虽然这是一部由个人独立执导的首部电视剧，但汇聚了一群出色的演员，王明军却毫不退缩，「我注重演员的实力而非名气，宁愿等待编剧也不会妥协于演员选择。我们提前八个月开始准备，期间我花了两个月等待李广汉修改剧本。这些演员在影视界还未崭露头角，但在表演方面他们是我的导师。然而，关于历史细节的讨论，我可能更具发言权。」
主演们都处于事业风生水起的年龄，年轻的配角也在剧中有着出色的表现。王明军回忆起为穿山甲一角选角的情形，「本来考虑由黄渤扮演，但他是青岛人，说话带有浓重口音。相反，黄飞虽然是扬州人，但在陕西学校学习过，后来一直在西安发展，说一口纯正的陕西话。尽管当时不提倡方言，但角色台词带有地方口音是可以接受的。杨新鸣在一些台词中用了地道的关中方言，例如陕西人吃饭说‘咥饭’。」
罗京民以出演反派角色著称，但在1998年的电视剧【红妆风情】中，我担任副导演，首次让他扮演正面角色，饰演检察官。」
谭希和扮演的薛天贵，最引人注目的一幕是化身云游道士，在村里和同伙一起挖墓，行骗。
杨新鸣在接受澎湃新闻记者专访时，谈及他扮演的宋若虚这一角色，「他既有知识分子的温文尔雅，又有盗墓头目的阴险狡诈。即使呈现他的虚伪一面，我也会设身处地去表现他的为难和抉择，努力演绎这个人物内心的挣扎。这部电视剧大部分演员都来自陕西，创作氛围也十分良好。」
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