来，就是想见他一面，她看他的眼神，就像地狱里的鬼魂在仰望人间，那一刻，他实在是忍不住，泪湿了眼眶。
忽然他听到了一声「咔嚓」，他大声质问谁在那里，从桃树后面走出来一个人影，越来越清晰，是明兰，她听到了，她听到了多少，他只觉得慌乱不已，不知道该怎么办。表妹一下子扑到明兰脚边，哭着求明兰，替他解释，卑微地将她的遭遇扒开给明兰看，祈求明兰能让她待在贺家。
他那时候，是怎么做的呢！他那时候，只觉得表妹可怜极了，竟然还当着明兰的面，帮她说话，那时候明兰是什么样的表情呢！他不记得了，他只记得明兰说了那样的一段话，她说：「不成，对一个女子来说，她的夫婿便是是她的所有，哪个女子会把自己的夫婿拿去可怜旁的女子！，若有我，便不能有曹姑娘，偏房、妾室、丫鬟统统都不行！成婚之后，表妹最好见都不要多见表哥了，有事与我说好了，免得瓜田李下之嫌」。
自相识起，她都是一个守礼又谨慎的人，知道要和他定亲后，更是时刻保持着距离，她那样性子的人，那天能尾随着他来到桃林，还说出了那样霸道的话，她是鼓起了多大的勇气，走的时候，她还抬起了手，她那时候是哭了吧！他好恨自己，为何当初能蠢成那个样子，没有追上去，没有当面说清楚。她私自跑出门，回去该怎么给家里交代，会不会挨罚了，他那时候，怎么就那么蠢呢！
他回府后，缠绵病榻的母亲哭着求着，让他纳表妹，他不同意，母亲的病更严重了，他那时候哪里知道，在母亲心中，最亲的是姐姐和外甥女啊！。祖母也担心因为曹家的事情，惹恼了盛老太太，便以赏栀子花为由，请了盛老太太和明兰来贺家。
那天盛老太太与明兰来贺家后不久，姨母和表妹也来探望母亲来了，他那时候只以为是巧合，谁能知道，他的母亲会和他的姨母合起伙来算计他呢！母亲派了小丫鬟去请明兰过来的时候，他心知不好，却也不好阻止，他害怕将来明兰进门，母亲给她气受。
他哪里想到，母亲会单刀直入，让明兰接受表妹，而姨母也在一边求着情，他那时候怎么想的呢，他想的是，一切都听她的，他那时候真该死啊！怎么能让一个养在闺阁里的小姑娘，去面对诡计多端的姨母，和心有成算的母亲呢，他当时为什么不站出来护着她呢！
后来，盛老太太来了，从明兰的口里，知道了事情发生的经过，当着众人的面，说出了他和明兰是兄妹的事实，他慌了神，当着众人的面，大吼了一声，他不纳表妹，只当表妹是亲妹妹，盛老太太什么也没说，带着明兰走了。
他后悔了，慌了。他当天就跑去曹家，跟曹家人说，他要让母亲收曹锦绣为义女，为她置办嫁妆，护着她，曹家人合起来，打了他一顿，那一顿可真疼，他带着满身的伤，跑到母亲那里，跟母亲唱苦肉计，第二天，再顶着一身伤，去见盛老太太和明兰，盛老太太口紧的很，待他依旧好，关于明兰的事情，什么也没说。
那段时间，曹姨母寻死了一次，表妹重病了三次，母亲昏厥了两次，曹姨丈还带着表哥们来贺家闹了几次，祖母气的让人将他们打了出去，还断了曹家的银子。后来曹姨母又来府里哭求，祖母看在他和母亲的面子上，又给了一些银子。
他实在是被逼到绝境了，狠了心，求到了祖父那里，曹家是私自回京的，他求祖父去有司衙门告曹家，祖父帮了他，有司衙门调查后，发了通帖，勒令曹家回原籍，那时，他以为一切都结束了，不想，转头，就传来表妹寻死的消息，被救活后，就吐露了真话，她在凉州的时候，被人灌了红花，不能生育了。
他知道消息后，赶去了曹家，姨母哭的晕死了，表妹用命威胁他，他能怎么办呢！表妹死了，只会成为一个疙瘩永远地梗在他心里，他一辈子都过不去，他只能答应纳她为妾。他将事情的前因后果都写清楚了，让曹家签字按印，曹家什么时候签字按印，他什么时候纳曹锦绣进门。
事情办妥后，祖母去了盛家，将这段时间发生的事情的前前后后，都说给了盛老太太和明兰，回来后祖母告诉他，还有希望，之后，他不停地往盛家跑，在盛老太太面前装怪卖巧，希望她老人家能成全他。
终于，有一天，临走的时候，盛老太太让明兰送送他，他知道，盛老太太同意了，他心里乐开了花，那天，他和明兰说了许多话，他知道明兰的不安来自于哪里，他告诉明兰，他信任她，以后表妹的事情都托付给她，他不会过问的，明兰最终答应了，他以为那是最好的结局，他那时候幻想的是，婚后，他和明兰和和美美，表妹在贺家吃喝不愁，平安终老。
那天，走出盛家的时候，他心里忽然涌出一股浓重的悲凉，他不明白，一切都朝着他预想的轨道发展，为什么自己反而悲伤呢！很久很久后，他才知道，那一天，是他见明兰的最后一面。
悔
某天，祖母面色阴沉地找到他，告诉他，皇帝钦封的大都督向盛家求娶了明兰，盛家已经答应了。怎么会呢，他们那天明明说好了，他一开始是不相信的，可祖母的表情，已经说明了一切。祖母告诫他，以后关于「盛明兰」三个字，提也不能提了。
原来，人后悔的时候，肠子是会很疼很疼的，他以前信誓旦旦地以为，盛老太太看好他，盛家伯父和伯母也认可他，祖母喜欢明兰，明兰嫁给他是铁板钉钉的事情，任何事情会变动，明兰嫁给他这件事，是不会有变动的，可原来变化是转瞬即逝的事情，快到， 没给他任何应对的机会。
朝廷钦封的大将军，宁远侯爵府的嫡二子，那样的人家，他怎么去争，就是集中整个贺家的力量，他也没办法争，还会害死了她。如果当初，他能坚持自己的心意，在表妹的事情上不那么优柔寡断，早一点和明兰定亲，是不是就不会有顾廷烨了。
他曾经离明兰那么近，离幸福那么近，可他不知道珍惜，等失去后，才发现，那种疼痛深入骨髓。
后来，他娶了一个武将的女儿，生了一儿一女，依然干着自己喜欢的职业，经常走南闯北出去寻找药材。他喜欢外出，因为能喘一口气。只要一回到家里，母亲就会逼着他去亲近曹锦绣，他是一个大夫，见过许多内宅阴私，曹锦绣的那些手段，他比谁都清楚。
每次看到母亲和曹锦绣，他心里都是一片悲凉，明兰当初在桃林说的话，都会涌上他的脑海，一次次地折磨着他的心肝脾肺，他后悔了！后悔了！后悔了！
